作為世界遺產，境內的「五重塔」被視為京都地標的「東寺（教王護國寺）」。
除了可以從前往京都的新幹線車內望見，還十分鄰近JR京都車站，可以說每一位造訪京都的旅人必定都能看到東寺的身影。包括五重塔和「御影堂」在內，境內擁有約兩萬件國寶和重要文化財，充滿了看點。東寺同時也是賞櫻與賞楓的勝地，在此可以感受到日本的歷史與幽情，是一處充滿京都風情的觀光景點。每月21日舉行的日本最大規模露天市集「弘法市」更是不可錯過。
本篇為大家介紹想要事先知道的東寺的看點與歷史，以及在遊覽東寺時可以一併參觀的周邊景點和美食資訊。
東寺是怎樣的一個地方？
從京都站八條口步行約15分鐘可達的「東寺」，正式名稱為「教王護國寺」。
這座寺廟是由弘法大師空海建造的真言宗總本山，創建於796年，擁有超過1,200年的歷史。
1994年，作為「古京都的歷史遺跡」，東寺被列為世界遺產。
境內擁有國寶、京都的象徵「五重塔」、弘法大師空海的住處「御影堂」、以視覺呈現密教教義的「立體曼荼羅」等，讓人得以感受寺廟歷史與真言宗教義的珍貴建築與寺寶。春天的櫻花、秋天的紅葉為寺內增添了美麗的景色。
此外，每月還有眾多遊客前來參加「弘法市」，在這裡可以購買古董和古道具，享受京都美食，東寺的看點多不勝數。
有關東寺的歷史與變遷
東寺建立於794年，當時的首都是「平安京」（現在的京都）。
建立「平安京」當時，為了守護首都的東面而建立的官方寺院即為東寺，又名「教王護國寺」。
嵯峨天皇於823年任命弘法大師空海管理・建造東寺，自此東寺成為日本第一座密教寺院。
當時，守護首都西面的官方寺院「西寺」也與東寺同時建立，但幾經祝融後未能獲得重建，現今只留下作為基礎的「礎石」與「石碑」。
因此，東寺被認為是僅存的平安京遺址。
東寺也與「西寺」同樣屢遭祝融，但獲得豐臣秀吉與德川家康等掌權者重建。
前往東寺的交通方式
東寺位於交通便利的位置，由 JR「京都車站」八條口步行15分鐘即可抵達。
距離近鐵京都線「東寺車站」需步行10分鐘。
無須搭乘路線繁雜的巴士，只需電車與步行即可前往，相當方便。
在新幹線上欣賞東寺五重塔的最佳座位是？
乘坐東海道新幹線前往京都時，透過車窗可以清晰看到東寺的五重塔。這一景象往往讓人倍感期待，讓人真正感受到京都之旅的開始。
從東京方向開往京都時：請選擇 A席（列車進行方向左側的窗邊座位）。
從大阪方向開往京都時：請選擇 E席（列車進行方向右側的窗邊座位）。
東寺推薦的觀光季節是何時？
東寺作為賞櫻賞楓勝地也極富盛名。
這兩個季節的境內幾乎到處都是雅致的景觀，光是漫步其間就是一種享受。
大力推薦可以的話盡量安排在春秋兩季到訪。
春季：「不二櫻」和「櫻花點燈」不容錯過
東寺的往年櫻花最佳觀賞期是在3月中旬至4月中旬。
當櫻花盛開時，境內約有200棵櫻花數爭相綻放。
染井吉野櫻與河津櫻等眾多櫻花樹之中，尤以高達13公尺，樹齡超過120年的枝垂櫻「不二櫻」散發著強烈的存在感，最不容錯過
東寺5大必看重點
東寺作為賞櫻與賞楓勝地而聞名，春季境內櫻花盛開妝點、秋天則轉化為楓紅點點的蕭瑟景緻。
難得來到京都，不妨選在櫻花或紅葉盛開的季節來訪。
以下為大家介紹在看點眾多的東寺之中，特別以被指定為國寶和重要文化財的建築為中心，特別需要注目的幾個嚴選看點。一起來探索密教寺院吧～。
1. 日本最高的木造建築－國寶「五重塔」
東寺的「五重塔」可說是京都的地標，更被日本政府指定為國寶。高度約55m，是日本最高的木造建築。
五重塔中納藏供奉著弘法大師空海自中國帶回的佛陀舍利。五重塔曾因雷擊等各種原因4度燒毀，但隨後均獲得重建。
現存的五重塔是由江戶幕府3代將軍・德川家光於1644年重建。
五重塔的1樓內部安座著「大日如來」，以貫穿各層的柱子為中心，四周圍繞著四尊「如來」與八尊「菩薩」，天花板與牆壁則施以極彩色的彩繪，充滿神秘氛圍。
此外，1樓內部平時並未開放參觀，僅於春秋兩季的特定時期特別開放。
