Chinatown de Yokohama: qué comer, los templos y cómo llegar

Yokohama no tuvo Barrio Chino hasta 1859, y luego apareció casi de la noche a la mañana. El puerto se abrió al comercio exterior ese año, los comerciantes chinos llegaron junto con los comerciantes occidentales porque podían escribir los mismos caracteres que los japoneses y podían actuar como intermediarios, y en una generación había una densa cuadrícula de tiendas, templos y restaurantes sobre terreno pantanoso ganado al mar. Ha estado allí desde entonces, a través de un terremoto, un bombardeo incendiario y tres reconstrucciones completas.

El Barrio Chino de Yokohama es el más grande de Japón y uno de los más grandes del mundo, con varios cientos de restaurantes y tiendas apretados en una cuadrícula que puedes cruzar a pie en diez minutos. No cuesta nada pasear, permanece abierto hasta tarde y está a entre 30 y 45 minutos del centro de Tokio, lo que lo convierte en la excursión gastronómica de medio día más fácil desde la capital.

¿Qué es el Barrio Chino de Yokohama?

Barrio Chino de Yokohama

El distrito se llama Chukagai en japonés y se encuentra en el barrio de Naka, a unas pocas manzanas tierra adentro de la costa. Diez puertas decoradas marcan sus límites, cada una pintada para una dirección de la brújula y su animal guardián: Genbumon, la tortuga negra, al norte, y Suzakumon, el ave bermellón, al sur. Zenrinmon, en la calle principal este-oeste, es la que la mayoría de la gente fotografía.

La mayoría de las familias que se asentaron aquí llegaron de Guangdong, por eso la cocina cantonesa sigue dominando los menús, aunque las cocinas taiwanesa, de Sichuán y de Shanghái también tienen hoy su espacio.

Es un barrio en funcionamiento más que una atracción construida para visitantes. Dos templos taoístas lo vertebran, una escuela china funciona aquí desde 1898, y los restaurantes están pensados tanto para excursionistas japoneses de un día como para turistas extranjeros. La historia más amplia de los barrios chinos explica por qué los puertos de tratado los produjeron; el de Yokohama es el caso japonés más claro.

Cuatro calles principales hacen la mayor parte del trabajo. Chukagai Odori es la columna vertebral central, bordeada por los grandes restaurantes y los reclamos de los bufés. Kanteibyo Dori pasa junto al templo más antiguo y concentra la mayor cantidad de puestos callejeros. Nishimon Dori e Ichiba Dori son más tranquilas, más baratas y donde están las cocinas más pequeñas.

Qué comer en el Barrio Chino de Yokohama

Aquí funcionan dos enfoques. Picar en los puestos callejeros hasta no poder comer más, o reservar una mesa y tomarse con calma una buena comida cantonesa. Hacer ambas cosas en una sola visita es ambicioso.

Comida callejera

Los mejores platos locales de Yokohama

Los puestos bordean las calles principales; la mayoría vende una o dos cosas, y casi todo cuesta entre ¥300 y ¥800.

• Buta man, el bollo de cerdo al vapor del tamaño de un puño, es el artículo emblemático, sacado directamente de vaporeras de bambú apiladas

• Panda man, el mismo bollo con forma de cara de panda y tintado como tal, normalmente relleno de natilla o pasta dulce de frijol

• Yaki shoronpo, dumplings de sopa salteados, crujientes por la base y llenos de caldo hirviendo

• Koshou mochi, el bollo taiwanés de pimienta negra, horneado contra la pared interior de un horno de barro

• Peking duck rolls, vendidos por unidad en lugar de por el pato

• Tartaletas de huevo, cantonesas en lugar de portuguesas, en una masa quebradiza en vez de una quemada por la crema. El orígenes de la tartaleta de huevo muestran hasta dónde viajaron estas recetas antes de llegar aquí

• Goma dango, bolas de sésamo fritas con pasta dulce de judía

• Annin tofu, pudín de hueso de albaricoque, que es la forma estándar de terminar

Coma de pie cerca del puesto en lugar de caminar. Yokohama, como la mayor parte de Japón, considera de mala educación comer mientras se camina, y la mayoría de los puestos colocan un cubo y un borde precisamente por esta razón.

Barrio chino de Yokohama

Shumai merece una mención aparte. La versión de Yokohama usa cerdo y cebolla en lugar de gambas, y se convirtió en un recuerdo nacional gracias a las cajas de bento de estación de Kiyoken, vendidas en los andenes aquí desde 1928. El estilo yokohamés de shumai es lo bastante distintivo como para que la gente venga aquí específicamente a llevarse cajas a casa.

Restaurantes para sentarse

Hay varios cientos, y los que tienen las historias más largas son la apuesta más segura.

Manchinro lleva comerciando desde 1892 y es el restaurante cantones más antiguo que sigue en pie en el distrito, con un edificio principal formal y una sucursal más barata de dim sum a unos pocos locales de distancia. Jukeihanten hace cocina de Sichuan a un nivel serio, incluido un mapo tofu que no está suavizado. Kaseiro y Daichinro son los otros nombres cantoneses de larga trayectoria, ambos mejores para la cena que para el almuerzo.

Para comer más barato, busque tabehodai los acuerdos de todo lo que puedas comer, que cuestan aproximadamente entre ¥2.000 y ¥3.500 por 90 minutos y son por lo que en realidad viene una gran parte de los visitantes japoneses. La calidad varía enormemente entre ellos, así que juzga por la cola en lugar de por las fotografías del cartel.

