小石川植物園

急に入った日帰りの東京出張。あえて空けておいた数時間をどう使うか考えた末、人ごみから逃れたいという気分にぴったりな場所として、小石川植物園を思い出しました。11月上旬で、花が咲き誇る季節ではありませんでしたが、植物に詳しくなくても、園内を歩いているだけで満たされた時間を過ごせました。もし都内在住で、この存在を知っていたら、おそらく毎月のように通い、年間パスを買って散歩を楽しんでいると思います。 いくつか、印象に残った点を挙げてみます。 まず、見たことのない植物に次々と出会えること。素人なので、それがどれほど珍しいのか正確には分かりませんが、メタセコイアをはじめとする巨木の姿には自然と畏敬の念を抱きます。数十品種もあるツバキやツツジ、梅などが咲く季節を想像するだけでもワクワクします。共感してもらえないかもしれませんが、「このコケ、なんか可愛らしいな」と思う瞬間もありました。 次に、歴史の一部に触れられること。日本史で名前を聞いたことのある小石川養生所の井戸や青木昆陽の甘藷試作跡。ニュートンが万有引力を発見するきっかけとなったリンゴの接ぎ木株や、メンデルが遺伝学の実験に使われたブドウの分株。裸子植物の精子発見に関わったイチョウやソテツなど、歴史的な出来事に関連するものが、目の前に現れる面白さがあります。 総じて、純粋に刺激が多くて楽しめること。整備され過ぎた庭園とは違い、多様な植物がそれぞれの環境で育っている様子を、そのまま感じられます。しかも、都内とは思えないほどの広さの中で、次々と景色が変わっていくのは、大人になってからも十分にワクワクする体験です。地図に描かれた道を正確になぞるのもなかなか難しいので、気の向くままに歩いてみるのも、良い気分転換になります。 白山駅から歩く途中、坂道の多さである程度覚悟はしていましたが、園内もそれなりに高低差があり、思った以上にいい運動になります。舗装されていない道も多いので、歩きやすい靴での来園がおすすめです。荷物を持ったまま長時間歩くのは少し大変なので、入口のコインロッカーを利用すると、より気楽に散策できると思います。