北海道大学植物園

札幌が一番輝く季節は秋だと思う。広々とした街の至る所に赤、橙、黄に色づいた木々が輝き、また葉っぱの一枚一枚が大きい。本州とは全く趣の違う紅葉風景である。 一方で、京都の永観堂や東福寺、東京の神宮イチョウ並木など、ザッツ紅葉の名所というものがイマイチ欠ける感じもある。北大のイチョウ並木、次にラピュタの世界と最近評判の石山緑地ぐらいか。最右翼は北大のイチョウ並木だが、イチョウは匂いが嫌いとか、落ち葉が邪魔とか、風流とは言えないとか、紅葉の名所とするには欠点がある（神宮イチョウ並木はその点景観が完璧である）。イチョウ並木のある場所は中心部からも少し距離がある。前フリが長くなったが、ここ北海道大学植物園こそ、札幌の紅葉の名所と思う。 紅葉の名所、といっても、色鮮やかな紅葉がずらり並ぶとか、そういう景観は無い。ただ、札幌の中心ながら、開拓前の石狩平原の雰囲気を漂わせる静かで広々とした半湿地に、植物園だけに数々の種類の木々が林立し、様々な色、様々な形の葉が、空間を彩る。400円と多少の入場料は要するが、そんな入場料が安く感じる、極めて贅沢な空間である。周囲は交通量が多く車のノイズが聞こえるのが玉にキズだが。 植物園だけに、と二度目の前フリを使うが、色々な灌木低木が植わっており、ガーデニングとかに興味がある人は、そっち方面でも見どころ沢山で、二時間三時間ぐらい平気で居れそう、他に回る時間が削られてしまう、そんな場所である。 積雪シーズンすなわち11月初旬から4月末まで、半年は閉鎖しているため、訪れる季節は限定されるが、ここを目当てに札幌を訪れる価値がある、は少し言い過ぎだが、それだけ魅力のある場所である、やはり秋がベストシーズンと思われる。