Lugares únicos para alojarse en Japón: ryokan, cápsulas y más

La posada de aguas termales japonesa más antigua del mundo ha estado recibiendo huéspedes desde el año 705. El mismo país inventó el hotel cápsula en 1979, actualmente alquila una cama dentro de una estantería y dirige un hotel donde los recepcionistas son dinosaurios robots. En ningún otro lugar hay una oferta de alojamiento tan variada.

Los lugares únicos para alojarse en Japón abarcan cuatro grandes categorías: posadas tradicionales y alojamientos en templos, hoteles cápsula y pod, estancias de diseño y naturaleza, y novedades extravagantes. Los precios van desde ¥3,000 por una cápsula hasta ¥275,000 por noche en un hotel flotante, y la mayoría de los buenos requieren reservar con meses de antelación.

Una habitación de invitados con tatami en una posada japonesa con dos futones extendidos en el suelo, pantallas de papel y una mesa baja a un lado.

Ryokan, la posada tradicional japonesa

Un ryokan es la respuesta por defecto a esta pregunta, y debería ser lo primero que reserve. Suelos de tatami, futones preparados mientras usted cena, baños de aguas termales y una tarifa por persona que incluye una cena de varios platos y un desayuno japonés.

Las tarifas van de ¥15,000 a ¥30,000 por persona en la gama media y de ¥80,000 en adelante en la alta. Las pequeñas posadas familiares en las calles machiya de Kioto cobran precios de ciudad por la arquitectura y la comida, más que por el agua termal, ya que la ciudad no es volcánica.

La visión completa de en qué consiste una estancia, desde la cena kaiseki hasta la etiqueta del yukata, se cubre en nuestra guía de estancias en ryokan. Reserve con seis meses de antelación para las casas más conocidas en las temporadas de floración de los cerezos y de colores otoñales.

Alojamiento en templos en Koyasan

Un hombre sentado en el suelo de una habitación de tatami con biombos dorados, comiendo en una mesa baja roja junto a un futón.

Shukubo es alojamiento en templos, y la ciudad monástica de Koyasan es el lugar para hacerlo. Más de 50 de los templos de la ciudad monástica reciben huéspedes durante la noche, en habitaciones de tatami con paneles corredizos, a menudo con vistas a un jardín privado.

La cena y el desayuno son shojin ryori, la cocina budista de templos estrictamente vegana, y las oraciones matutinas alrededor de las 6:00 son opcionales, pero son la razón para estar allí. Algunos templos realizan un ritual de fuego, el goma, por lo que merece la pena poner una alarma.

Las tarifas son de ¥12,000 a ¥25,000 por persona con ambas comidas. Reserve a través de la Asociación Shukubo de Koyasan o directamente con el templo. Los baños suelen ser compartidos, la calefacción puede ser mínima en invierno y hay toque de queda.

Hoteles cápsula

Los hoteles cápsula son estructuras menos costosas muy famosas en Tokio

Japón inventó el hotel cápsula en Osaka en 1979 para los viajeros que perdían el último tren. La versión moderna es una cápsula limpia y silenciosa de aproximadamente 2 metros por 1 metro por 1 metro, con un colchón, una luz, un enchufe y, por lo general, una pequeña pantalla, apiladas de dos en dos en filas.

• Precio: ¥3.000 a ¥6.000 por noche, con ¥2.000 posibles en lugares más antiguos

• Instalaciones: baños compartidos, un casillero para tu equipaje, a menudo un gran baño comunal

• Equipaje: las maletas grandes suelen ir en una sala de almacenamiento separada, no en la cápsula

• Género: la mayoría de los pisos son de un solo sexo, y algunas propiedades aceptan solo hombres

Nine Hours es la cadena de diseño, llamada así por la teoría de que necesitas una hora para lavarte, siete para dormir y una para prepararte. First Cabin usa cabinas más grandes con estilo de clases aéreas. Ambas son mucho más cómodas de lo que sugiere el formato.

Los hoteles cápsula más antiguos adjuntos a sento baños son más baratos y suelen ofrecer mejor relación calidad-precio, aunque el inglés puede ser limitado.

Book and Bed

Book and Bed, Tokio

Book and Bed coloca literas para dormir detrás de las estanterías de una biblioteca, así que subes a través de un hueco en las baldas hasta una cama con los lomos de unos pocos miles de libros a la cabeza. Es un albergue más que un hotel, con baños compartidos y sin desayuno.

Hay sucursales en Shinjuku en el lado oeste de Tokio y en Shinsaibashi, Osaka, y la cafetería está abierta durante el día a quienes no son huéspedes. Las literas cuestan aproximadamente entre ¥4.000 y ¥7.000 según la noche y el tamaño de la cama.

Es más una novedad que una estancia cómoda, así que trátalo como una noche y no como una base.

Hoshinoya Fuji

Hoshinoya Fuji, Yamanashi

Hoshinoya Fuji es el primer resort de glamping de Japón, un conjunto de cabañas de hormigón escalonadas en una ladera boscosa sobre el lago Kawaguchiko, con ventanas de suelo a techo orientadas hacia el Fuji al otro lado del lago. Cada una tiene un pequeño balcón con una silla y un fuego.

Las actividades son al aire libre: piragüismo en el lago al amanecer, paseos por el bosque y cocinar sobre el fuego en la terraza de las nubes. Las tarifas suelen comenzar en torno a ¥60.000 por noche para dos y suben con fuerza en las temporadas de cielos despejados.

El Fuji es visible quizá la mitad de los días de verano y mucho más a menudo de noviembre a febrero, algo que conviene tener en cuenta al reservar.

