恵比寿は、東京でも特に洗練され、住み心地の良い街の一つで、渋谷区に位置し、渋谷の南、目黒の北に広がっています。渋谷の若々しい活気と、代官山の住宅地としての優雅さの中間に位置し、洗練されたレストラン、上質なショップ、そして街路レベルの快適な雰囲気が調和し、地元住民やリピーターから根強い支持を集めています。
この街の名前は、ヱビスビール醸造所に由来します。これは、1890年に日本麦酒醸造会社によってこの地に設立された大規模なビール工場で、後にサッポロビールに統合されました。
醸造所はほぼ一世紀にわたり同じ場所で操業した後、1988年に移転し、跡地全体が再開発されて、恵比寿ガーデンプレイスが誕生しました。現在もこの街の中心となっています。
恵比寿ガーデンプレイスは、煉瓦造りの建物、石畳の広場、レストラン、ショップ、文化施設からなる美しくデザインされた屋外複合施設で、旧醸造所の保存された建造物を取り囲むように整備されています。ヨーロッパの影響を受けた建築様式と広々とした歩行者空間が、東京らしからぬ独特の雰囲気を生み出し、典型的な日本の商業施設というよりも、再生されたヨーロッパの産業遺産のような佇まいを感じさせます。
この複合施設は、恵比寿駅から屋根付きの動く歩道で結ばれています。これは東京でも最長クラスの動く歩道の一つで、駅のコンコースから施設の中心部へと直接訪問者を運びます。この歩道自体が、恵比寿を訪れる際の小さくも印象的な体験となっています。
恵比寿ガーデンプレイス内には、ヱビスビール記念館があります。これは入館無料の博物館で、ヱビスビールの歴史と日本のビール醸造の物語を広く紹介しています。展示ではヱビスブランドの1890年の創業から現在までの歩みを辿ることができ、隣接する試飲サロンではビールを楽しむこともできます。
東京都写真美術館もまた、恵比寿ガーデンプレイス内に位置しており、日本で唯一、写真と映像表現に特化した公立美術館です。所蔵する施設は恵比寿ガーデンプレイス内にあります。同館は日本および国際的な写真の重要なコレクションを所蔵し、歴史的な作品から現代写真芸術まで幅広く扱う充実した企画展を継続的に開催しています。
恵比寿の食のシーンは、東京でも屈指の充実度と安定感を誇ります。特に優れたフレンチやイタリアンのレストランが集中していることで知られており、加えて、周辺の裕福な居住者やビジネス層に応える質の高い和食店も数多く揃っています。
恵比寿から北側の代官山にかけての街並みには、東京でも特に丁寧に選び抜かれた独立系カフェ、ワインバー、専門食料品店が軒を連ねています。一帯としてあわせて散策されることが多いこのエリアは、渋谷区全体の中でも、最も歩く価値のある都市散策コースの一つと言えます。
代官山は、恵比寿の北端とほぼ自然につながっており、代官山T-SITEの所在地でもあります。これは日本で最も評価の高い商業・文化施設の一つで、2011年に蔦屋書店がオープンした美しくデザインされた書店およびライフスタイル複合施設です。低層の建物に書籍、音楽、映画、デザイン関連商品の優れたコレクションを擁し、緑豊かな庭園と併設のカフェに囲まれています。
代官山T-SITEは、本好き、デザイナー、そして小売デザインと文化的キュレーションの交差点に関心を持つあらゆる人々にとって、巡礼の地となっています。その成功は日本国内外の同様の空間の発展に影響を与え、東京都内で午後を過ごすのに最も心地よく、知的刺激に満ちた場所の一つとして、今なお高い評価を得ています。
恵比寿の住宅地の街路は、駅から代官山や中目黒へと続く坂道に沿って、上質なブティック、独立系レストラン、花屋、ライフスタイルショップが並び、控えめながらも確かなセンスを持つ街の個性を映し出しています。意図的な観光よりも、ゆっくりとした散歩と気ままな探索が楽しめるエリアです。
恵比寿ガーデンプレイスタワーは、複合施設の上にそびえ立ち、オフィスとウェスティンホテル東京を擁します。これは東京でも特に評価の高い高級ホテルの一つです。庭園複合施設内の高層階という位置と、安定して高いサービス評価により、東京のこのエリアを訪れる目利きの旅行者から好まれる宿泊先となっています。
恵比寿は、恵比寿駅を経由して、JR山手線と東京メトロ日比谷線が利用でき、北側へ一駅で渋谷、南側へ一駅で目黒へと直接アクセスできます。日比谷線を使えば、乗り換えなしで六本木、銀座、上野へも直接行けるため、恵比寿は東京で最も交通の便が良い住宅街の一つとなっています。