Los mejores jardines japoneses de Japón: 12 para visitar y cuánto cuestan

En el Museo de Arte Adachi en Shimane, los jardineros rastrillan la grava antes de la apertura y no se le permite poner un pie en ella. El jardín está pensado para ser contemplado a través de vidrio plano, enmarcado como los kakemono del interior, y una revista estadounidense de jardinería ha lo ha nombrado el mejor jardín de Japón durante 23 años consecutivos.

Eso es lo útil que conviene saber sobre los mejores jardines japoneses de Japón: cada uno fue diseñado para una forma específica de ver. Kenroku-en en Kanazawa es un jardín de paseo construido para caminar. Ryoan-ji en Kioto es un jardín seco pensado para ser estudiado desde una veranda de madera. Elija según la experiencia que quiera, no solo por el nombre.

Daigo-ji en Kioto en noviembre, cuando los arces se vuelven

Qué hace que un jardín japonés

Cuatro elementos hacen la mayor parte del trabajo: piedra, agua, plantas y el espacio vacío entre ellos. Un jardín puede usar un estanque como centro, un mar seco de grava rastrillada o un solo pino recortado contra una pared.

Dos ideas dan forma a casi todos ellos. Shakkei, o paisaje prestado, incorpora a la composición una montaña lejana o el árbol de un vecino. Miegakure, o ocultar y revelar, curva el camino para que nunca vea todo el jardín de una sola vez. Esa es la razón por la que un jardín pequeño puede llevar 20 minutos recorrerlo.

La mayoría de estos jardines surgieron de templos, casas de té y fincas feudales, por lo que el diseño transmite significado religioso y social además de la estética. Nuestra guía sobre el wabi-sabi en el arte japonés cubre el pensamiento detrás del aspecto envejecido y asimétrico.

Los tres grandes jardines de Japón

Japón ha designado tres jardines como sus mejores desde el período Edo, cada uno una antigua finca de un señor feudal.

Cuerdas yukitsuri en Kenroku-en, montadas cada noviembre para proteger los pinos de la nieve

Jardín Kenroku-en, Kanazawa

Kenroku-en es el que hay que ver si solo visita uno. Su nombre significa «jardín de seis cualidades». La teoría clásica sostenía que seis cualidades nunca podían coexistir en un solo jardín. Kenroku-en afirma tenerlas todas, desde el recogimiento y la amplitud hasta el agua y las vistas lejanas.

Los adultos pagan ¥320 y los niños ¥100, y los visitantes de 65 años o más entran gratis con identificación. El horario es de 7:00 a 18:00 de marzo a mediados de octubre y de 8:00 a 17:00 en los meses más fríos. También hay una franja gratuita a primera hora de la mañana antes de la apertura oficial, que cambia según la temporada y es el mejor momento para tener el lugar casi para usted solo.

La imagen famosa aquí es el yukitsuri: cuerdas tendidas desde postes en forma de conos sobre los pinos cada noviembre para evitar que la nieve pesada rompa las ramas. La ciudad está a 2,5 horas de Tokio en el Hokuriku Shinkansen, y el jardín queda a 15 minutos en autobús de la estación de Kanazawa .Jardín Koraku-en, Okayama

Korakuen en Okayama, diseñado como un jardín de paseo con céspedes, estanques y casas de té

Koraku-en es el más llano y abierto de los tres, con amplios prados que casi parecen europeos hasta que nota las casas de té y el arrozal que aún se cultiva dentro del recinto. El castillo de Okayama se alza justo al otro lado del río, con muros negros y muy fotogénico desde el borde del jardín.

La entrada cuesta ¥500 para adultos y ¥200 para visitantes de 65 años o más, y los estudiantes de secundaria y menores entran gratis bajo una prueba que se extiende hasta marzo de 2027. Un boleto combinado con el castillo cuesta ¥800. El jardín abre a las 7:30 del 20 de marzo a septiembre y a las 8:00 el resto del año.

Jardín Kairaku-en, Mito

Kairaku-en fue construido en 1841 para el público y no para el uso privado de un señor, algo inusual entonces y que sigue marcando su ambiente. Alberga unos 3.000 ciruelos, y el festival del ciruelo desde mediados de febrero hasta marzo es el motivo para programar una visita.

Kairaku-en was built in 1841 for the public rather than for a lord's private use, which was unusual then and still sets its mood. It holds about 3,000 plum trees, and the plum festival from mid-February through March is the reason to time a visit.

Los adultos pagan ¥320 y los niños ¥160. Kobuntei, la villa de madera de tres pisos reconstruida en los terrenos, cuesta ¥230 aparte. Durante el festival del ciruelo, la entrada es gratuita para todos desde la apertura hasta las 9:00. Mito está a unos 75 minutos de Tokio en la línea JR Joban.

