小諸城跡／懐古園

「長野県で紅葉の名スポットとして知られる場所だが、個人的にはイマイチ」 紅葉スポットで一番綺麗だなと思うのは、趣のある建物とその周囲を取り囲むような鮮やかな木々だと思っているので、そういった感性を持っている私からすると、もうひとつ何か惹きつけるものが欲しかったなあと思いました 確かにもみじは色付いていたし、タイミングとしては申し分なかったですが、園内にある懐古 神社がもう少し色鮮やかだったなら、感動ももうちょっと大きかったかなと思いました ちなみに今は動物園は工事中で見ることができません。ツアー客なども訪れるスポットなので、昼近くになると多少騒がしくなります

桜の名所、紅葉の名所として知られていますが、城址そのものも圧巻の見ごたえです。 小諸城の標高は城下町よりも低く、鉄道が開通するまでは城下町から城内を見渡せたそうで、それゆえに「穴城」とも呼ばれています。これだけを聞くと何故にそんなところに城を造ったのかといぶかしく思いますが、城下町と城は浅間山由来の火山灰土が堆積した台地の上にあります。三角形の城地の東側の頂点には城下（上？）町に通じる大手門があって、西側の辺は蛇行する千曲川をのぞむ断崖絶壁の上にあります。東から西に扇状に広がる急峻な天然の空堀は、かつてあった急流が軟弱な火山灰土を削り取った結果形成されたもので、地学的には田切地形と呼ばれています。攻め手は大手門側から一点集中で兵力投入するほかなく大軍の利を活かしがたく、守り手は正面の守りに専念できるのみならず、仮に突破されたとしても空堀に隔てられた曲輪ごと長期間の持久が可能です。築城は武田信玄の軍師であった山本勘助とされるものの詳細は不明、大規模な石垣を備えた近世城郭として整備したのは仙石久秀となります。勘助が見出したされる天険と久秀の近世築城術によって、小諸城の見ごたえは唯一無二のものとなっています。周辺をふくめて歩き倒せば縄張の雄大さを実感できます。ただ、低地ゆえ水害には弱かったようで、「戌の満水」と呼ばれる一八世紀の大水害では三の門が失われるなど大きな被害をこうむったそうです（現存する三の門はその後の再建）。 明治の廃城令の後は一時期荒廃が進んだものの、小諸藩の旧士族により城地は「懐古園」として整備されます。城郭としての機能美は損なわず、四季折々の景観を楽しめる公園に生まれ変わります。私は秋に訪れたのみですが、古色蒼然たる石垣、高低差のある地形に紅葉がよく映えます。とりわけ「地獄谷」と呼ばれる最大の田切にかかる橋からの眺めは圧巻です。まさに難攻不落と称すべき威容であり、絶景です。 しなの鉄道小諸駅からは歩いてすぐです。大手門（国重文）のみが鉄路の東側、他は西側にあります。駅の出口は懐古園入口となる三の門の反対側となりますが、跨線橋または地下道を通ればすぐです。大手門の東を走る国道まで出て西を眺めれば、小諸城が穴城と呼ばれる所以を実感できます。

11月15日訪問。快晴で、紅葉もちょうど見ごろでした。駐車場はめっちゃ混んでるかなと覚悟して行ったらそうでもなくて、前に5～6台並んでるくらいだったので割とすぐ入れました。（第１駐車場、午後1時頃） 内部は紅葉が見事で圧巻。 御朱印、御城印は懐古神社内の社務所で買えます。 100名城スタンプは入場口横にある徴古館という建物の入り口にあります。

紅葉がきれいだとニュースで見て行ってきました。 日曜日の快晴☀と言うこともありかなり混んでいたものの駐車は案内されてすんなり停められました。 紅葉がとにかくきれいで園内に人力車も走っていました。お客さんに説明していたのを少し聞き耳経ててしまいましたが、銀杏の葉っぱはいわゆる映えのためにあえて掃かないとかそんな話だったように思います。 園内は草笛教室もあったり、なんと動物園、お子さま向けかな？遊園地もありました。 動物園は想像以上に見所満載でおとなでも楽しめます。 食事処はどこも並んでいたので懐古園では食べませんでした。 屋台的なものもありました。 ちなみに動物園は日曜のみ開催のようです。工事の関係のようですが行かれる際はホームページなど確認されるといいと思います。 日本100名城なのに入場料大人200円でした。それで動物園まで見られるのはすごいなあと思いました。 景色も良くて気持ち良い1日を過ごせました。