Ryokan: Qué esperar, cuánto cuesta y dónde alojarse

La primera vez que te alojas en un ryokan, es probable que alguien prepare tu cama mientras estás cenando. Vuelves a una habitación que hace una hora era una sala de estar y ahora es un dormitorio, con futones dispuestos sobre el tatami y la mesa apartada. Nadie lo menciona. Ese silencioso reordenamiento es, en gran parte, lo que distingue a un ryokan de un hotel.

Un ryokan es una posada tradicional japonesa con habitaciones de suelo de tatami, ropa de cama futón, baños termales comunes o privados, y una tarifa por persona que normalmente incluye una cena de varios platos y el desayuno. Espera pagar entre ¥15.000 y ¥30.000 por persona y noche en el rango medio, y ¥40.000 o más en una posada conocida.

Ryokan

¿Qué es un ryokan?

La forma data del período Edo, cuando las estaciones oficiales de posta a lo largo de las carreteras alojaban a los viajeros que caminaban entre Edo y Kioto. Algunas posadas son mucho más antiguas que eso. Nishiyama Onsen Keiunkan, en Yamanashi, ha estado funcionando desde 705 y ostenta el récord Guinness como el hotel más antiguo del mundo, y Hoshi Ryokan, en Ishikawa, fundada en 718, ha permanecido en la misma familia durante 46 generaciones.

Un ryokan es legalmente una categoría distinta de alojamiento en Japón, con sus propias normas de licencia separadas de los hoteles. En la práctica, lo que obtienes es:

• Suelos de tatami, medidos en esteras, con los zapatos quitados en la entrada

• Ropa de cama futón colocada sobre el tatami por la noche y guardada por la mañana

• Un yukata proporcionado a cada huésped, que se usa dentro de la posada y a menudo también por la ciudad

• Baños comunes, por lo general de agua termal, separados por género y a menudo con una zona al aire libre

• Dos comidas, una cena de varios platos y un desayuno japonés, incluidas en la tarifa

• Un camarero de habitación en lugar de una recepción a la que bajar

Ryokan

Ryokan, minshuku y kanko ryokan

No todo lo que tiene tatami es lo mismo. Un minshuku es una casa de huéspedes regentada por una familia, más barata y sencilla, a menudo con baños compartidos y comida casera en lugar de kaiseki. Un kanko ryokan es una gran posada turística, a veces con varios cientos de habitaciones, con cenas tipo bufé y un aire de resort.

El pequeño ryokan tradicional que la mayoría de los viajeros imagina se sitúa entre ambos, normalmente con 10 a 30 habitaciones, gestionado por una familia, con un menú fijo y un personal que sabe tu nombre para la segunda comida.

¿Qué es una cena kaiseki?

La cena es la razón por la que muchas personas pagan los precios de un ryokan. Kaiseki es una secuencia de pequeños platos basada en lo que está de temporada y es local, servidos en un orden fijo y presentados en cerámicas elegidas para adecuarse al mes.

Una progresión típica incluye un aperitivo, sopa clara, sashimi, un plato a la parrilla, un plato guisado, un plato frito, arroz con encurtidos y miso, y luego fruta o un dulce sencillo. De diez a catorce platos es lo normal. Las porciones son pequeñas; el total no lo es.

La cena se sirve a una hora fija, normalmente entre las 17:30 y las 19:00, ya sea en tu habitación o en un comedor. Informa al ryokan sobre alergias o restricciones alimentarias al reservar, en lugar de al llegar, porque el menú se planifica y se compra con antelación. Las solicitudes vegetarianas y veganas son posibles, pero necesitan aviso, ya que el caldo dashi hecho con bonito está de base en casi todo.

El desayuno es pescado a la parrilla, arroz, sopa de miso, encurtidos, una pequeña tortilla y, a menudo, un huevo crudo para romper sobre el arroz. El desayuno occidental está disponible en ryokan más grandes si lo pides con antelación.

Los baños

Onsen rejuvenecedor

La mayoría de los ryokan que merecen la pena tienen agua termal. Los baños comunes están separados por género, y muchos ryokan intercambian los lados de hombres y mujeres a mitad de la noche para que todos disfruten de ambas vistas.

Lávate bien en las duchas con asiento antes de entrar, mantén la toalla pequeña fuera del agua y no lleves traje de baño. Los baños suelen estar abiertos desde media tarde hasta tarde y de nuevo temprano por la mañana, con una pausa para limpiar.

Si los baños compartidos no son lo tuyo, busca una habitación con baño privado al aire libre, o reserva un baño de alquiler kashikiri por turnos de 45 minutos. Esa también es la solución habitual para los tatuajes, que muchos ryokan tradicionales siguen rechazando en los baños comunes. Un desglose completo de las opciones de spa y aguas termales de Japón cubre la diferencia entre los niveles si estás decidiendo dónde gastar.

Etiqueta del ryokan

Los zapatos se dejan en la entrada, donde te darán zapatillas. Las zapatillas se quitan antes de pisar el tatami, ya que en las esterillas no se pone nada más que calcetines o pies descalzos. Hay otro par de zapatillas para el baño, y salir con ellas puestas es el error clásico del visitante.

Lleva el yukata con el lado izquierdo sobre el derecho, como envolverías una bata. El derecho sobre el izquierdo es como se viste a los muertos. La faja se ata a la cintura, más baja en los hombres y más alta en las mujeres, y en una ciudad de aguas termales es normal llevarlo para cenar y por las calles.