Aso Farm Land

Aso Farm Land, Kumamoto

En Kumamoto, dentro de la caldera de Aso, Aso Farm Land tiene alrededor de 450 habitaciones con forma de domo distribuidas por una colina como un pueblo de iglús blancos. Está orientado a familias japonesas, con un zoológico de contacto, baños de aguas termales y un bufé extremadamente grande.

Las habitaciones cuestan entre ¥12,000 y ¥25,000 para dos personas con comidas. No es sofisticado, y ese es precisamente el punto. A los niños les parece excelente.

La ubicación encaja bien en una ruta en coche por Kyushu entre Aso y los manantiales termales de Kurokawa.

Guntu, el hotel flotante

Guntu Floating Hotel, Mar Interior de Seto

Guntu es un hotel de madera de 19 habitaciones que resulta flotar, navegando por el mar Interior de Seto entre Hiroshima y Shikoku en itinerarios de una a tres noches. Las habitaciones tienen bañeras de ciprés frente al agua, y el barco fondea junto a pequeñas islas en lugar de puertos.

Los precios empiezan en torno a ¥275,000 por persona y noche, lo que lo convierte, con mucha diferencia, en la habitación más cara de este artículo. Los itinerarios y las tarifas se publican por temporada, y las cabinas se reservan con un año de antelación.

Henn na Hotel

El Henn na Hotel abrió en Nagasaki en 2015 con recepcionistas robot, incluidos un par de dinosaurios animatrónicos con pajaritas, y botones robot para llevar el equipaje.

Se convirtió en poseedor de un récord Guinness y luego en una historia de advertencia, cuando el operador retiró discretamente alrededor de la mitad de los robots después de que generaran más trabajo del que ahorraban. Los que quedan siguen atendiendo la recepción, y la cadena se ha expandido a Tokio, Kioto y Osaka.

Las habitaciones cuestan entre ¥8,000 y ¥20,000. Ve por la historia más que por el servicio.

Dormir en conchas extrañas

Aviones, trenes y autobuses aparecen con regularidad en la categoría de alojamientos insólitos en todo el mundo, y la contribución de Japón es el renacimiento del tren cama: el Sunrise Seto y el Sunrise Izumo circulan durante la noche desde Tokio hasta Shikoku y Shimane, con cabinas privadas desde alrededor de ¥10,000 además del billete, y son el último servicio regular de tren cama del país.

Los asientos Nobi Nobi, una litera plana con moqueta y sin puerta, no cuestan nada extra más allá del billete base, lo que los convierte en la cama privada más barata de Japón.

Nishiyama Onsen Keiunkan

Nishiyama Onsen Keiunkan, Yamanashi

Keiunkan, en Yamanashi, ha estado en funcionamiento desde 705 y ostenta el récord Guinness del hotel más antiguo del mundo. Ha sido gestionado por la misma familia durante 52 generaciones, y su agua procede de cuatro manantiales termales naturales de la propiedad.

Está apartado, en un valle montañoso al que se llega tras un largo viaje en coche o en autobús desde la estación de Minobu. Las tarifas rondan entre ¥35,000 y ¥60,000 por persona con comidas.

Hoshi Ryokan, en Ishikawa, fundada en 718, es la segunda más antigua y un poco más fácil de alcanzar.

Lo que cuestan las estancias únicas en Japón

• Hotel cápsula: ¥3,000 a ¥6,000

• Litera de Book and Bed: ¥4,000 a ¥7,000

• Habitación de Henn na Hotel: ¥8,000 a ¥20,000

• Alojamiento en templo con dos comidas: ¥12,000 a ¥25,000 por persona

• Ryokan de gama media: ¥15,000 a ¥30,000 por persona

• Resorts de diseño y glamping: ¥60,000 y más por noche

• Guntu: desde alrededor de ¥275,000 por persona y por noche

Las tarifas de ryokan y de templo se cotizan por persona e incluyen dos comidas, lo que suele pillar desprevenida a la gente cuando las compara con la tarifa de una habitación de hotel.

Cuándo reservar y cuándo ir

Reserva ryokan, alojamientos en templos y cualquier sitio con menos de 30 habitaciones con seis meses a un año de antelación para la temporada de floración de los cerezos a finales de marzo y abril, y para el color otoñal desde finales de octubre hasta noviembre.

El invierno ofrece la mejor relación calidad-precio y la mejor experiencia para las estancias en aguas termales, especialmente enero y febrero en zonas de nieve. El verano es la temporada más floja para los onsen y la más fuerte para las propiedades de montaña y glamping.

Los hoteles cápsula y las estancias urbanas originales pueden reservarse con pocos días de antelación, salvo durante Golden Week, Obon y Año Nuevo.

¿Merecen la pena las estancias únicas en Japón?

Las tradicionales, sí, sin dudarlo. Pasar una noche en un ryokan o en un templo es la experiencia más distintiva que puedes tener en Japón, y en el tramo de ¥15,000 cuesta más o menos lo que cuesta un hotel occidental de gama media.

Las estancias originales merecen la pena una noche cada una y no más. Una cápsula es realmente útil entre ciudades, Book and Bed tiene una buena historia, y Henn na Hotel es una curiosidad.

Espárcelas en vez de amontonarlas. Una noche en un ryokan, una noche en un templo y una cápsula en un viaje de dos semanas te dan variedad sin cansarte de la novedad, que es más o menos así como un itinerario de dos semanas por Japón se desarrolla.

Si la sostenibilidad también te importa, hay un número creciente de lugares ecológicos donde alojarse en Japón que coinciden en gran medida con el extremo tradicional de esta lista, ya que una posada de madera calentada por agua termal nunca iba a ser el problema medioambiental.