Villa Kobuntei en Kairaku-en, rodeada por los bosques de ciruelos del jardín

Jardín del Museo de Arte Adachi, Yasugi

El jardín paisajístico seco del Museo Adachi, diseñado para ser visto a través de las ventanas de la galería

El jardín Adachi es la excepción aquí, construido en 1970 por un empresario que coleccionaba pintura japonesa moderna. Seis jardines repartidos en 165.000 metros cuadrados, todos vistos desde el interior del edificio. El personal poda y rastrilla a diario, y las colinas detrás de la propiedad fueron compradas para proteger el paisaje prestado.

La entrada cuesta ¥2.500 para adultos, o ¥2.400 para visitantes del extranjero que muestren un pasaporte, y está abierto de 9:00 a 17:30 de abril a septiembre. Un autobús gratuito sale de la estación JR Yasugi. Venga por el jardín y quédese por la colección Yokoyama Taikan, una de las mejores del país. Nuestro resumen de los museos más destacados de Japón tiene más de lo mismo.

Jardines de los templos de Kioto

Kioto tiene la mayor concentración de jardines históricos de Japón, la mayoría vinculados a templos y la mayoría lo bastante pequeños como para verlos en menos de una hora.

Estanque Kyoyochi en Ryoan-ji, de camino al jardín seco

Jardín del templo Ryoan-ji, Kioto

Quince rocas en grava rastrillada, dentro de un muro bajo de tierra manchado por siglos de aceite en la arcilla. Desde cualquier punto de la veranda puede ver 14 de las rocas, nunca las 15, y nadie se pone de acuerdo sobre lo que representa el conjunto.

Los adultos pagan ¥600. El templo abre de 8:00 a 17:00 de marzo a noviembre y de 8:30 a 16:30 en invierno. Venga a la apertura: el jardín admite quizá 30 personas antes de dejar de sentirse como un lugar para sentarse y pensar.

Jardín del Pabellón Plateado Ginkaku-ji, Kioto

Ginkaku-ji combina un jardín de musgo con un jardín seco que incluye un cono de arena de dos pies llamado la Plataforma de Observación de la Luna. Una subida en la parte trasera le ofrece toda la ciudad entre los árboles.

La entrada se duplicó a ¥1.000 para adultos el 1 de abril de 2026, el primer aumento en 32 años. Los alumnos de primaria y secundaria pagan ¥500, y el horario es de 8:30 a 17:00 de marzo a noviembre.

El Pabellón de Plata sobre su estanque, con el jardín de musgo extendiéndose hacia la ladera

Jardín zen Daisen-in, Kioto

Daisen-in, un subtemplo de Daitoku-ji, es el mejor jardín seco pequeño de la ciudad. Grava y piedras escenifican un río que fluye desde las montañas hacia un mar abierto, todo ello en una franja de pocos metros de ancho.

Los adultos pagan ¥500 y los niños ¥300, el matcha cuesta otros ¥500, y abre todos los días del año de 9:00 a 16:30. No se permite fotografiar dentro del jardín, lo que tiene el útil efecto secundario de mantener el espacio en silencio.

Tenryu-ji y Saiho-ji

Tenryu-ji, en Arashiyama, tiene el diseño de jardín superviviente más antiguo de Japón, trazado en el siglo XIV por el monje Muso Soseki y sin cambios en su contorno desde entonces. El jardín cuesta ¥500, con ¥300 más para los edificios del templo.

Saiho-ji, el templo del musgo, es el que requiere planificación. La entrada cuesta ¥4,000, hay que solicitarla con antelación en línea o por postal de respuesta, los visitantes deben tener 13 años o más, y todo el mundo copia un sutra en el salón principal antes de pasear por el jardín de musgo. Es la hora con más ambiente de Kioto si lo organizas con semanas de antelación. Nuestra guía de experiencias culturales en Kioto cubre otras reservas que vale la pena hacer con tiempo.

Los jardines de Tokio

El jardín del estanque en los Jardines del Este del Palacio Imperial, en los terrenos del antiguo Castillo de Edo

Jardín Ninomaru, Tokio

El jardín Ninomaru se encuentra dentro de los Jardines del Este del Palacio Imperial, en el emplazamiento del segundo recinto del castillo de Edo. Es gratuito, lo que lo convierte en el jardín con mejor relación calidad-precio de Tokio, y la base de piedra del torreón del castillo está a unos minutos a pie.

