Suica Card: Cómo conseguir una y moverse por Japón

Hay un momento en cada máquina expendedora de billetes japonesa en el que un visitante primerizo se queda mirando un mapa de tarifas cubierto de kanji y números, tratando de averiguar qué botón compra el billete correcto. Puedes saltarte ese momento por completo. Toca una tarjeta en el torniquete, pasa, vuelve a tocar al salir y la tarifa correcta se descuenta automáticamente. Esa tarjeta es una Suica, y conseguir una debería ser lo primero que hagas después de pasar aduanas.

Una Suica es una tarjeta IC recargable que funciona en casi todos los trenes, metros y autobuses de Japón, y también en tiendas de conveniencia y máquinas expendedoras. Una Suica normal cuesta ¥500 como depósito reembolsable, más lo que cargues. La Welcome Suica para turistas no requiere depósito, parte de ¥1,000 y es válida durante 28 días.

Tren en Japón

Qué es una tarjeta Suica

Suica es la tarjeta inteligente sin contacto de JR East, lanzada en 2001 y ahora aceptada en todo el país. Es una de las diez tarjetas IC compatibles entre sí en Japón, incluidas Pasmo en Tokio e ICOCA en Kansai, y todas funcionan en las redes de las demás.

Esa compatibilidad importa. Una Suica comprada en Tokio funciona en el metro de Osaka, los autobuses de Kioto y un tranvía en Hiroshima. No necesitas una tarjeta distinta para cada región.

Más allá del transporte, puedes pagar con ella en tiendas de conveniencia, máquinas expendedoras, consignas de estaciones, muchos restaurantes y un número creciente de tiendas. Funciona como una pequeña cartera de valor almacenado, con un límite de ¥20,000.

Dónde comprar una tarjeta Suica

Las tarjetas Suica normales se venden en las máquinas expendedoras de billetes y en las taquillas de las estaciones de JR East por toda el área de Tokio. El suministro se interrumpió durante un tiempo por la escasez de semiconductores, y las tarjetas ya están disponibles de nuevo. Una Suica normal tiene un depósito de ¥500, reembolsable cuando devuelves la tarjeta, más lo que le cargues. Welcome Suica

es la versión orientada a visitantes y suele ser la mejor opción. No hay depósito, así que no hay nada que recuperar, y es válida durante 28 días desde la compra. Puedes comprar una Welcome Suica en:

Máquinas dedicadas en la estación del Terminal 1 del Aeropuerto de Narita y en la estación del Terminal 2·3

• Mostradores de JR East Travel Service Center en ambas estaciones de Narita

• Terminal 3 del Aeropuerto de Haneda

• JR East Travel Service Centers en Tokio, Shinjuku, Shibuya, Ueno y otras estaciones principales

• La primera compra es por una cantidad fija: ¥1,000, ¥2,000, ¥3,000, ¥4,000, ¥5,000 o ¥10,000. Después puedes recargar cualquier cantidad.

El inconveniente de Welcome Suica es que cualquier saldo restante no es reembolsable cuando caduca, así que carga con prudencia y recarga según lo necesites.

Cómo conseguir una Suica en tu iPhone

Esta es la mejor opción si tienes un iPhone o Apple Watch, y puedes hacerlo antes de salir de casa.

Abre Apple Wallet, toca el botón más, elige Tarjeta de transporte, selecciona Japón y elige Suica. Cárgala con una tarjeta de crédito. No se necesita una cuenta bancaria japonesa ni un número de teléfono, y la tarjeta vive en tu teléfono desde ese momento.

Funciona con Express Transit, así que no necesitas desbloquear el teléfono ni abrir una app en el acceso. Solo tienes que acercar el teléfono al lector.

La recarga se hace en Wallet con tu tarjeta guardada. Algunas tarjetas de crédito extranjeras son rechazadas, y Visa en particular ha sido históricamente poco fiable para recargar Suica, así que conviene tener una Mastercard o Amex como respaldo.

JR East también lanzó una app Welcome Suica Mobile, que solo está disponible para iPhone y Apple Watch y ofrece una validez de 180 días en lugar de los 28 días de la tarjeta física.

Los usuarios de Android, por lo general, no pueden añadir una Suica fuera de Japón, porque requiere un teléfono del mercado japonés con FeliCa. Los viajeros con Android deberían comprar una tarjeta física al llegar.

