大願寺

大願寺に足を運びました。厳島神社のすぐそばにありますが、祝日にもかかわらず思ったほど混んでおらず、境内はわりと静かでした。本尊は厳島弁財天で、商売繁盛や芸事のご利益があるそうです。お堂に入ると空気が少しひんやりして、自然と手を合わせたくなりました。さらに、長州征伐の際に木戸孝允と勝海舟がここで会談を行ったと聞き、歴史の舞台になった場所だと思うと不思議な気持ちになりました。 厳島神社本殿に比べて人も少なく御朱印も頂き安かったです。 弁財天も隣接されてました。

厳島神社のすぐ近くにあるお寺です。 800年以上の歴史を持ち、かつては厳島全体の寺社の修理や造営を担っていた由緒あるお寺です。 また、日本三大弁財天の一つとされる嚴島弁財天が奉安されており、歴史と信仰の深さを感じることができます。

亀居山 放光院 大願寺（だいがんじ）は、南西1.1kmほどの広島県廿日市市宮島町に伽藍を構える高野山真言宗の寺院です。 創建年代は不詳ですが、建仁年間（1201〜1203年）僧の了海（りょうかい）によって再興されました。了海は諸国を巡礼したのち宮島に定住し、荒廃していた寺を再興して信仰の拠点としたと伝えられています。これ以降、大願寺は真言宗の修行道場として、また宮島における仏教信仰の中心として発展していきました。 中世から近世にかけての大願寺は、単なる一つの寺院にとどまらない強大な権限を持っていました。当時は「神仏習合」の時代であり、厳島神社と仏教寺院は一体のものとして存在していました。その中で大願寺は、厳島神社の「普請奉行（ふしんぶぎょう）」という極めて重要な役職を任されるようになります。これは、厳島神社の社殿や大鳥居、さらには周辺の寺院（現在の千畳閣・豊国神社など）の造営や修理、メンテナンスを総括する責任者の立場です。大願寺はこれらの大規模な建築・修繕を行うため、瀬戸内海周辺や広島城下、尾道など広範囲から資金を集める「勧進（かんじん）」活動を主導しました。このことからも、当時の大願寺が宮島全体の財政や建築、さらには地域経済にまで強い影響力を持つ大寺院であったことが伺えます。 明治時代初期の神仏分離令（廃仏毀釈）で、新政府の方針により、それまで一体だった神道と仏教が強制的に切り離されることになりました。 これにより、厳島神社の境内や宮島内にあった多くの仏堂・仏像が破壊されるか、撤去を迫られる事態に陥ります。 この危機に際し、大願寺は厳島神社の守護寺としての役割を失いましたが、宮島一円の仏像や貴重な文化財を保護する受け皿となりました。 厳島神社の本殿に祀られていた「弁財天像」をはじめ、多くの仏像が大願寺へと遷され、今日まで守り伝えられることとなったのです。 厳島神社から遷された本尊の「厳島弁財天」は、江の島、竹生島と並ぶ日本三大弁財天の一つです。 毎年6月17日の「弘法大師祭」の日にのみ御開帳される秘仏となっています。 本堂には、重要文化財である平安時代の「薬師如来坐像」や「釈迦如来坐像」などが安置されており、神仏分離の歴史を今に伝える貴重な空間です。 書院は、慶応2年（1866年）の第二次長州征伐の際、幕府側の勝海舟と長州藩の広沢真臣らが和平交渉（宮島談判）を行った場所としても知られています。 高野山真言宗（こうやさんしんごんしゅう）は、平安時代の弘仁7年（816年）弘法大師（空海）が嵯峨天皇から高野山を下賜され、真言密教の根本道場として開創したのが始まりです。高野山は「一山境内」とされ、山全体がひとつの寺院とみなされています。皇族や貴族、さらには鎌倉幕府などの権力者から庶民に至るまで幅広い階層の信仰と庇護を受け、復興・発展を遂げました。今日では総本山・金剛峯寺を中心に、全国に約4,000カ寺の末寺を持つ真言宗の代表的な宗派として、1200年以上にわたる法灯を現代に伝えています。平成16年（2004年）には「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部として世界遺産に登録されました。

明治期まで厳島神社の修理や造営を司ってきた古刹。厳島神社から遷された厳島弁財天は秘仏とのこと。 厳島神社を拝観した出口すぐの場所にあり、立ち寄りやすい立地です。厳島神社の賑わいとは対照的に、こちらは落ち着いた雰囲気で、ゆったりとした時間が流れています。 ほっと一息つける、静かな魅力のあるお寺です。

厳島神社に隣接しています。 日本三弁財天の一つ、厳島弁財天が祀られています。ご本尊は秘仏のため拝観できませんでした。 護摩堂には丈六の不動明王坐像がいらっしゃいました。