Una lista de los restaurantes del distrito merece la pena usarla para reservar con antelación en los locales formales, que se llenan los fines de semana y durante los festivales.

Los templos

Barrio chino de Yokohama

Kanteibyo, fundado en 1873 y reconstruido después tanto del terremoto de 1923 como de los bombardeos aéreos de 1945, está dedicado a Guan Yu, el general de la dinastía Han venerado como dios del comercio y la lealtad. Entrar en el recinto es gratis. Para acercarte al altar principal compras un juego de cinco varitas de incienso por ¥500 y las enciendes en los altares en un orden fijo.

Masobyo, inaugurado en 2006, honra a Mazu, la diosa del mar de los marineros chinos, lo cual tiene sentido en un puerto. El templo Ma Zu Miao funciona igual: acceso gratuito al recinto, y un juego de incienso por ¥500 para entrar en la sala propiamente dicha.

Ambos están en uso activo. Observa lo que hacen otras personas antes de imitarlo, y no fotografíes a nadie rezando.

Cómo llegar a Yokohama Chinatown

Motomachi-Chukagai Station en la línea Minatomirai es la parada más cercana, y la salida 2 te deja en la puerta Chaoyang en menos de un minuto.

Desde Shibuya Station, los trenes de la línea Tokyu Toyoko van directamente a la línea Minatomirai sin transbordo, y tardan unos 35 minutos por alrededor de ¥550. Desde Tokyo Station, toma la línea JR Tokaido o Keihin-Tohoku hasta Yokohama Station y haz allí el transbordo, o toma la línea JR Negishi hasta Ishikawacho, a cinco minutos a pie de las puertas del sur.

Calcula entre 30 y 45 minutos por trayecto desde el centro de Tokio. La línea Minatomirai es de gestión privada y no está cubierta por el Japan Rail Pass, aunque los tramos JR hasta Yokohama o Ishikawacho sí lo están.

Para pasar un día más largo con alguien que explique lo que estás comiendo, una excursión privada de un día a Yokohama desde Tokio combina el distrito portuario con Chinatown.

Chinatown de Nagasaki Shinchi

Horarios de apertura y cuándo ir

La mayoría de los restaurantes abren aproximadamente de 11:00 a 21:00 o 22:00. Los puestos callejeros abren alrededor de las 10:00 o 11:00 y empiezan a cerrar al anochecer, así que lo mejor es picar algo durante el día. Cada tienda elige sus propios días de cierre, lo que significa que siempre hay alguna cerrada y que el distrito en su conjunto nunca lo está.

Las tardes entre semana son las más tranquilas, sin colas en los bollos. Las horas de almuerzo del fin de semana están abarrotadas, lo que forma parte del ambiente pero ralentiza todo.

Año Nuevo chino, a finales de enero o en febrero según el calendario lunar, es el gran acontecimiento: danzas de leones por las calles, un desfile de disfraces y petardos, repartidos a lo largo de unas dos semanas y que culminan con el Festival de los Faroles. Chushusetsu, la fiesta de la luna en septiembre, es la segunda fecha que merece la pena tener en cuenta al planificar.

La lista turística de la ciudad publica las fechas del festival cada año, y la página del distrito cubre las puertas y los templos con más detalle.

Qué comprar

La comida es el principal recuerdo. El shumai envasado al vacío, los pasteles de luna, los caramelos de sésamo y los bollos congelados se transportan bien, y cada dos escaparates vende alguna versión de ellos.

Más allá de la comida, el distrito ofrece té chino, cerámica, adivinación, alquiler de qipao y una asombrosa cantidad de artículos de panda. Un resumen de recuerdos de Yokohama cubre lo que merece espacio en la maleta.

Las tarjetas funcionan en los restaurantes y en las tiendas más grandes. Aun así, lleva entre 3.000 y 5.000 yenes en efectivo, para los puestos, el incienso y los mostradores más pequeños.

Barrio Chino

¿Cuánto cuesta Yokohama Chinatown?

• Pasear por el distrito: gratis

• Comida callejera: de 300 a 800 yenes por artículo, o unos 2.000 yenes para un recorrido completo

• Almuerzo tipo buffet libre: de 2.000 a 3.500 yenes

• Cena sentada de gama media: ¥3,000 a ¥6,000 por persona

• Cena formal cantonesa: ¥8,000 a ¥15,000

• Juego de incienso del templo: ¥500

• Tren desde el centro de Tokio: alrededor de ¥550 por trayecto

Una media jornada aquí, con comida callejera y trenes incluidos, queda por debajo de ¥4,000 por persona.

¿Merece la pena visitar el Barrio Chino de Yokohama?

Sí, si vienes por la comida más que por el turismo. Las calles se recorren en media hora y los dos templos requieren otra media hora, así que la duración de la visita es el tiempo que quieras pasar con comida en la mano.

Funciona mejor como media jornada añadida a el resto de la ciudad portuaria, con el paseo marítimo de Minato Mirai, el jardín Sankeien y el Museo de Cup Noodles todos a 20 minutos. Nuestra guía de comida callejera por Japón compara aquí los panecillos y las empanadillas con lo que encontrarás en Osaka y Fukuoka, y el propio Barrio Chino es el punto de apoyo de cualquier día en Yokohama.

Llega con hambre y sáltate el almuerzo antes. Una ruta por Tokio y sus excursiones de un día lo encaja aquí como una tarde, y un primer viaje centrado en Tokio con una noche en Yokohama le da en cambio una noche completa.