Artes marciales japonesas: las disciplinas y dónde practicarlas

Lo primero que notas en un gimnasio de kendo es el ruido. Cuarenta personas gritando desde el estómago, espadas de bambú chocando contra la armadura, pies descalzos golpeando un suelo de madera que ha sido pulido precisamente por esto durante décadas. Lo segundo que notas es que nadie está enfadado. Los gritos forman parte de la técnica, y toda la sala está completamente en calma por debajo de ellos.

Las artes marciales japonesas se dividen en dos grandes familias: el bujutsu más antiguo, sistemas de combate desarrollados por la clase samurái, y el budo moderno, las disciplinas reelaboradas en los últimos 150 años en torno al carácter y la práctica más que a matar. Judo, kendo, karate, aikido y kyudo son las que encontrarás, y la mayoría de ellas recibe con gusto a visitantes que quieren ver o probar una sesión.

Esgrima

Crédito de la imagen: HandsLive

Bujutsu y budo: qué significa la división

Bujutsu significa la técnica marcial en sí, desarrollada cuando tenía que funcionar en un campo de batalla. Kenjutsu, jujutsu y kyujutsu eran sistemas prácticos enseñados dentro de escuelas vinculadas a clanes concretos.

Budo sustituyó la sílaba final por do, que significa camino o senda, y el cambio fue deliberado. Cuando la clase samurái fue abolida en la década de 1870 y se prohibió portar espadas, estos sistemas desaparecieron o se reformaron en algo que se practicaba por sí mismo. Kenjutsu se convirtió en kendo, jujutsu en judo y kyujutsu en kyudo.

Por eso un dojo moderno dedica tanto tiempo a la postura, la respiración y la etiqueta. El objetivo de la práctica pasó de ganar una pelea a la disciplina de hacer la cosa correctamente.

Kendo y las artes de la espada

Jujutsu y Judo

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El kendo se practica con un shinai, una espada de bambú, y una armadura que cubre la cabeza, el torso, las manos y las caderas. Se obtienen puntos en cuatro zonas objetivo, y un golpe solo cuenta si el trabajo de pies, el corte y el grito kiai coinciden al mismo tiempo. Un golpe técnicamente limpio con una voz plana no puntúa, lo que te dice lo que valora el deporte.

Es el arte tradicional más practicado en Japón, enseñado en escuelas, universidades y departamentos de policía. El Campeonato de Kendo de Todo Japón, cada noviembre, llena un pabellón.

Iaido es el arte de la espada sin oponente: desenvainar, cortar y volver a enfundar una hoja real en secuencias precisas desde una posición sentada o de pie. Es lento, exigente y se parece más a la caligrafía que al combate.

Kenjutsu pervive en varias escuelas clásicas que aún enseñan formas por parejas con espadas de madera, algunas de las cuales remontan su transmisión continua a varios siglos atrás.

Judo

El judo fue fundado en 1882 por Jigoro Kano, quien tomó las técnicas de proyección y agarre del jujutsu, eliminó las que mutilaban a la gente y construyó un sistema que podía practicarse con intensidad total sin lesiones. Esa sola decisión explica por qué el judo se extendió por todo el mundo y la mayoría de las escuelas de jujutsu no.

Los principios de Kano eran la máxima eficiencia con el mínimo esfuerzo, y el beneficio mutuo. El judo entró en los Juegos Olímpicos en Tokio 1964.

Tiro con arco zen

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Kyudo

Kyudo es el tiro con arco japonés, y el objetivo es casi lo de menos. El tiro se divide en ocho etapas formales, y al practicante se le juzga por la corrección de toda la secuencia más que solo por si la flecha acierta en el blanco.

El arco es asimétrico, mide más de dos metros y se sujeta aproximadamente a un tercio de su altura, una forma única de Japón. Ver una sesión de kyudo es lo más silencioso de esta lista y una de las cosas más impactantes.

