Mario Kart en Tokio: Precios, licencias y cómo es realmente

Estás sentado aproximadamente a veinte centímetros del asfalto, a la altura de las tuercas de las ruedas de un camión de reparto, esperando a que cambie el semáforo en Shibuya Crossing. Varias centenas de personas te están grabando. Esta es una carretera real con tráfico real y tú estás en ella, que es todo el atractivo y también la razón por la que las normas que la rodean se han endurecido.

Hacer go-kart por las calles de Tokio cuesta aproximadamente entre ¥10,000 y ¥22,000 según la ruta y la hora del día, y no puedes hacerlo sin un Permiso Internacional de Conducir válido junto con tu licencia nacional. Los karts ya no tienen temática de Mario. Nintendo demandó, Nintendo ganó, y la empresa ahora opera como Street Kart con disfraces de superhéroes y anime en su lugar.

Los turistas se disfrazan con trajes de personajes de superhéroes

¿Sigue siendo legal Mario Kart en Tokio?

La actividad es legal. La marca no lo era.

Nintendo demandó a la operadora, entonces llamada MariCAR, por infracción de marca registrada y derechos de autor por el nombre y el alquiler de disfraces de Mario, Luigi, Yoshi y la Princesa Peach. El Tribunal de Distrito de Tokio falló a favor de Nintendo en 2018 y ordenó 10 millones de yenes en daños y perjuicios, además de prohibir el alquiler de los disfraces. La empresa apeló. En 2020, el Alto Tribunal de Propiedad Intelectual confirmó la sentencia y elevó la indemnización a 50 millones de yenes.

La operadora se rebautizó como Street Kart y dejó de usar a los personajes de Nintendo. Lo que obtienes ahora es una caja de disfraces con superhéroes, personajes de anime y pijamas de animal. Varios operadores te dejarán conducir con un disfraz de Mario que tú hayas traído, ya que la restricción es que ellos te lo alquilen.

Los karts en sí nunca cambiaron, y tampoco las rutas.

Mario Kart en Shibuya

¿Necesitas una licencia?

Sí, y aquí es donde se vienen abajo la mayoría de las reservas.

Necesitas una de las siguientes, además de tu pasaporte:

• Una licencia de conducir japonesa, o

• Un Permiso Internacional de Conducir expedido conforme a la Convención de Ginebra de 1949, junto con la licencia de tu país de origen, o

• Una traducción oficial al japonés de tu licencia, si tu país no es signatario de la Convención de Ginebra de 1949

El IDP tiene que ser la versión de Ginebra de 1949. Las convenciones de 1926, 1968 y otras no se aceptan en Japón, lo que pilla a mucha gente desprevenida. Los conductores de Suiza, Alemania, Bélgica, Taiwán, Mónaco, Estonia y Eslovenia por lo general no pueden usar un IDP en absoluto y necesitan en su lugar una traducción japonesa certificada, disponible a través de la JAF o de su embajada.

Consigue el IDP en tu país antes de viajar. En la mayoría de los países lo expide la organización nacional de automovilismo en ventanilla por una pequeña tasa y tarda minutos. No puedes obtener uno en Japón, y ningún operador puede expedirte uno.

Debes tener 18 años o más. Un IDP suele ser válido durante un año.

Tómate esto en serio. En 2024, un operador de go-karts en Tokio fue acusado de alquilar a turistas extranjeros que no tenían licencias válidas, y los controles en el mostrador ahora son estrictos. Presentarte sin la documentación correcta significa perder la reserva y normalmente también el depósito.

Marios Kart

Qué cuesta

Los precios cambian según la temporada, la ruta y con cuánta antelación reserves.

• Recorrido corto por la ciudad, alrededor de una hora: aproximadamente ¥10,000 a ¥13,000 con reserva anticipada

• Ruta estándar de dos horas: aproximadamente ¥13,000 a ¥18,000

• Franjas vespertinas y nocturnas: ¥18,000 a ¥25,000, las más caras y las más populares

• Rutas por la bahía de Tokio y el puente Rainbow: desde unos ¥7,500 a ¥15,000 si se reserva con antelación

El alquiler del disfraz suele estar incluido. La fotografía por parte del guía también suele estar incluida, aunque algunos operadores cobran por el paquete completo de imágenes. El combustible y el seguro están incluidos, y un depósito reembolsable es lo habitual.

Reservar con dos a cuatro semanas de antelación permite obtener las tarifas más bajas. Las franjas vespertinas de fin de semana se agotan primero.

Dónde se realizan los recorridos

Experiencia de karting

Los operadores salen desde varias bases repartidas por la ciudad, y el punto de partida determina lo que realmente ves.

Shibuya es la ruta estrella, porque cruza Shibuya Scramble. También es la de tráfico más intenso y conducción más entrecortada.

Akihabara recorre el distrito de la electrónica y a menudo se extiende hacia los fosos del Palacio Imperial. Buena para una primera vuelta, ya que las carreteras son más anchas. Más información sobre la zona está en nuestra guía de la ciudad eléctrica de Akihabara.

Asakusa incluye Senso-ji y el río Sumida, con Skytree a la vista durante gran parte del recorrido. Nuestra guía de qué hacer en Asakusa cubre qué más hay allí.

