Mercado Exterior de Tsukiji: Qué comer y cuándo ir

El mercado mayorista se trasladó a Toyosu en octubre de 2018, y casi nadie se lo dijo a los turistas. Siete años después, los visitantes siguen apareciendo en Tsukiji a las 4:00 buscando una subasta de atún que no se ha celebrado allí desde la era Heisei, mientras que lo que realmente querían, un plato de pescado crudo a las 8:00 en un callejón estrecho, está a cien metros y abierto.

El mercado exterior de Tsukiji es la parte que se quedó. Unas 400 tiendas y puestos en una cuadrícula de pasillos cubiertos en el distrito de Chuo, vendiendo mariscos, cuchillos, tamagoyaki, productos secos y desayunos de sushi, libre para pasear y mejor entre las 7:00 y las 10:00. Las subastas ahora están en Toyosu, a 20 minutos, y ambos son experiencias diferentes.

Filas de atún congelado dispuestas en el suelo de un pabellón de mercado mayorista con compradores inspeccionándolas bajo luz fluorescente.

¿Toyosu reemplazó a Tsukiji?

Solo en parte. La operación mayorista, las subastas, los mayoristas intermedios y los compradores con licencia, todo se trasladó a una instalación construida expresamente en Toyosu, en el distrito de Koto, el 11 de octubre de 2018, tras 83 años en Tsukiji.

El jogai shijo, el mercado exterior, nunca se trasladó. Siempre fue un conjunto separado de tiendas minoristas y restaurantes de propiedad privada a lo largo de las calles fuera de las puertas mayoristas, atendiendo a chefs, locales y visitantes. Esas tiendas siguen abiertas.

Así que la respuesta a si todavía puedes visitar Tsukiji es sí, y para la mayoría de los viajeros es la mejor parte de lo que había antes.

Mercado exterior de Tsukiji: qué esperar

Un estrecho puesto de mercado adornado con letreros y alineado con bandejas de mariscos sobre hielo, con una balanza colgante al frente.

Cuatro o cinco pasillos de edificios bajos con toldos, repletos de pequeñas tiendas. Algunas son minoristas que venden a cocineros caseros, algunas son puestos que sirven una sola cosa, y bastantes son pequeños restaurantes con ocho asientos y cola.

• Horario: aproximadamente de 5:00 a 14:00, variando tienda por tienda. La mayoría de los puestos de comida están funcionando a las 8:00 y cerrando poco a poco a las 13:00

• Cerrado: domingos, festivos nacionales y algunos miércoles, siguiendo el calendario mayorista

• Costo: gratis para pasear, y pagas en cada tienda

• Estaciones: Tsukiji en la línea Hibiya, o Tsukijishijo en la línea Toei Oedo, ambas a dos minutos a pie

Ve entre las 7:00 y las 10:00. Antes de las 7:00 muchos puestos aún están montándose, y después de las 11:00 los pasillos están abarrotados de grupos turísticos.

Qué comer en el mercado exterior de Tsukiji

Compradores con gorras y chaquetas agachados para inspeccionar grandes atunes dispuestos sobre un suelo de hormigón antes de una subasta.

Come de pie y come varias cosas pequeñas en lugar de una sola comida sentada.

• Tamagoyaki en un palo, la tortilla dulce enrollada, de ¥100 a ¥200 y lo más barato del mercado

• Vieiras o ostras a la parrilla, cocinadas al momento por ¥500 a ¥1,000 cada una

• Brochetas de maguro y vasitos de sashimi, atún graso por ¥500 a ¥1,500

• Uni e ikura, erizo de mar y huevas de salmón, vendidos en pequeñas cajas abiertas para comer de pie

• Rollitos de atún, de ¥600 a ¥1,200, y kaisendon, un bol de arroz cubierto con sashimi variado, de ¥2,000 a ¥5,000 en los locales para sentarse

• Dashimaki, pescado seco, nori y encurtidos para llevar a casa

Sushi Dai y Daiwa Sushi, los dos famosos mostradores de desayuno, se trasladaron a Toyosu junto con el mercado mayorista. Tsukiji todavía cuenta con una docena de buenos restaurantes de sushi, y las colas son más cortas.

La otra razón para venir son los cuchillos. Varias tiendas aquí venden cuchillos de cocina japoneses forjados a mano desde ¥8,000 hasta bastante más de ¥50,000, y la mayoría graba un nombre y explica el acero. Es el mejor recuerdo culinario que puedes comprar en la ciudad.

Mercado de Toyosu: las subastas y los pabellones

Una vista desde arriba del suelo verde de un moderno mercado mayorista, con atunes dispuestos en filas y operarios moviéndose entre ellos.

Toyosu es una instalación mayorista en funcionamiento, no un mercado para ir de compras. Tres enormes edificios albergan el bloque mayorista de productos pesqueros, el bloque mayorista intermedio de productos pesqueros y el bloque de frutas y verduras, conectados por pasarelas con ventanas de observación de vidrio para que el público pueda mirar hacia abajo sin entrar en la zona de trabajo.

