日本神話：神々、妖怪、そしてその背後にある物語

太陽の女神は洞窟でふくれっ面をして世界は闇に沈んだ。他の神々は理屈で説得しようとし、次には賄賂まで持ちかけたが、どちらも効かなかった。最終的に彼女を外へ引き出したのは、別の女神がひっくり返した桶の上で踊る乱痴気騒ぎの踊りと、八百の神々が大笑いして、天照が自分の見逃しているものを確かめようと扉を開けたことだった。そして彼女が出たあと、彼らはその扉を背後で塞いだ。

日本神話は主に、8世紀の二つの年代記『古事記』と『日本書紀』に由来し、そこには島々の創造、それらに住まう神々、そして天照からの皇統の起源が記されている。これと並んで、はるかに大きな民間伝承の世界がある。妖怪、いたずら者、幽霊、そして今でもアニメに現れるしゃべる動物たちだ。

日本神話

日本神話はどこから来たのか

712年に編纂された『古事記』と、720年成立の『日本書紀』が主要な史料である。どちらも朝廷の命で編まれ、その内容にもその意図が反映されている。神々から天皇へと連なる連続した系譜を打ち立てており、その政治的目的は全体を通して見て取れる。

それは一つの整然とした体系ではない。地域ごとの伝承、6世紀以降に伝来した仏教、中国の宇宙観、そして土地ごとの民間信仰が、今、人々が日本神話と呼ぶものに折り重なっている。

土着の宗教である神道には、創始者も、アブラハム系宗教の意味での聖典も、強い道徳規範もない。あるのは神々、すなわち自然のものや並外れた人物に宿る霊的存在や気配である。八百万いると言われるが、この数は実際に数えたというより、数え切れないほど多いことを意味する。

創世神話

兄妹の神であるイザナギとイザナミは、天の浮橋に立ち、宝の矛で海をかき混ぜた。先端から落ちたしずくが最初の島を形づくった。

二柱は降り立ち、結ばれ、日本の島々と多くの神々を生んだ。イザナミは火の神を産む際に死に、イザナギは彼女を連れ戻そうと黄泉の国へ追っていった。彼女を見てはならないと言われたのに、彼は見てしまい、彼女が腐敗していく姿を目にして逃げ出した。怒った彼女は彼を追い、彼は大岩で入口を封じた。

オルフェウスとエウリュディケーとの類似は明白だが、説明はされない。

その後、身を清めたイザナギはさらに三柱の神を生んだ。左目から天照、右目から月の神ツクヨミ、鼻から嵐の神スサノオである。

主要な神々

天照

天照

太陽の女神であり、神道で最も重要な神。皇室はここからの血筋を名乗る。主祭神の神社は伊勢神宮であり、彼女のものとされる神鏡は三種の神器の一つである。

洞窟の物語が中心神話である。兄スサノオの破壊的な振る舞いにより、彼女は天岩戸の洞窟に隠れ、世界は闇に沈んだ。集まった神々は踊りと鏡で彼女を誘い出した。

スサノオ

嵐の神で、天照の兄であり、日本神話における最も近い存在は混沌とした反英雄だろう。妹の田んぼを荒らしたために天から追放され、出雲に下ると、八つ首の大蛇・ヤマタノオロチを退治し、その尾から剣を見つけた。その剣、草薙剣は、三種の神器のもう一つである。

稲荷

米、農業、繁栄、ひいては商売の神。日本の神社の3分の1以上が稲荷を祀っており、伏見稲荷大社もその一つである。 京都とその神社 には無数の鳥居が立ち並ぶ。

稲荷は男性、女性、あるいは両性具有として描かれることがあり、狐の使者に仕える。だから神社の入口には狐の像が置かれている。

知っておきたいその他の神々

月の神ツクヨミ。食べ物の女神を殺したため天照に追放され、だからこそ太陽と月は同じ空を共有しない。戦の神であり日本の守護者である八幡。恵比寿、大黒天、そして七福神の残りの面々。これは神道、仏教、ヒンドゥー教、中国の道教から取り入れられた習合的な समूहである。

妖怪

妖怪

妖怪は、日本の民間伝承における超自然的な生き物の総称で、本当に恐ろしい怪物から、百年経って命を得た日用品まで、あらゆるものを含みます。

このカテゴリーは非常に広大で、江戸時代の画家・鳥山石燕は、人気の想像力の中でその姿を定着させた図説百科事典に何百もの妖怪を載せました。

天狗

天狗

赤い顔と長い鼻を持つ山の精霊で、もともとは鳥のような姿をしていましたが、後にはより人間に近い姿になりました。天狗は武芸や修験道の山の修行者と結び付けられており、物語では危険な誘拐犯としても剣術の師としても登場します。