Karate

Kodokan

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El karate no se originó en el Japón continental. Se desarrolló en el Reino de Ryukyu, ahora Okinawa, combinando métodos de lucha indígenas con sistemas chinos que llegaron a través del comercio. La prohibición de armas en Ryukyu suele citarse como la razón por la que se desarrolló como un arte de mano vacía, y el nombre en sí significa mano vacía.

Llegó al Japón continental en la década de 1920, en gran parte a través de Gichin Funakoshi, quien lo mostró en Tokio y fundó la escuela que se convirtió en Shotokan. Okinawa todavía conserva sus propios linajes, que difieren notablemente de los estilos del continente, y un viaje allí es la peregrinación seria del karate.

Aikido

Aikido

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Morihei Ueshiba desarrolló el aikido en la primera mitad del siglo XX a partir de sistemas de jujutsu más antiguos, y lo construyó en torno a redirigir la fuerza de un atacante en lugar de oponerse a ella. No hay competiciones en la mayoría de las organizaciones de aikido, lo cual es inusual y deliberado.

Ueshiba construyó el Santuario Aiki en Iwama, en la prefectura de Ibaraki, y sigue siendo el centro espiritual del arte, con un dojo al aire libre junto a él y un festival anual cada primavera.

El sumo, que queda aparte

El sumo no se clasifica junto con las disciplinas budo y no es algo que practiquen los visitantes. Es un deporte profesional con un marco religioso, y las ceremonias de entrada al ring, el lanzamiento de sal y el atuendo del árbitro provienen del sintoísmo y no del entrenamiento de combate.

Se celebran seis torneos de quince días cada año: en Tokio en enero, mayo y septiembre, en Osaka en marzo, en Nagoya en julio y en Fukuoka en noviembre. Los asientos de silla empiezan alrededor de ¥3,500 y un número limitado de entradas generales para el mismo día se venden en el recinto por unos ¥2,200 si haces cola temprano.

Fuera de la temporada de torneos, algunas escuelas permiten a los visitantes ver el entrenamiento matutino. Es más silencioso y estricto que un torneo: te sientas inmóvil en el suelo, guardas silencio y no te marchas a mitad de camino.

Naginata, jujutsu y las artes menores

Naginata usa un arma de asta larga con una hoja curva, históricamente asociada con mujeres de la clase samurái que defendían una casa. Todavía se practica de forma competitiva y es una de las artes visualmente más distintivas.

Jujutsu en su forma clásica sobrevive en escuelas koryu anteriores al judo, enseñando llaves articulares, proyecciones y desarmes de armas como formas en pareja en lugar de como competición.

Shorinji Kempo, fundada en 1947, combina el combate de golpeo y agarre con un programa filosófico, y tiene un gran seguimiento en Japón que los visitantes rara vez conocen.

Bojutsu y kobudo, las artes marciales con armas de Okinawa, que usan bastón, sai y nunchaku, se desarrollaron junto con el karate y se enseñan junto con él en Okinawa.

Dónde ver artes marciales en Japón

El Kodokan, Tokio

Artes marciales

Crédito de la imagen: Samuel Castro

El Kodokan de Bunkyo es donde comenzó el judo; ahora es un instituto de ocho pisos con salas de entrenamiento, residencias y un museo. Se puede ver la práctica gratis desde la galería de espectadores del octavo piso entre semana y los sábados de 16:30 a 19:30, sin necesidad de reserva. El museo del segundo piso también es gratuito y abre entre semana de 11:00 a 18:00.

Es, con diferencia, lo mejor gratis en Tokio para cualquiera interesado en esto, y casi ningún visitante lo conoce.

Nippon Budokan

Construido para la competición olímpica de judo de 1964 en el parque Kitanomaru, el Budokan acoge los principales campeonatos nacionales de varias artes. Merece la pena consultar el calendario antes de un viaje, ya que un día de campeonato es una experiencia completamente distinta de una visita a un dojo.

Noma Dojo

El Noma Dojo de Tokio está entre los dojos de kendo más respetados del país, un edificio tradicional de madera que ha formado a generaciones de practicantes. El acceso para visitantes externos es limitado y se organiza de forma previa, no casual.