Android users generally cannot add a Suica outside Japan, because it requires a Japanese-market handset with FeliCa. Android travelers should buy a physical card on arrival.

Cómo usar una tarjeta Suica

Toque la tarjeta plana contra el panel lector en la puerta, espere el pitido y pase. Haga lo mismo al salir y la tarifa se descontará.

En los autobuses, la mayoría de los sistemas requiere que toque al subir y de nuevo al bajar. Algunos autobuses urbanos de tarifa plana solo requieren un toque.

Si su saldo es demasiado bajo para cubrir la tarifa, la puerta de salida se cierra y usted recarga en una máquina de ajuste de tarifa junto a ella. Esto es común y a nadie le importa.

No puede usar una Suica por sí sola para viajar en Shinkansen, y no funciona para asientos reservados de expresos limitados de larga distancia. Esos necesitan billetes separados.

Reembolsos

Una Suica normal puede devolverse en una oficina de billetes de JR East por el depósito de ¥500 más el saldo restante, menos una comisión de gestión de ¥220 si queda dinero en ella. Devuélvala con saldo cero y recuperará los ¥500 completos.

La Welcome Suica no puede reembolsarse, y una Suica móvil en Apple Wallet no tiene depósito que recuperar.

Si va a volver a Japón, conserve la tarjeta. Los saldos siguen siendo válidos durante diez años desde el último uso.

¿Suica, Pasmo o ICOCA?

Funcionalmente idénticas para un visitante. Suica es de JR East, Pasmo es de los ferrocarriles privados y el metro de Tokio, e ICOCA es de JR West en Kansai. Las tres funcionan donde funcionan las otras.

Compre la que encuentre primero. La única diferencia real es que Pasmo Passport es la versión turística de Pasmo, con el mismo límite de 28 días que Welcome Suica.

¿También necesita un Japan Rail Pass?

Japan Rail Pass

Resuelven problemas distintos. Una tarjeta IC cubre los viajes locales. El Japan Rail Pass cubre trayectos largos en Shinkansen.

El pase nacional cuesta ¥50,000 por siete días, ¥80,000 por catorce y ¥100,000 por veintiuno hasta el 30 de septiembre de 2026, y sube a ¥53,000, ¥84,000 y ¥105,000 a partir del 1 de octubre de 2026 en los agentes de ventas del extranjero.

Shinkansen

Solo compensa en trayectos largos. Un viaje de ida y vuelta de Tokio a Kioto cuesta unos ¥28,000, así que un pase de siete días necesita más viajes que ese para amortizarse. Los pases regionales que cubren Kansai, Hokuriku o Kyushu son más baratos y con frecuencia la mejor opción. Nuestra guía del Japan Rail Pass calcula los números correctamente.

La mayoría de los visitantes primerizos que van a Tokio, Kioto y Osaka no necesitan un pase nacional. Necesitan una tarjeta IC y dos billetes de Shinkansen.

Autobuses

Autobuses en Japón

Los autobuses locales llenan los huecos a los que no llegan los trenes, especialmente en Kioto, donde la red de autobuses transporta más por la ciudad que el metro. Las tarjetas IC funcionan en casi todos ellos.

Terminal de autobuses

Los autobuses de larga distancia por autopista son la opción económica para trayectos largos. Tokio a Osaka de noche cuesta entre ¥5,000 y ¥9,000 frente a ¥14,000 en Shinkansen, y ahorra una noche de hotel. Los asientos reclinan correctamente en los mejores servicios, y las configuraciones de tres asientos con cortinas merecen el extra.

Taxis

Taxi

Limpios, seguros, con taxímetro y caros. La bajada de bandera ronda los ¥500 en Tokio y un trayecto corto cruzando la ciudad cuesta entre ¥1,500 y ¥3,000. Las puertas se abren automáticamente, así que no las toque.

Los conductores rara vez hablan inglés. Muestre la dirección en japonés, idealmente en la pantalla de un teléfono o en una tarjeta del hotel. Aplicaciones como GO y Uber funcionan en las principales ciudades y eliminan por completo el problema del idioma.

Los taxis tienen sentido a última hora de la noche, después de que cierran los trenes, lo que en la mayoría de las ciudades es alrededor de la medianoche.

