니조성

에도 시대의 시작과 끝을 품은 세계문화유산, '니조성' 교토 고쇼의 고즈넉함을 뒤로하고 MRT를 이용해 도착한 곳은 도쿠가와 막부의 권위를 상징하는 니조성(二条城)입니다. 이곳은 에도 시대의 화려한 시작과 막을 내린 역사의 현장이자, 유네스코 세계유산으로 지정된 교토의 필수 관광 명소입니다. 3월과 4월, 따스한 봄기운이 감도는 니조성은 역사적 위엄과 계절의 아름다움이 절묘하게 어우러집니다. 비가 그친 후 맑아진 하늘 아래 마주한 니조성은 여행객들로 붐비지 않아 더욱 깊이 있는 관람이 가능했습니다. 사전 예약이 필요한 혼마루 대신, 쇼군의 거처였던 니노마루 궁전과 정원을 중심으로 천천히 거닐며 에도 시대의 정수를 만끽해 보았습니다. 화려한 금박 벽화와 '울새 마루'가 들려주는 역사 니노마루 궁전의 내부는 입이 떡 벌어질 만큼 정교하고 화려한 미학을 자랑합니다. 눈길을 사로잡는 금박 장식 벽화와 문짝마다 새겨진 섬세한 문양들은 단순히 '고풍스럽다'는 표현을 넘어선 예술의 결정체입니다. 특히 장대한 호랑이 벽화와 송학이 어우러진 풍경화는 당시 쇼군의 막강한 권력을 시각적으로 증명하는 듯합니다. 복도를 걸을 때마다 삐걱이며 새소리를 내는 '우구이스 바닥(울새 마루)' 또한 흥미로운 관전 포인트입니다. 자객의 침입을 알리기 위한 방어 장치였던 이 소리는, 이제는 고요한 궁전 내부를 채우는 자연스러운 리듬처럼 다가와 관람의 재미를 더해줍니다. 교토의 봄을 알리는 단 한 그루의 벚나무 니조성의 정원은 연못과 돌다리, 정성스럽게 손질된 소나무들이 배치되어 발길이 닿는 곳마다 한 폭의 그림 같은 풍경을 선사합니다. 특히 3~4월에 이곳을 방문해야 하는 특별한 이유는 정원 한쪽에 자리 잡은 표본 벚나무 때문입니다. 우리가 방문했을 때, 일본 방송국 촬영팀이 이 나무 앞에서 개화 소식을 전하기 위해 분주히 준비하는 인상적인 광경을 목격했습니다. 비록 만개는 아니었지만, 교토의 봄을 알리는 기준이 되는 이 특별한 한 그루의 벚꽃은 그 자체로 거대한 계절의 상징처럼 느껴졌습니다. 흐드러지는 꽃송이와 이를 담아내려는 카메라, 그리고 걸음을 멈춘 사람들의 표정은 그 자체로 완벽한 '봄의 장면'이었습니다. 역사와 계절이 고요하게 흐르는 공간 비록 혼마루 내부까지는 둘러보지 못했지만, 니조성은 그 자체로 충분히 깊고 넓은 세계를 보여주었습니다. 화려한 금박의 미학부터 정원의 조화로움, 그리고 교토의 봄을 깨우는 벚꽃 한 송이까지. 니조성은 역사의 숨결과 계절의 변화, 그리고 사람의 온기가 고요하게 교차하는 특별한 장소였습니다.