La bahía de Tokio y Odaiba las rutas cruzan el puente Rainbow, que es la mejor conducción de todas: carretera abierta, el mar a ambos lados y el horizonte detrás de ti.

karts MariCAR

Cómo es realmente el recorrido

Recibes una charla informativa, un disfraz y una breve vuelta de práctica en un aparcamiento antes de salir. Los karts son monoplazas aptos para circular por la vía pública con una velocidad máxima de unos 60 km/h, aunque rara vez superarás los 40 en el tráfico.

Conduces en caravana detrás de un guía, y te mantienes en ella. El guía marca el ritmo, señala los giros y se detiene para hacer fotos en los buenos puntos. No hay carreras ni adelantamientos, lo que sorprende a quienes esperan algo como el videojuego.

Piloto de Mario Kart

La experiencia es ruidosa, fría y estimulante. Vas al aire libre, a nivel de la calle, respirando el tráfico, sin puertas ni techo. Los conductores de coches normales te saludan. Los peatones te graban constantemente. Si no te gusta que te miren, esta no es la actividad para ti.

Dos horas es más tiempo de lo que parece cuando vas sentado en un asiento bajo con las rodillas levantadas, y las rutas nocturnas son considerablemente más frías de lo que sugiere la temperatura.

Karting callejero en Akihabara

Seguridad y normas de circulación

Eres un usuario de la vía en Japón, sujeto a las mismas normas que cualquier conductor.

El tráfico circula por la izquierda. Los cinturones de seguridad están instalados y deben llevarse puestos. Los cascos no son obligatorios en todos estos karts, pero la mayoría de los operadores los proporcionan y llevar uno es sensato a 40 km/h sin zona de deformación.

Japón tiene tolerancia cero con la conducción bajo los efectos del alcohol. No un límite bajo, cero, con penas penales que se extienden a cualquiera que haya suministrado el alcohol. No te tomes una cerveza en el almuerzo antes de una reserva por la tarde.

Permanece en el convoy, mantén una distancia de un kart completo detrás y señaliza con antelación. No uses el teléfono mientras te mueves. No te detengas para hacer fotos en ningún lugar donde el guía no se haya detenido.

Street Kart Tokio

Qué llevar y qué traer

Vístete más abrigado de lo que indica la previsión. A nivel de la carretera y en movimiento pierdes calor rápidamente, y esta es la queja más común entre quienes reservaron un turno por la tarde en noviembre.

Se requiere calzado cerrado. Vale la pena llevar guantes de octubre a abril. Recoge el pelo largo y asegura cualquier sombrero, ya que cualquier cosa suelta saldrá volando a velocidad.

Los disfraces se ponen sobre la ropa y suelen ser de talla única, así que los abrigos voluminosos debajo resultan incómodos. Una capa térmica fina funciona mejor que una chaqueta gruesa.

Lleva tu licencia, tu permiso internacional de conducir y tu pasaporte. Los operadores comprueban los tres.

Cosplayers haciendo un recorrido en kart por la ciudad

Por lo general, se permiten cámaras de acción si están correctamente montadas, y no se permite grabar con la mano mientras conduces. La mayoría de los operadores toman fotos durante todo el recorrido y te las entregan después, que es la opción más fácil.

¿Merece la pena hacerlo?

Si quieres ver Tokio desde un ángulo que ninguna otra actividad ofrece, sí. Cruzar Shibuya Scramble a nivel de calle, o pasar por el Rainbow Bridge de noche, es realmente memorable de una manera que un tour en autobús no lo es.

Si te incomoda el tráfico intenso, no te gusta llamar la atención o no puedes conseguir un permiso internacional de conducir a tiempo, sáltatelo. No hay ninguna versión de esto que evite las vías públicas.

Las opiniones entre los residentes de Tokio están divididas, ya que los convoyes de turistas disfrazados en karts lentos no mejoran el trayecto diario de nadie. Mantenerse bien en el convoy, no bloquear los cruces y mantener el ruido bajo por la noche es la forma cortés de hacerlo.

Reservas y planificación en torno a ello

Reserva con dos a cuatro semanas de antelación para obtener las mejores tarifas, o más si es para una tarde de fin de semana. Confirma el requisito de la licencia en el momento de reservar en lugar de asumirlo, ya que los términos difieren ligeramente entre operadores.

Reserva medio día. Un recorrido de dos horas más la charla informativa, el disfraz y el papeleo suma unas tres horas de puerta a puerta.

Llegar al depósito es sencillo en metro, y nuestra guía de conceptos básicos del transporte en Japón cubre los pases que vale la pena tener.

Hay mucho más con qué llenar el resto del día en el resto de Tokio.

También puedes explorar experiencias por la ciudad y organizar el día en torno a cualquier turno que consigas reservar.

Para un viaje más largo, una ruta de dos semanas por Japón deja un par de días en Tokio al principio, que es el lugar adecuado para esto: hazlo pronto, mientras la novedad de la ciudad aún hace la mitad del trabajo.

Si prefieres que los días se organicen en torno a ello, una semana en Tokio a un ritmo local deja margen para una larga tarde en la carretera sin perder el resto del viaje.