明治トンネル

「宇津ノ谷集落」の先に車も人もほとんど行き交うこともないとても静かな山間の旧東海道を歩いて行くと突然「明治宇津ノ谷隧道」が見えてきます。 オレンジ色の灯りが真っすぐ等間隔で灯っている、壁が少し（ハの字）を書いた、かまぼこ形状も美しいレンガ造りのトンネルです。 「東海道」の峠越えの難所のひとつ「宇津ノ谷峠」 谷深い暗がりの峠には「山賊」「盗賊」が居たとか。 平安時代の「伊勢物語」には「蔦の細道」「蔦の下道」として登場する道とも言われています。 また、江戸時代には「東海道中膝栗毛」（とうかいどうちゅう　ひざくりげ）、歌舞伎「蔦紅葉宇都谷峠」（つたもみじ うつのやとうげ）の舞台にもなっている。 「明治宇津ノ谷隧道」の始まりは1874年（明治7年）に掘削を開始、1876年（明治9年）に日本初の有料トンネルとして開通しました。 当時、測量技術が発達していなかったため（くの字）型のトンネルになってしまったそうです。 なので見通しが悪いため照明用カンデラを設置したしたそうです。 この初代は、静岡口の約20ｍは青石造りでしたが、大部分が木製角材の合掌造りだったため、1896年（明治29年）に照明用カンデラ失火により崩落してしまい、閉鎖されてしまう。 その後、初代の残された一部を利用する形で2代目が着工され、現在の「明治宇津ノ谷隧道」は、1904年（明治37年）に開通しました。 長さ　203ｍ　高さ　6.6ｍ　幅9.0ｍ 案内看板に図があるのでわかりやすい。 現在は車の乗り入れは出来なくなっています。 「宇津ノ谷集落」から入り、「明治宇津ノ谷隧道」まで来ると、東屋のある駐車場があります。 道に車止めがあるため四輪車は「明治宇津ノ谷隧道」にそこから先へは進めません。 ここに乗用車3～4台ほど停めることが出来ます。 但し、全長5メートル及び車幅2メートルを超える車は「集落」から「トンネル」までの道のりが結構狭いため注意が必要です。 休憩できる「東屋」の奥にはトイレもあります。 明治のトンネルは、その後の自動車の普及に伴って対応できなくなったため、1926年（大正15年）に新たな宇津ノ谷隧道（昭和第一トンネル）の建設が開始されました。 1930年（昭和5年）に開通の（昭和第一トンネル）は当時としては高規格な作りになっており、現在でも大型車が十分にすれ違える幅員が取られています。 そして、現在のメイントンネルは「国道1号線・岡部バイパス」に、1959年開通の「新宇津ノ谷隧道」（昭和第二トンネル）（上り専用）と、1998年開通の「平成宇津ノ谷隧道」（下り専用）があります。