千葉神社（妙見本宮）

千葉神社（妙見本宮）は、JR千葉駅の東800mほどの千葉市中央区院内に鎮座している神社です。旧社格は県社です。 長保2年（1000年）平安時代の下総の豪族である千葉氏の守護神である「北辰妙見尊星王（妙見菩薩）」を本尊とする寺院「千葉妙見宮」として建立されました。千葉氏の祖である平忠常の子覚算大僧正によって伽藍が整備されたと伝えられます。 養和元年（1181年）3代当主の千葉 常胤（つねたね）によって鎌倉の鶴岡八幡宮から勧請された八幡神（応神天皇）が合祀されました。 江戸時代には、「北斗山金剛授寺尊光院」と称する真言宗の寺院でしたが、明治初年の神仏分離によって神社となり、本尊も祭神に改められました。 明治2年（1869年）に千葉神社へと改称しましたが、全国でも有数の北極星・北斗七星信仰、さらに仏教の妙見信仰とを習合する神社です。 八方除けのほか、人間の悪い星（運命）を取り除き、善い星（運命）へと導くとされるため、子供の成長祈願への信仰が篤い神社でもあります。 また、男女二人の星を巡り合わせ、その二つの星を末永く結びつける御力を持つとされ、結婚式や結納式、金婚式など婚姻に関わる祭典も多く執り行っています。 『社殿』は、平成2年（1990年）開創990年の平成の大造営により竣工しました。上下に二つの拝殿を有する日本初の重層社殿です。 旧社殿は、昭和20年（1945年）7月7日の大東亜戦争時の米軍による七夕空襲（千葉空襲）の戦火に見舞われ焼失しましたが、昭和29年（1954年）に社殿は再建されました。その後、境内西側に移築して現在は摂社（千葉天神）の祈祷殿としています。 『千葉天神』は、摂社で、平安時代末期の寿永元年（1182年）に勧請された学問の神様の菅原道真を御祭神とする神社です。 千葉神社の旧社殿であったことから北辰妙見尊星王の御神力も同時にいただけるとされ、神紋（月星）に由来しての「ツキ（月）を呼び、勝（星）を拾う」という縁起の良さが広く知れ渡り、参拝者・祈祷者が増加しています。 『尊星殿（そんじょうでん）』は、平成12年（2000年）の千葉神社開創1000年奉祝事業として平成10年（1998年）に竣工した楼門型の分霊社です。神社建築では類例のない楼門と社殿の複合建築物となっています。 中央を「福徳殿」、東を「日天楼」、西を「月天楼」、上階を「開運殿」の四つに分かれ、北辰妙見尊星王が掌握する日・月・星の御力などが個別に授かれるようになっています。 神社のある「千葉（ちば）」という地名は、かつてあった下総国の千葉郡（ちばぐん）千葉町に由来します。 明治22年（1889年）千葉町・寒川村・登戸村・黒砂村・千葉寺村が合併して、改めて千葉町が発足しました。 大正10年（1921年）千葉町が市制施行して千葉市となりました。 昭和12年（1937年）検見川町・蘇我町・都賀村・都村が千葉市に編入しました。 昭和19年（1944年）千城村が千葉市に編入しました。 昭和28年（1953年）二宮町が船橋市に編入しました。 昭和29年（1954年）犢橋村・幕張町が千葉市に編入しました。 昭和30年（1955年）生浜町・椎名村・誉田村が千葉市に編入しました。 昭和38年（1963年）泉町が千葉市に編入しました。 昭和44年（1969年）山武郡 土気町が千葉市に編入しました。 「千葉」の地名の由来は諸説ありますが、最も有力なのは「多くの葉（草木）が生い茂る豊かな土地」を意味し、それが「千（たくさん）」＋「葉（くさかんむり）」と表記されたという説です。