別府弁天池

別福弁天池は、山口県地山市別府五島神社の敷地内にある天然の湧水池です。この池は日本最大のカルスト台地である秋吉台高原に源を発し、1985年に環境庁により日本の「100のベストウォーター」の一つに選ばれました。地元の伝説によると、水不足に苦しむコミュニティの指導者が夢の中で女神ベンザイテンを祀る予言を受け、突然地面から水が湧き出始めたとされています。池の名前はこの神の贈り物を称えており、地元の人々は毎年9月に別風念仏舞踊を披露して感謝の意を表しています。

池の周囲は約40メートル、中心部の深さは4メートルに達します。最も印象的なのは、毎秒186リットルの水が流れ、1日あたり55,000トンの水を生み出す透き通ったコバルトブルーの水です。水温は年間を通じて一定の14度Cを維持し、石灰岩から豊富なカルシウムを含んでいます。地元の伝承では、この水を飲むことで幸運や富、長寿がもたらされるとされています。池は晴れや曇りの日に最も写真映えしやすい場所で、静かな水面に光が最適に反射します。

訪問者は池の近くの蛇口で水筒に水を入れることができ、水を持ち帰るには慣例として100円の供物が用意されます。隣接するマインシティトラウトファームでは、池の澄んだ水で養殖されるニジマス(釣り竿300円、1キログラムあたり1,700円)を釣ることができます。近くのレストランでは新鮮に調理されたマス料理が提供されており、グリルしたトラウトは地元の名物です。池の水を使って国際的に認知された酒を生産する大峰酒醸造所は、コーヒーやスイーツ、酒の試飲を提供するミニマリストなカフェを運営しています。

別府弁天池は無料で24時間開放されています。この場所はおおよそに位置しています鉱山ICから車で25分中極高速で。公共交通機関の選択肢は限られています。そこから新山口駅バスで秋吉戸まで(約40〜45分、1,170円)、その後タクシーで20分かけて池に着きます。または、マインステーションから直接タクシーを利用する方法もあります(約20分)。駐車場は敷地内にあり、池は駐車場から徒歩わずか1分です。近隣の秋吉台高原と日本最大の石灰岩洞窟である秋吉戸洞は、タクシーで約20分の距離にあります。