El Santuario Aiki, Iwama

A unas dos horas al norte de Tokio, en Ibaraki, el santuario y su dojo son una peregrinación para los practicantes de aikido. Tranquilo, rural y no preparado para el turismo casual, lo cual forma parte de su atractivo.

Escuelas de artes marciales en Japón

Crédito de la imagen: Samuel Castro

¿Pueden los turistas probar las artes marciales en Japón?

Sí, y las opciones han crecido. Las sesiones introductorias dirigidas a visitantes suelen durar de 60 a 90 minutos y cuestan entre 5.000 y 10.000 yenes, con el equipo incluido e instrucción en inglés.

Lo que obtienes varía mucho. Un dojo auténtico dedicará la mayor parte de la sesión a la postura, el juego de pies y la etiqueta, y te irás habiendo aprendido dos cosas bien. Una operación de disfraces y fotos te pondrá una espada en la mano y una cámara delante. Fíjate en cómo se describe la sesión: las que mencionan fundamentos, formas y una reverencia formal al principio son las reales.

Una experiencia de espada samurái en Tokio que enseña iaido Mugai-ryu es la forma más accesible de probar correctamente las artes de la espada, ya que el iaido se practica en solitario y no requiere compañero ni armadura.

Existen opciones más largas para las personas que ya entrenan. Varios dōjō aceptan a practicantes visitantes por una tarifa de tatami de entre ¥1,000 y ¥3,000 por sesión, y algunos organizan seminarios de una semana. Lleva tu propio gi y, para kendō, espera que te pregunten tu grado.

Ver competiciones y ceremonias

Competencia y evento de artes marciales

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El calendario de competiciones merece planificarse en torno a él. Los Campeonatos de Kendo de Todo Japón se celebran en noviembre, los Campeonatos de Judo de Todo Japón en primavera, y el kyūdō y el naginata celebran sus propios eventos nacionales.

Las demostraciones en santuarios son la otra opción y no cuestan nada. Muchos santuarios presentan exhibiciones de artes marciales en sus festivales anuales, incluido el yabusame, el tiro con arco desde un caballo al galope, que se realiza en Tsurugaoka Hachimangū, en Kamakura, y en varios otros santuarios a lo largo del año.

Cómo las artes marciales moldearon el Japón moderno

Noma Dojo

El budō es obligatorio en las escuelas secundarias japonesas, donde los estudiantes practican judo, kendo o sumo. Los agentes de policía entrenan en judo o kendo a lo largo de sus carreras. El vocabulario del dōjō, especialmente en torno a la disciplina y la repetición, se extiende por los lugares de trabajo y las escuelas japonesas mucho más allá de las artes marciales.

La influencia en el extranjero llegó sobre todo a través del cine. Las películas de samuráis de Kurosawa le dieron al mundo su imagen del espadachín, y la difusión del judo y el karate después de la guerra introdujo términos japoneses en una docena de idiomas. El anime y los videojuegos lo mantuvieron vivo para una generación que nunca vio una película de Kurosawa.

Notas prácticas para visitantes

Quítate los zapatos en la entrada e inclínate cuando pises el tatami. A menudo se restringe la fotografía durante la práctica, así que pregunta primero. No camines por delante del dōjō, donde se encuentra el santuario o el retrato del fundador.

Las sesiones para visitantes son más fáciles de encontrar en dōjō de Tokio, aunque Okinawa es el lugar al que ir específicamente para karate.

Kyoto tiene una escena más pequeña pero seria, y nuestra guía de la ciudad de Kyoto explica cómo moverse por ella.

Si lo combinas con otras prácticas tradicionales, una sesión de kimono y ceremonia del té en Kyoto se basa en las mismas ideas sobre la forma y la repetición.

Nuestro artículo sobre la astronomía japonesa y las estaciones cubre otra vertiente de la misma cosmovisión.

Para un viaje construido en torno a esto, experiencias tradicionales reservables enumera qué más se puede reservar.

Una ruta como dos semanas entre Tokio y Kioto deja espacio para una mañana en un dojo en cada ciudad.