Llega cuando dijiste que llegarías. El registro de entrada suele ser de 15:00 a 17:00, y presentarte a las 20:00 desajusta una cocina que ha estado cocinando para tu llegada. En algunos ryokan tradicionales todavía existen toques de queda, a menudo alrededor de las 23:00.

No se dejan propinas y puede resultar incómodo. El servicio está incluido, y en los ryokan de gama alta aparece un cargo por servicio en la cuenta.

¿Cuánto cuesta un ryokan?

Las tarifas se cotizan por persona, no por habitación, y casi siempre incluyen cena y desayuno. Eso suele despistar cuando la gente compara un ryokan con la tarifa de una habitación de hotel.

• Minshuku y posadas sencillas: ¥8,000 a ¥15,000 por persona con comidas

• Ryokan de gama media: ¥15,000 a ¥30,000 por persona

• Ryokan de renombre con baños privados: ¥35,000 a ¥60,000 por persona

• Lujo y nombres famosos: ¥80,000 a ¥200,000 por persona

Los fines de semana, los días festivos y las semanas de máxima coloración otoñal cuestan entre un 30 y un 50 por ciento más que las tarifas de entre semana. A veces hay disponible una tarifa solo con alojamiento y ahorra dinero, pero saltarse la cena en un ryokan suele significar perderse la mejor parte.

Dónde alojarse: las mejores regiones de ryokan

Kioto

Kioto

el distrito de posadas de Kioto tiene los ryokan urbanos más refinados del país, varios de ellos con más de un siglo de antigüedad, concentrados alrededor de Gion y el río Kamo. Pocos tienen auténtica agua termal, ya que la ciudad no es volcánica, así que lo que aquí se paga es la arquitectura, el jardín y la comida.

Los precios están entre los más altos de Japón, y las casas más conocidas se reservan con seis meses a un año de antelación en las temporadas de floración de los cerezos y de colores otoñales. Las posadas con baños privados al aire libre en Kioto son la alternativa práctica para los viajeros que quieren la experiencia sin baños comunales.

Hakone

Hakone

la zona termal de Hakone es la zona de aguas termales más conveniente para un primer viaje, a unos 90 minutos de Shinjuku, con agua volcánica real y vistas del Monte Fuji en una mañana despejada desde algunos baños. Se sitúa cómodamente entre Tokio y Kioto, así que puedes partir el viaje en vez de hacer un desplazamiento especial.

Prepárate para una amplia variedad, desde ¥15,000 por persona en las posadas más antiguas cerca de Hakone-Yumoto hasta bastante más de ¥100,000 en los establecimientos de Gora y Sengokuhara.

Takayama y los pueblos de montaña

Ciudad antigua japonesa

Para la versión con menos grupos de turistas, ve al interior. Takayama en las montañas de Gifu tiene posadas familiares en el antiguo distrito mercantil, donde la cena incluye pescado de río, verduras de montaña y ternera de Hida. Cerca de allí, Okuhida, Kinosaki en la costa del mar de Japón y Nozawa Onsen en la zona de esquí ofrecen lo mismo a precios más bajos que Kioto o Hakone.

Kurokawa en Kyushu, Ginzan en Yamagata y Yudanaka, cerca de los monos de la nieve, son los otros nombres que vale la pena conocer. Varias de Las ciudades balnearias más famosas de Japón están construidas casi por completo a base de ryokan.

Tokio

Tokio

Tokio en sí tiene relativamente pocos ryokan tradicionales, y la mayoría son posadas modestas en Asakusa y Yanaka más que propiedades de aguas termales. Son una forma razonable de dormir sobre tatami por entre ¥10.000 y ¥20.000 la noche, pero conviene verlos como una muestra y no como lo auténtico, y reservar la estancia adecuada para las montañas.

Cómo reservar un ryokan

Reserva antes de lo que reservarías un hotel. Las posadas populares abren las reservas con entre seis meses y un año de antelación, y las mejores habitaciones, las que tienen baño privado o vistas al jardín, se agotan primero.

Sitios de reservas como Rakuten Travel y Jalan incluyen muchas más posadas japonesas que las plataformas internacionales, y varios ryokan pequeños aceptan reservas solo por teléfono o correo electrónico. Si el sitio web de una posada tiene una página en inglés, úsala, porque reservar directamente a menudo te consigue una mejor habitación por la misma tarifa.

Cuando reserves, especifica el número de huéspedes en lugar de las habitaciones, confirma si las comidas están incluidas, indica cualquier necesidad dietética y da una hora de llegada. Si llegas en tren, la mayoría de las posadas de las localidades de aguas termales irán a recogerte a la estación si lo pides.

¿Deberías alojarte en un ryokan?

Estancia en ryokan

Sí, al menos una noche. Es la experiencia de alojamiento más distintiva de Japón, y hacerlo una vez te dice más sobre la cultura que una semana de templos.

Dos noches en un mismo ryokan es mejor que una noche en dos, porque la primera velada se va en aprender dónde está todo. Colócalo en medio de un viaje en lugar de al principio, cuando el jet lag desperdiciará el baño, o al final, cuando estarás haciendo la maleta.

Para un viaje de dos semanas, una noche en ryokan en Hakone o Takayama y otra en Kioto es la forma estándar, y esta ruta de 14 días por Tokio, Hakone y Kioto la incorpora sin añadir días de viaje.

Reserva la habitación con baño privado si la ofrecen y puedes permitírtelo. Omite la cena en tu habitación si la alternativa es un comedor con vistas. Y no planifiques nada para la noche en que llegues, porque precisamente la idea es que la posada ya lo haya planificado por ti.