Setsubun: El festival japonés de lanzamiento de frijoles, explicado

En la noche del 3 de febrero, varios millones de hogares japoneses hacen lo mismo. Alguien se pone una máscara de demonio de plástico, normalmente el padre, y todos los demás le lanzan soja tostada mientras le gritan que se vaya. Luego se comen una cantidad de judías igual a su edad, lo que resulta cada año más difícil.

Setsubun es el día anterior al primer día de primavera en el calendario antiguo, y existe para sacar el mal año de la casa antes de que empiece el nuevo. No es un día festivo, lleva unos diez minutos en casa y varias horas en un gran templo, y es el festival más participativo de Japón.

Festival Setsubun-sai (Setsubun)

¿Qué es Setsubun?

Setsubun significa división estacional. En el antiguo calendario lunisolar había cuatro, una antes de cada estación, y con el tiempo la palabra pasó a significar solo la que precede a la primavera, porque era la que funcionaba como Nochevieja.

El día que precede es risshun, el comienzo astronómico de la primavera, y la transición entre la energía de un año y la del siguiente se entendía como un momento en que el límite entre mundos se adelgaza y los demonios pueden pasar. Todo en el festival se deriva de eso.

La práctica desciende de tsuina, un rito de la corte china importado en el siglo VIII, en el que los funcionarios expulsaban demonios de la peste al final del año. Se difundió desde la corte imperial a los templos y luego a los hogares comunes, incorporando las judías en algún momento alrededor del siglo XIV.

¿Cuándo es Setsubun?

Normalmente 3 de febrero, y en 2027 cae el miércoles 3 de febrero.

No es fijo. Setsubun es el día antes de risshun, que se calcula astronómicamente, por lo que cambia: fue el 2 de febrero en 2021 y de nuevo en 2025, la primera vez en más de un siglo que se adelantó. Comprueba la fecha si piensas organizar un viaje en torno a él en lugar de darlo por sentado.

Mamemaki: el lanzamiento de judías

Setsubun

El acto central es mamemaki, esparcir judías.

Se usan fukumame, soja tostada, que se vende por todas partes desde finales de enero, normalmente con una máscara de oni de papel en el paquete. Deben estar tostadas; las judías crudas podrían brotar donde caigan, lo que se considera mala suerte.

Alguien se pone la máscara y hace de oni. Todos los demás les lanzan judías y las arrojan por la puerta, gritando "Oni wa soto, fuku wa uchi." Demonios fuera, fortuna dentro.

Tradicionalmente, el lanzamiento lo hacía el jefe del hogar, o el toshiotoko, un hombre nacido en el año zodiacal actual. En la práctica, ahora lo hace quien esté disponible, y los niños hacen la mayor parte.

Después, comes frijoles: uno por cada año de tu edad, o tu edad más uno para el año que viene. Pasados los sesenta, esto se convierte en una auténtica tarea, por eso existe el té con sabor a frijol como sustituto legítimo.

¿Por qué frijoles?

Circulan varias explicaciones y ninguna es definitiva.

La de los juegos de palabras es la más citada: mame significa frijol y también puede leerse como "destruir el mal", y el sonido es parecido a la palabra para el ojo del demonio. También hay una leyenda sobre un demonio en el monte Kurama, ahuyentado por frijoles tostados arrojados a sus ojos.

La explicación agrícola es más sencilla. La soja era un alimento básico con valor real, y esparcir algo valioso es una forma reconocible de ofrenda.

Ehomaki: el rollo de sushi silencioso

La otra costumbre gastronómica se ha apoderado del país en los últimos treinta años.

Ehomaki es un rollo futomaki grueso sin cortar, tradicionalmente con siete rellenos para los Siete Dioses de la Fortuna. Te lo comes entero, sin cortar, en silencio, mirando hacia la dirección de la suerte de ese año, y no se supone que debes parar hasta terminarlo.

Cortarlo te cortaría la suerte. Hablar deja salir la suerte. Es algo incómodo de hacer en compañía, y eso forma parte de la diversión.

La dirección cambia cada año según el tallo zodiacal del año, y solo hay cuatro posibilidades. Para 2027 es norte-noroeste. Todas las tiendas de conveniencia de Japón tendrán un cartel diciéndote hacia dónde mirar.

La costumbre es de Osaka, donde quizá se remonta al período Edo, y fue impulsada a nivel nacional por las cadenas de tiendas de conveniencia desde la década de 1990. Algunas personas la consideran una invención de marketing, lo cual es parcialmente cierto y no la ha frenado.

Hiiragi iwashi

La tercera costumbre es la que nadie fotografía: una cabeza de sardina a la parrilla ensartada en una rama de acebo, colgada en la puerta de entrada. Se dice que a los demonios no les gusta el olor del pescado y que las espinas del acebo los repelen.

