서국 삼십삼소 순례의 여행으로, 제6번 찰소인 나라의 “쓰보자카지(미나미 호카지)”에 참배해 왔습니다.
봄의 경내는 바로 말을 잃을 정도의 절경이었습니다. 만개한 벚꽃 속에 대불님이 감싸도록 진좌되는 '벚꽃 대불'의 모습은 어쨌든 압권으로 그 아름다움과 신성한 분위기에 깊게 가슴을 쳤다. 석가 여래 좌상뿐만 아니라 푸른 하늘 아래에 자리 잡은 큰 관음 입상과 거짓말을하는 거대한 열반불 등 규모가 큰 불상군도 볼 만한 곳이 충분합니다. 또, 경내에는 빽빽하게 늘어선 압권의 히나단(오히나 장식)도 전시되어 있어 볼거리가 많음에 시간을 잊어 봐 버렸습니다.
주홍색의 아름다운 인왕문을 지나 경내 구석구석까지 순회한 후 고슈인소에. 힘차게 달필한 묵서로 '대비전'이라고 적힌 멋진 고슈인을 받고, 몹시 채워진 기분으로 참배를 마무리 할 수 있었습니다.
만개한 벚꽃과 장엄한 불상군이 만들어내는 공간은, 그 밖에서는 결코 맛볼 수 없는 유일무이의 순례 체험이 됩니다. 서국 33곳을 둘러보는 분에게는 물론, 봄의 아름다운 경관과 역사 있는 정서를 즐기고 싶은 분에게 진심으로 추천하고 싶은 명찰입니다.
교토에서 먼 길을 돌아왔지만, 그만한 가치가 충분히 있는 사찰이었습니다. 다만, 저희는 개인 투어를 이용했기 때문에 편하게 갈 수 있었습니다. 대중교통을 이용하면 왕복하는 데 하루 종일 걸릴 수 있으니, 쓰보사카데라 방문을 계획하신다면 미리 잘 준비하시는 게 좋습니다. 꼭 한번 가보시길 추천합니다. 나라 남쪽 외곽에 위치해 있어 사람이 훨씬 적었습니다. 저희는 거의 사람을 마주치지 못했을 정도로 한적하고 여유롭게 사진도 찍고 사찰을 즐길 수 있었습니다. 경치는 정말 환상적이었습니다. 멀리 보이는 계곡, 푸른 녹음, 거대한 불상, 그리고 분홍빛 사찰 자체까지 모든 것이 아름다웠습니다. 벚꽃 시즌이나 가을에는 더욱 마법 같은 분위기를 자아낼 것 같습니다. 5월 10일, 혼슈에서 마지막으로 벚꽃을 볼 수 있게 해준 사찰에 감사드립니다. 참고로, 사찰 곳곳에 숨겨진 스탬프를 모으는 재미있는 활동도 있으니 관심 있는 분들은 참고하세요. 계단이 몇 개 있고 가장 높은 곳에 있는 동상까지 올라가는 데 약간의 오르막길이 있지만, 그다지 어렵지는 않습니다.