Ciclismo

Bicicleta

Las ciudades japonesas son buenas para ir en bicicleta y los alquileres cuestan entre ¥500 y ¥1,500 al día. Kioto es lo bastante llana y compacta como para recorrerla por completo en bici, lo que supera a sus abarrotados autobuses.

Alquiler de bicicletas

Los sistemas compartidos funcionan en Tokio y otras ciudades con registro mediante app. Para un paseo de verdad, el Shimanami Kaido recorre 70 kilómetros a través de seis islas entre Honshu y Shikoku por rutas dedicadas, con alquiler de ida.

Conduce por la izquierda, usa luces después de oscurecer y no vayas en bicicleta con paraguas, lo cual técnicamente es ilegal y se ignora ampliamente.

Alquilar un coche

Alquiler de coches

Innecesario en las ciudades y realmente útil en el Hokkaido rural, Kyushu, la península de Noto y partes de Tohoku.

Necesitas un Permiso Internacional de Conducir emitido conforme a la Convención de Ginebra de 1949 junto con tu licencia de origen. Los conductores de Suiza, Alemania, Bélgica, Taiwán, Mónaco, Estonia y Eslovenia necesitan en su lugar una traducción japonesa certificada. Consíguelo antes de viajar, porque no puedes obtener uno en Japón.

Conduciendo en la ciudad

Japón conduce por la izquierda. Los peajes de las autopistas son altos, alrededor de ¥10,000 de Tokio a Osaka, y el aparcamiento en las ciudades es caro y escaso. Los alquileres empiezan alrededor de ¥6,000 al día.

Vuelos nacionales

Aeropuerto en Japón

Merece la pena para Hokkaido, Okinawa y el extremo suroeste, donde el Shinkansen no llega o tarda la mayor parte del día.

ANA y JAL venden tarifas nacionales con descuento a visitantes extranjeros que tengan un billete internacional con ellos, a menudo alrededor de ¥7,000 a ¥11,000 por tramo, lo que rebaja al tren en trayectos largos. Peach, Jetstar Japan y Skymark son las opciones de bajo coste.

Terminal del aeropuerto

Cuenta el tiempo de traslado al aeropuerto. Ir de Tokio a Osaka en avión no es más rápido que el Shinkansen cuando cuentas Narita.

Ferries y transporte panorámico

Ferry

Los ferries conectan las islas principales y las más pequeñas, y los servicios nocturnos entre Osaka y Kyushu o Hokkaido incluyen camarotes. Los ferries de las islas de Setouchi son esenciales para llegar a Naoshima y Teshima.

Los teleféricos y funiculares son transporte más que atracciones en lugares como Hakone, donde el teleférico sobre Owakudani forma parte del circuito estándar. Más sobre esa ruta está en nuestra guía de Hakone.

Etiqueta en el transporte japonés

No hables por teléfono. Ponlo en silencio, lo que la señalización llama modo discreto.

Haz cola en las posiciones marcadas en el andén y deja salir a la gente antes de subir.

Mantén las mochilas fuera de la espalda en un vagón lleno, ya sea sujetándolas abajo o en el portaequipajes.

Los asientos prioritarios cerca de las puertas son para personas mayores, con discapacidad, embarazadas y lesionadas. Cédelos sin que te lo pidan.

Comer está bien en los trenes de larga distancia y en el Shinkansen, donde los ekiben son parte de la experiencia, y no en los trenes de cercanías.

Poniéndolo todo junto

Para un primer viaje estándar, la respuesta es simple. Consigue una Suica en tu teléfono antes de volar o una Welcome Suica en el aeropuerto, compra billetes individuales del Shinkansen para los trayectos largos y usa la tarjeta para todo lo demás.

Añade un pase regional si vas a pasar varios días en una misma zona. Añade un coche solo si te diriges a algún lugar rural. Añade vuelos nacionales solo para Hokkaido u Okinawa.

Más sobre la capital y su transporte está en nuestro Resumen del transporte en Tokio.

Para Kansai, nuestra guía de la ciudad de Osaka cubre el metro y los enlaces con el aeropuerto.

Más al oeste, Hiroshima y sus tranvías funcionan con las mismas tarjetas IC, y moverse por Hokkaido es donde empezar a tener sentido alquilar un coche.

También puedes explorar viajes de varios días si prefieres que te organicen la ruta.

Para ver cuánto cuesta todo, nuestra guía de presupuesto para un viaje a Japón desglosa el transporte frente al resto del viaje.