Está limpio, frío e industrial, y es realmente interesante si quieres ver cómo funciona el comercio de pescado a gran escala. No tiene la atmósfera del antiguo mercado interior de Tsukiji, que fue el precio del traslado.

• Horario: aproximadamente de 5:00 a 17:00, con la actividad interesante terminada hacia las 9:00

• Cerrado: domingos, la mayoría de los miércoles y festivos nacionales. Consulta el calendario antes de ir

• Costo: gratis

• Estación: Shijo-mae en la línea Yurikamome, con la pasarela que lleva directamente a los edificios

Los restaurantes de los pisos superiores incluyen varios que se trasladaron desde Tsukiji, abiertos desde primera hora de la mañana, con colas a las 6:30 en los más conocidos.

Senkyaku Banrai, un complejo gastronómico y comercial temático de mercado, junto al lado, abrió en febrero de 2024 e incluye una fuente termal en la azotea con vistas a la bahía.

Cómo ver la subasta de atún en Toyosu

Mercado de Tsukiji

Hay dos formas, y una es mucho más fácil de lo que la mayoría cree.

Las ventanas de observación superiores son gratuitas, están abiertas a cualquiera, no requieren reserva y están disponibles desde aproximadamente las 5:00. Se observa la subasta desde arriba a través del vidrio, desde un corredor un nivel más arriba. Esta es la versión que casi todo el mundo acaba haciendo, y te muestra todo.

La plataforma de observación inferior te coloca detrás de un panel de vidrio a nivel del suelo, lo suficientemente cerca como para oír a los subastadores. Las plazas se asignan mediante un sorteo mensual a través del sitio web del Mercado de Toyosu, y las solicitudes se abren en la primera semana del mes para el mes siguiente. No se garantiza ganar y las plazas son limitadas.

La subasta en sí se desarrolla aproximadamente de 5:30 a 6:30. Llega a Shijo-mae para las 5:00 si quieres las ventanas superiores, lo que significa tomar el primer tren Yurikamome o un taxi. No hay subasta en los días de cierre, así que consulta primero el calendario.

Tsukiji o Toyosu: ¿cuál deberías visitar?

Un visitante de pie junto a un modelo a tamaño real de un atún rojo montado frente a un panel de exhibición azul dentro de un edificio del mercado.

Elige Tsukiji si quieres comer, comprar y pasear por callejones estrechos llenos de comida. Es mucho más agradable para una visita informal, está más cerca del centro de Tokio, no requiere una alarma a las 4:30 y la entrada es gratuita.

Elige Toyosu si quieres específicamente ver la subasta de atún o cómo funciona un mercado mayorista. Es una experiencia para observar, no para degustar.

Haz ambas cosas si te lo tomas en serio. Están a 20 minutos en tren. Empieza en Toyosu para la subasta a las 5:30, desayuna allí o ve a Tsukiji para las 8:00 y recorre los puestos.

Para la mayoría de los visitantes con una sola mañana, Tsukiji es la respuesta correcta.

Consejos prácticos

Lleva efectivo. Muchos puestos solo aceptan efectivo, y los pequeños no dividirán una cuenta.

No comas mientras caminas. Hay carteles por todo el mercado exterior que piden a los visitantes comer en el puesto donde compraron la comida, y el personal lo hace cumplir. Hay pocos cubos de basura, así que devuelve los desechos al vendedor.

No bloquees los pasillos para hacer fotos. Son tiendas en funcionamiento con carritos de reparto moviéndose por ellas, y las secciones estrechas se congestionan rápido.

Ve entre semana. Los sábados son el día más concurrido de la semana en Tsukiji, y el mercado cierra los domingos.

Vale la pena considerar una visita guiada si quieres saber qué estás viendo, y un tour gastronómico por el mercado de pescado recorre más puestos en dos horas de los que la mayoría encuentra en una mañana.

Cuánto tiempo pasar en el mercado exterior de Tsukiji

Noventa minutos a dos horas. El mercado es compacto, quizá 400 metros de un extremo al otro, y el placer está en comer a lo largo del recorrido más que en cubrir distancia.

Añade una hora si vas a comprar cuchillos o productos secos, y otra si te sientas a comer un bol de arroz. Combínalo con Ginza, que está a 15 minutos a pie al norte, o con los Jardines Hamarikyu, que están a diez minutos al sur y cobran ¥300.

Ambos encajan de forma natural en una primera mañana en la ciudad, que es más o menos donde una ruta de dos semanas por Japón los sitúa, y el panorama más amplio de la escena gastronómica de Tokio suele empezar aquí más a menudo que no.

Ven con hambre, lleva ¥5,000 en efectivo y sáltate el desayuno en el hotel.