구주쿠시마

구주쿠시마는 “아흔아홉 개의 섬”을 의미하며, 다음으로 이루어진 군도이다 208개의 섬나가사키현 북부의 사세보와 히라도 사이 해역에 흩어져 있다. 이름과 달리 이 군도에는 실제로 아흔아홉 개보다 훨씬 많은 섬이 있으며, 이 숫자는 일본 전통에서 “셀 수 없이 많음”을 의미한다. 이 섬들은 해저 산맥의 봉우리가 드러난 것으로, 수백만 년에 걸친 화산 활동과 이후의 해수면 변화로 형성되었다. 이 지역은 사이카이 국립공원에 1955년에 지정되어 독특한 해안 생태계와 아름다운 경관을 보호하고 있다.

이 섬들은 일본과 한국, 중국을 연결하던 고대 해상 무역로를 따라 전략적 거점으로서 역사적 의미를 지닌다. 16세기에는 포르투갈과 네덜란드 상인들이 이 해역을 자주 오갔으며, 이 지역은 일본이 서양 문명과 초기 접촉을 이루는 데 한 역할을 했다. 잔잔한 만은 선박에 안전한 정박지를 제공했고, 몇몇 큰 섬에서는 역사적 정착지의 흔적이 발견된다. 이 군도는 또한 고전 일본 문학과 예술 작품에도 등장하며, 안개 낀 아침 풍경과 복잡한 해안선으로 찬미되어 왔다.

구주쿠시마는 잔잔한 청록색 바다 위로 숲이 우거진 섬들이 솟아오른 독특한 해양 경관을 방문객에게 제공한다. 구주쿠시마 펄 시 리조트는 주요 방문자 거점으로, 지역 해양 생물을 전시하는 수족관과 전망 시설을 갖추고 있다. 리조트에서 출발하는 관광 크루즈는 섬 사이를 항해하며 보통 50분동안 운항되어 극적인 암석 지형과 한적한 만을 가까이에서 볼 수 있게 한다. 텐카이호 전망대는 본토의 172미터높이에 위치하며 군도 전체를 내려다보는 파노라마 전망을 제공하고 특히 일몰 때 인기가 높다.

몇몇 섬에서는 카약과 보트 여행이 허용되어 대형 선박이 접근하기 어려운 해식 동굴과 좁은 수로를 더 가까이 탐험할 수 있다. 맑은 바다는 다양한 해양 생태계를 이루고 있어 따뜻한 계절에는 스노클링에도 적합하다. 가시마 섬은 정기 페리로 접근할 수 있는 몇 안 되는 섬 중 하나로, 아열대 식생을 지나는 해변과 산책로가 있다.

구주쿠시마로의 접근은 사세보역에서 시작되며, 후쿠오카의 하카타역에서 시사이드 라이너 열차를 이용해 약 1시간 50분이면 도착할 수 있다. 지역 버스는 사세보역에서 구주쿠시마 펄 시 리조트까지 약 25분이 걸린다. 텐카이호 전망대는 사세보 중심부에서 약 30분의 별도 버스 이동이 필요하다. 펄 시 리조트 수족관 입장료는 성인 기준 ¥1,470이며, 크루즈 티켓 가격은 ¥2,000(기본 코스 기준)이다. 전망대는 입장료가 무료이지만 주차 요금으로 ¥100이 부과된다.