소년들의 정직함과 거침없는 정신은 마치 인생의 정점을 여유롭게 여행하는 듯, 그들의 짧은 인생을 활기차고 충만하게 만들어 주었습니다. 그들의 눈부심은 마치 벚꽃의 화려함처럼 덧없이 덧없이 사라지고 말았습니다.
그들은 양심의 가책 없이 가족의 훈계와 스승의 가르침을 따랐습니다. 가족의 규칙을 지키고, 학교의 명예를 지키며, 아이즈 무사에게 요구되는 "시노오카키"라는 규율을 실천했습니다.
정말 가슴 뭉클한 광경이었습니다. 멀리 보이는 동상은 역에 모인 젊은이들의 모습을 떠올리게 했습니다. 그때, 사려 깊은 "윤츠상"이 도움을 주며 엄숙함을 살짝 누그러뜨렸습니다. 그는 우리에게 긴장을 풀고 고개를 돌려 눈앞의 도시 풍경을 감상하라고 했습니다.
그리고는 우리에게 과제를 주었습니다. "쓰루가성"을 찾아보라는 것이었습니다. 성의 천수각이 완벽하게 보이는 각도와 위치였기 때문입니다. 이러한 초점 이동은 놀라울 정도로 효과적이어서 모두가 관심을 돌리게 되었습니다.
모두가 휴대폰의 잠망경 모드를 켜고 검색을 시작하자, "윤텐샨"이 퍼즐을 풀기 위해 뛰어들었습니다. 그는 우리에게 앞에 있는 높은 깃대를 찾아보라고 했습니다. 그 깃대는 NHK 라디오 중앙 중계 방송국에 있습니다. 깃대에서 직선으로 가면 바로 뒤에 있는 답으로 연결됩니다.
공원에서 처음 접근했을 때는 다소 회의적일 수 있었지만, 다행히 "윤텐샨"은 이곳이 사건 현장일 뿐만 아니라 묘지이기도 하다고 설명해 주었습니다.
산 탐험을 마친 후 주차장으로 돌아와 이쓰쿠시마 신사를 잠시 방문했습니다. 다음으로, 유서 깊은 또 다른 유적지인 구 타키자와 본진으로 향했습니다.
여기서 사진을 많이 찍었지만, 백호대 소년들이 서 있던 바로 그 자리에 서 있었을 때의 느낌을 제대로 담아낸 사진은 없는 것 같아요. 아이즈와카마쓰의 풍경은 지금은 고요하지만, 그때 무슨 일이 있었는지 생각하면 느낌이 사뭇 달라요. 자욱한 연기와 혼란스러운 상황이 눈앞에 그려지는데, 그 모든 게 너무나 무겁게 느껴져요. 그래도 그곳은 아름다웠어요. 조용하면서도 어딘가 으스스한 분위기가 감돌았죠. 그 모든 역사가 내 발밑에서 일어났다는 사실이 믿기지 않았어요. 생각했던 것보다 훨씬 오래 머물면서 그곳의 여운을 곱씹어 봤어요. 그런 곳을 떠나기가 정말 힘들더라고요.
백호대사 자칼의 땅은, 후쿠시마현 아이즈 와카마츠시에 위치한 역사적인 장소입니다. 1868년의 戊辰 전쟁중, 아이즈번의 젊은 무사들로 구성된 백호대의 일부가, 토노구치하라에서의 싸움 후, 이이모리야마로 퇴각했습니다. 그들은 아이즈 성이 불타고 있다고 오해하고 절망의 끝에 집단에서 자칼을 선택했습니다. 이 비극적인 사건은 그들의 충성심과 용기를 상징하는 것으로 지금도 많은 사람들의 마음에 새겨져 있습니다. 현재 이모리야마에는 그들을 위령하기 위한 기념비가 세워져 많은 관광객들이 방문하는 장소가 되고 있습니다. 백호대의 이야기는 아이즈의 역사와 문화를 이해하는데 중요한 요소가 되었습니다.