2025년 10월 29일에 방문했습니다.
이 여행은 원래 자오 오카마, 아즈마 코후지, 사이소 산의 마녀의 눈, 이렇게 세 개의 분화구를 방문하는 것이었습니다. 먼저 일요일에 시라이시 자오에서 오카마까지 직행 버스를 탈 계획이었지만 비로 인해 계획을 취소해야 했습니다. 그날 원래는 후쿠시마에서 조도다이라 스카이 액세스를 타고 나머지 두 분화구를 볼 계획이었지만 산에 눈이 내려 취소되었습니다. 오카마의 날씨를 확인해 보니 섭씨 10도였기 때문에 계획을 변경하여 야마가타로 향했습니다. 기차를 타고 지조잔 역으로 가서 오카마로 건너갈 생각이었습니다. 버스 티켓을 살 때 직원이 산 정상이 이미 하얗다고 경고했지만, 아침 서리이기를 바라며 산에 올라갔습니다. 하지만 산에 이미 수빙이 형성되고 있고, 기온은 영하이며, 도로는 빙판길이라 오카마에 도달할 수 없다는 사실에 충격을 받았습니다.
주오 로프웨이를 지나 서둘러 산을 내려왔습니다. 예전에는 스키를 타러 온 줄 알고 수빙만 보러 왔는데, 달리는 모습을 보고 저 위에 뭐가 있는지 직접 타 보기로 했습니다. 주오-쓰시마 열차의 종착역은 자오 로프웨이보다 낮고, 새롭게 눈 덮인 자오산의 정상은 숨 막힐 듯 멀리 보입니다. 나무들은 점차 잎을 떨어뜨리고 있었지만, 가을 단풍은 여전히 선명한 색을 뽐내고 있습니다. 선명한 빛깔을 보니 이곳이 가장 매혹적인 순간에서 얼마나 멀리 떨어져 있는지 의문이 들었습니다. 그때, 제 여정은 이제 막 시작일 뿐이라는 것을 깨달았습니다.
자오 중앙 로프웨이는 자오 온천가와 자오 중앙 고원을 연결하는 교통 수단으로 이용되는 로프웨이입니다. 온천가의 중심부에서 접근하기 쉽고, 사계절 내내 자오의 자연을 간편하게 즐길 수 있는 것이 매력. 곤돌라에 탑승하면 눈 아래에는 온천가의 건물과 숲이 퍼져 고도가 오르면서 경치가 크게 변화해 갑니다. 봄부터 여름에 걸쳐서는 신록, 가을에는 단풍이 아름답고 상쾌한 고원 산책의 입구로서 사랑받고 있습니다. 겨울에는 스키장으로 가는 노선으로 중요한 역할을 하며 초보자부터 상급자까지 많은 스키어와 스노우보더가 이용합니다. 산정역 주변에는 산책로나 휴식 스포트도 정비되어 있어 로프웨이를 내린 후에도 느긋하게 자연을 만끽할 수 있습니다. 자오 온천 관광과 고원 레저를 잇는 빼놓을 수 없는 존재입니다.
자오 온천 거리의 중앙에 위치한 로프웨이입니다.
왕복 2400엔. 주차장은 역사의 좌우에 제1·제2로 있어, 스키장 열기의 날로부터 겨울 시즌 종료까지는 토일 유료 1000엔, 평일 무료. 스키 시즌 이외는 전일 무료.
스키장 열기 전주에 방문했기 때문에 비어 있고, 또한 강설이 있었으므로, 느긋하게 멋진 설경을 볼 수 있었습니다.
하차의 역사 내에는 파노라마 뷰 테라스가 있는 카페가 있으며, 역사 옆에는 조토 전망대가 있으며, 이곳은 먼 산들, 쓰키야마, 하야마, 아사히 연봉, 이요 유렌봉, 관설된 아름다운 모습을 볼 수 있습니다(원시입니다만)
「자오 다이쿠쿠텐」이 되는, 대국주명과 다이코쿠텐이 합체한 상이 있어, 개운의 종이라는 기념물도 있습니다.
스키를 하지 않아도 맑은 날이라면 자오의 아름다운 설경을 보기 위해 로프웨이를 타도 좋다고 생각합니다.