Es mucho menos común que antes, pero todavía se ve fuera de casas antiguas y algunas tiendas a principios de febrero.

Setsubun en templos y santuarios

Festival Setsubun-sai (Setsubun)

Esta es la versión por la que vale la pena viajar. Los principales templos realizan lanzamientos públicos de frijoles desde una plataforma, a menudo con celebridades, luchadores de sumo y actores del drama histórico de la NHK de ese año lanzándolos a una multitud de decenas de miles.

Naritasan Shinshoji, cerca del aeropuerto de Narita, celebra uno de los más grandes, con luchadores de sumo y actores de televisión. Senso-ji en Asakusa y Zojoji bajo la Torre de Tokio atraen a grandes multitudes.

Santuario Yoshida en Kioto es el más interesante: celebra un rito tsuina-shiki la víspera, con una figura enmascarada expulsando demonios en una ceremonia descendida directamente del original de la corte, y una gran hoguera de amuletos viejos a las 23:00 de la segunda noche.

Mibu-dera en Kioto representa Mibu kyogen, un drama cómico enmascarado y silencioso, durante varios días alrededor de Setsubun.

Santuario Yasaka en Kioto cuenta con geiko y maiko de los distritos locales lanzando frijoles y bailando, lo que lo convierte en la versión más fotografiada.

Heian Jingu escenifica una recreación completa y con vestuario del antiguo exorcismo de la corte.

Festival de Setsubun

Espere multitudes. En los grandes templos se lanzan los frijoles en un patio delantero abarrotado y la gente compite por atraparlos, a veces con bolsas de plástico abiertas. Algunos lanzamientos incluyen pequeños sobres con premios, por lo que la carrera es seria.

Qué significa "oni wa uchi"

Algunos lugares invierten el canto y gritan "oni wa uchi," demonios adentro.

Esto ocurre donde se entiende que la deidad del templo somete a los demonios en lugar de ahuyentarlos, por lo que los demonios son introducidos para ser tratados, y en santuarios cuya leyenda fundacional involucra a un oni que resultó ser útil. Las familias con el carácter de demonio en su apellido también suelen omitir tradicionalmente la mitad de "afuera".

Cómo participar

En casa o en un alojamiento de alquiler, compre un paquete de fukumame en cualquier supermercado o tienda de conveniencia a finales de enero. Cuesta unos pocos cientos de yenes e incluye la máscara. Abra una puerta o una ventana, arroje los frijoles hacia afuera, luego arroje algunos hacia adentro, grite la frase, coma en frijoles la cantidad de su edad.

En un templo, llegue al menos una hora antes de que empiece el lanzamiento en cualquiera de los grandes, y mucho antes en Naritasan. Consulte el horario en el sitio web del propio templo; la mayoría realiza varias sesiones a lo largo del día.

Ehomaki se vende en todas las tiendas de conveniencia y supermercados durante los pocos días alrededor del 3 de febrero, desde unos ¥500 por un rollo básico hasta varios miles por uno elaborado. Haga un pedido con antelación si quiere uno bueno.

Abrígate bien. A principios de febrero es la parte más fría del año en Japón y la mayor parte de esto ocurre al aire libre.

Dónde encaja en el año japonés

Setsubun cae en un tramo tranquilo. El Año Nuevo ya pasó, faltan dos meses para los cerezos en flor y febrero es el mes más barato para estar en Japón.

Eso hace que sea una buena razón para venir ahora en vez de más tarde. También coincide con el Festival de la Nieve de Sapporo en Hokkaido, el inicio de la temporada de floración del ciruelo en el sur y el mejor mes de la temporada de esquí, así que un viaje de febrero organizado en torno a él tiene mucho que hacer.

Nuestra guía de festivales más inusuales de Japón cubre qué más ocurre a lo largo del año, y templos y santuarios que vale la pena visitar cubre los lugares donde se celebran los mayores eventos de Setsubun.

Para la parte práctica de un viaje invernal, nuestra guía sobre qué hacer en Tokio en enero se extiende hasta esa fecha, y una ruta de una semana por Tokio y Kioto te sitúa al alcance tanto de las versiones de Asakusa como de Kioto.

Si quieres la capa más antigua de creencias que subyace a todo esto, nuestro artículo sobre las tradiciones culturales de Japón es un buen punto de partida, y planificar el viaje a principios de febrero es sencillo, porque casi nadie más lo está haciendo.

La versión breve

Setsubun es el 3 de febrero en la mayoría de los años, incluido 2027. Les lanzas habas de soja tostadas a un familiar con una máscara de demonio, gritas a los demonios que se vayan, te comes tu edad en habas y luego te comes un rollo de sushi entero en silencio mirando al norte-noroeste.

Nadie te explicará nada de esto en el momento. Únete de todos modos; esa es toda la idea.