千里浜渚ドライブウェイ

石川県の能登半島にある千里浜なぎさドライブウェイを走ってきました。ここは、日本で唯一、一般の車やバイクで波打ち際の砂浜を走行できるという非常に珍しい道路です。 全長約8kmの海岸線を潮風を感じながらドライブできる爽快感は最高ですね。通常の砂浜はタイヤが埋まってしまいますが、ここの砂は粒子が約0.2mmと非常に細かく、海水を含むことで粒子同士が強く引き締められ、アスファルト舗装に近いほど固く締まるという、自然が作り出した奇跡の道路だと知って感動しました。実際に走ってみると、四輪駆動車ではない自分の車でも全く問題なく走行でき、特別な運転技術は必要ありませんでした。 私が特に印象的だったのは、このドライブの最中に、常に「車が塩害でダメージを受けてはいけない」という懸念が頭の中にあったことです。波打ち際を走るため、当然ながら潮風と砂が車体に付着します。車を大切にしている身としては、最高の体験と引き換えに、愛車へのダメージは避けたい。そのため、ドライブを終えてすぐ、近くのコイン洗車場へ直行し、下回りオプションも追加して徹底的に洗車したのは言うまでもありません。愛車を海を背景に写真に収めているクルマ好きの人をたくさん見かけましたが、皆さん同じように愛車を労わっていることでしょう。 この場所の魅力はドライブ体験だけでなく、絶景の夕日が見られることにもあります。水平線に沈む太陽が海や空に映し出すグラデーションは、本当に映画のワンシーンのようで、時間を合わせて訪れる価値は十分にあります。実際に夕暮れ時は走る車が多く、人気の時間帯だと感じました。 また、砂浜に車を停めて休憩したり、海を眺めたりできるのもユニークな点です。海水浴シーズンには、車を横付けして休憩したり、日焼けやバーベキュー（ルールを確認する必要はあります）を楽しむ人たちも多く、公道でありながら自由な雰囲気があります。 アクセスについては、のと里山海道の今浜ICまたは千里浜ICを降りてすぐなので非常に便利です。ただし、荒天や高波の際には安全のため通行止めになることがあるようなので、事前に道路情報（石川みち情報ネットなど）を確認してから向かうことを強くおすすめします。近年は海岸線の浸食で砂浜の幅が狭くなっているという話も聞くため、この貴重なドライブスポットがいつまでも維持されてほしいと願っています。