河童

頭の上に水の入った皿を載せた、緑色でおおよそ子どもほどの大きさの水の精霊で、その水皿が弱点です。水をこぼされると力を失います。人を溺れさせたりキュウリを盗んだりし、相手が頭を下げるとお辞儀を返して皿の水をこぼしてしまうので、それはとても日本的な解決法です。

狐

キツネ

狐であり、日本の民間伝承の中でも最も重要な存在の一つです。狐は年を重ねるごとに尾を増やし、最大で九本になり、それに伴って力と知恵を増していきます。変身能力を持ち、たいていは女性に化け、彼らについての物語は、献身的な妻から復讐心に満ちたいたずら者までさまざまです。

狐は稲荷に仕えており、そのため民間伝承と正式な宗教の交差点に位置しています。

狸

アライグマに似た犬で、狐のコミカルな対となる存在です。狸も変身能力を持ちますが、陽気で大食漢、しかも有名なほど立派なものを持っており、民芸ではそれを遠慮なく描いています。飲食店の外にある像は酒徳利と借用証書を持っており、それは寛大さと未払いの借金を表しています。

鬼

角を生やし、乱れた髪と虎皮の腰布を身に着けた鬼で、たいてい赤か青です。彼らは数十もの物語で敵役として登場し、毎年2月の節分の豆まき行事で追い出される悪鬼でもあります。

幽霊

典型的には白い葬儀用の着物を着て長い黒髪を垂らし、足のない女性の姿をした幽霊で、怨みによってこの世につなぎ留められています。『リング』の貞子、そしてその後に続く日本ホラーの大半の原型です。

民話

桃太郎

桃太郎

年老いた夫婦が川を流れてくる巨大な桃を見つけ、その中に男の子が入っていました。彼は成長すると、島にいる鬼を退治するために旅立ち、道中で黍団子を分け与えることで、犬、猿、雉を仲間にします。日本で最も広く知られた物語で、子どもなら誰もが学びます。

浦島太郎

漁師が亀を助け、その亀に海底の竜宮城へ連れて行かれます。そこで乙姫姫と、体感では三日ほどを過ごします。彼女は決して開けてはならない箱を持たせて彼を帰します。岸に戻ると三百年が過ぎており、知っている人は皆死んでいます。そして箱を開けると、彼は瞬く間に老人になってしまいます。

かぐや姫

竹取の翁が竹の節の中に小さな女の子を見つけます。彼女は並外れた美しさを持つ女性に成長し、五人の高貴な求婚者と天皇を退け、最後には自分が月から来たこと、そして戻らなければならないことを明かします。これは日本最古の現存する物語で、スタジオジブリが映画化しました。

鶴の恩返し

ある男が捕らえられていた鶴を逃がします。やがて女が現れて彼と結婚し、彼が決して見てはいけないという条件で美しい布を織ります。男が見ると、鶴が自分の羽をむしっているのを目にし、彼女は去っていきます。禁忌と破りの構造は、日本の民話の大きな部分を貫いています。

神話を見られる場所

京都の伏見稲荷は、狐の社と鳥居で知られています。伊勢神宮は天照大神のための神社です。島根の出雲大社では、伝承によれば毎年10月に日本中のすべての神々が集まるとされ、他の場所ではその1か月を「神のいない月」と呼びます。

宮崎の天岩戸神社は、天照大神の物語に登場する洞窟を名乗っており、近くの高千穂峡ではその神話を題材にした夜の神楽公演が行われます。

鳥取県境港市の水木しげるロードには、現代の人々の想像の中に妖怪をとどめることに誰よりも貢献した漫画家をたたえる青銅の妖怪像が並んでいます。

私たちの特集 日本の主要な寺院と神社 では参拝の実用面を紹介し、 伊勢神宮 のガイドでは天照大神とのつながりをさらに掘り下げています。

なぜ今も重要なのか

これは死んだ神話ではありません。人々は稲荷神社で狐の形をした絵馬を買い、2月には鬼に豆を投げ、古い信仰に由来する理由から特定の数字や方角を避けます。

また、これは現代文化の非常に大きな部分も動かしています。『千と千尋の神隠し』はほぼ全面的に妖怪と神々で構成されています。『ポケモン』も同じ怪物・精霊の体系をもとにしています。『もののけ姫』は、人間が自然界に対して負うものについての神道的な議論です。

神話を理解すると、日本の芸術、映画、建築の多くが、そうでなければ見えない形で読み解けるようになります。私たちの 日本映画とその監督たち の記事は、その流れを映画へとたどり、 節分 では、今でも年に一度、鬼が追い出されます。

こうした物語が根付く神社を巡るルートとしては、 日本中部を2週間かけて巡る旅 で、そのほとんどを訪れることができます。