熊野本宮大社

全国展開チェーン店の始祖と言えるような、どの都道府県に行ってもたいてい一社はある熊野神社の総元締め的な神社で、余りにも規模が大きいので、この本宮と、速玉と那智の三つで"観光的"組み合わせを図る、名前の通りの大社です。ただ、交通が頗る不便で、速玉は町ン中、那智はやや奥まったところにあるのですが、この本宮だけは名古屋大阪京都のいずれの大都市圏からも１日がかりの参拝を前提としなければいけません。住所は田辺市なんですが、だからと言って、天王寺から紀勢線で田辺の駅から簡単に向かえるようですが、紀伊半島の山脈の中なので駅降りてからがたいへん。駅前からタクシーで２時間かかります。 路線バスも龍神バスが結んでいて、１００個近い停留所を越えてこれも、２時間強の道のりです。 クルマの場合は、大阪からだと阪和道へ入って、上富田ICを降りたら、そのままR42で進み、岩崎交差点を東へ左折してR311に入り、そのまま熊野の山中に分け入って行けば、３時間ちょっとで辿り着けます。ただ、熊野本宮へ行かれる方の多くは、速玉と那智もパッケージにするケースが多いので、そうなると大阪周りよりも名古屋周りのほうが行きやすいのですが、名古屋から紀勢本線の新宮まではディーゼルカーの特急南紀でも４時間は要します。奈良の十津川から入っていく物好きな方もいますが、１社ならともかく、三社詣でとなったら、１泊以上の行程を組むことをお勧めします。伊勢側から入る場合は、ちょうど和歌山と三重の県境を流れる熊野川に沿って山間部を登っていくのですが、新宮起点なら１時間もあれば行けますけど、名古屋から新宮へ辿り着くまでが、鉄道も道路もたいへんな距離が見込まれますから、"ある日突然思い立って熊野本宮"とゆうのはあんまり現実的ではありません。熊野川は平和な時はなんでもないんですが、中流域から上流にかけては、いちど荒れると水位がとんでもなく上昇して、河川敷はもちろん、谷間の集落も水没するほどの暴れようになり、熊野本宮も近世以前に社基のあった境内地は流されてしまい、現在大鳥居が建ってる河川敷からさらに東の峰の上に神殿を移して今日にあります。本宮の参道はR168から北東に分岐して直線で本殿に向かっていますが、クルマの場合、本宮境内のすぐ脇まで上がれますので、繁忙期以外はそんなに不便ではありません。本宮と速玉の社殿配置は奥行きが無いものの、各社ごとにお参りができるような祭神のご神殿が横並びに伸び拡がっている独特の配置です。本宮の授与所は本殿向かって右手にあります。お祓いをする拝殿は真ん中から少し左へズレたところです。行ってみて、ウチの近所の熊野神社の総本店を拝める感慨もありますが、古典的マスコットの八咫烏(やたがらす)は、三社どこへ行ってもそれぞれ工夫された像形が置かれていますから、記念撮影のコンプリートには最適です。門前に町は開けているものの、宿が思っていたよりも少なく、泊まるのであれば、南紀の勝浦や串本あたりに温泉宿が点在しています。熊野古道歩きをされている方は、三社いずれにも脇道を含めて古道が連結していますから、のんびり極めて行けば、奈良の玉置さんを含めて周れると思います。