水若須神社

水若須神社は、島根県最大の沖諸島、道郷島の五ヶ地域に位置し、旧沖国で最も高い神社です。この神社は927年に編纂された歴史書『縁物』に記録されており、沖国の土地開発の神であり日本海の守護神である水若須の御命を祀っています。伝説によれば、この神社は水神天皇または忍徳天皇の治世(およそ250-538年)に建立されたとされていますが、それよりもさらに古い説もあります。

1795年に建てられた神社の正堂は、独特の沖くくり建築様式を体現しています。この特徴的なデザインは、日本で最も尊ばれる三つの神社の要素を組み合わせたもので、正面は伊勢大神社の雄一新明魂くらい様式に似ており、屋根は出雲大神社の大社積利様式、ペントルーフは春日大神社の春日積くり様式を採用しています。この建物は日本政府により重要文化財に指定されています。神社敷地内にはよく整備された相撲リングがあり、沖列島における相撲の伝統を反映しています。

訪問者は毎年偶数年に5月3日に開催される最雷風流祭を体験でき、これは沖列島三大祭りの一つに数えられます。祭りでは神楽舞、獅子舞、ぶぶ雨(馬上弓術)が行われます。神社の隣には、かつての島根県庁舎に入った沖京堂郷土博物館があります。博物館の裏手には、150年の歴史と民話を扱う展示がある茅葺きの農家を訪問者は見学できます。敷地の右側にある神社事務所では、来訪者向けに御手院の赤印が配布されています。

神社は西郷港の北約13キロメートル、島の主要道路沿いに位置しています。西郷港からは車で25分、バスで30分で神社に到着し、水若草神社前バス停で降りて徒歩5分のコースがあります。バスの運行は限られているため、事前に時刻表を確認することをお勧めします。神社の敷地内への入場料はかかりません。