Consulta el calendario antes de ir. Los jardines cierran todos los lunes y viernes, además del 28 de diciembre al 3 de enero, y el horario de cierre cambia de las 16:00 en invierno a las 18:00 entre mediados de abril y agosto.

Otros dos merecen una mañana libre. Rikugien es un jardín de paseo construido en torno a la poesía waka, y Koishikawa Korakuen existe desde 1629. Ambos cobran ¥300 y abren de 9:00 a 17:00. Shinjuku Gyoen cuesta ¥500, cierra los lunes y supera a ambos en floración de cerezos.

Jardines más allá de las grandes ciudades

Jardín Sankei-en, Yokohama

Un comerciante de seda llamado Hara Sankei inauguró este lugar en 1906 y lo llenó de edificios históricos trasladados desde Kioto, Kamakura y las montañas de Gifu, incluida una pagoda de tres pisos de 1457.

La entrada cuesta ¥900 para adultos y ¥200 para niños, el horario es de 9:00 a 17:00, y cierra del 26 al 31 de diciembre. Está a 10 minutos en autobús desde la estación de Negishi en Yokohama, y las temporadas de ciruelos y cerezos son las más concurridas.

Sankei-en a principios de abril, con la pagoda sobre las flores

Jardín Suizen-ji Joju-en, Kumamoto

Suizen-ji reproduce en miniatura las 53 estaciones de postas de la antigua ruta Tokaido, incluido un cono cubierto de hierba que representa al monte Fuji. Los adultos pagan ¥500, abre de 8:30 a 17:00 y está a cuatro minutos a pie de la parada de tranvía Suizenji-koen.

Suizen-ji Joju-en en Kumamoto, donde un cono cubierto de hierba representa al monte Fuji

Jardín Ritsurin, Takamatsu

Ritsurin, en Shikoku, es el que la mayoría de los viajeros se pierden y no deberían. Seis estanques y 13 colinas ajardinadas se alzan contra el monte Shiun, que hace el trabajo del paisaje prestado, y se necesita al menos una buena hora para recorrerlo como es debido.

Los adultos pagan ¥500 y los niños ¥170. El horario de apertura cambia mensualmente según la luz del día, desde las 7:00 a mediados del invierno hasta las 5:30 en verano, y nunca cierra.

Grava rastrillada y arbustos recortados, el vocabulario del estilo de jardín seco

Qué significan los elementos

Las piedras son los huesos de la composición y normalmente van primero, colocadas en grupos de número impar. El agua representa la renovación y, donde no hay agua, la sustituyen guijarros rastrillados en ondas.

El musgo merece su propia mención. En el clima húmedo de Kioto, los jardineros lo tratan como un material que debe cultivarse, y en Saiho-ji unas 120 especies cubren el suelo.

El paisaje prestado funciona igual a gran escala. Varios jardines están situados para enmarcar un pico lejano, y algunos cerca de Monte Fuji prestan la propia montaña.

La estética que valora el musgo es la misma que valora un cuenco de té agrietado, que surgió de ideas que se remontan a las culturas más antiguas de Japón.

La mejor época para visitar los jardines japoneses

Sankei-en a finales de noviembre, cuando los arces alcanzan su máximo alrededor de los edificios históricos

Cada estación tiene su razón de ser, que es precisamente la idea del diseño.

• De finales de marzo a mediados de abril: cerezos en flor. Sankei-en, Shinjuku Gyoen y Kenroku-en son los más destacados, y nuestra guía de jardines de cerezos en flor ofrece las opciones más tranquilas.

• Junio: iris e hortensias, además del musgo en su punto más verde después de las lluvias. Con diferencia, el mes menos concurrido.

• De mediados de noviembre a principios de diciembre: arces. Kioto está espectacular y lleno de gente, así que empieza a la hora de apertura. Nuestra guía de el follaje otoñal en Japón tiene el momento ideal por región.

• Enero y febrero: nieve sobre los pinos en Kenroku-en, ciruelos en Kairaku-en desde mediados de febrero.

Cuánto cuesta y cómo planificarlo

La mayoría de los jardines cobra entre 300 y 600 yenes, así que una semana de visitas a jardines es una de las formas más económicas de viajar por Japón. Las excepciones son Adachi, con 2.500 yenes, y Saiho-ji, con 4.000 yenes, ambos merecen la pena.

Algunas notas prácticas. Lleva efectivo para los templos más pequeños, usa zapatos que puedas quitarte para los edificios y comprueba los días de cierre antes de comprometer una mañana.

Muchos jardines se construyeron alrededor de una casa de té, y una casa de té de jardín ceremonia del té es la forma prevista de sentarse y contemplarla.

Los pases de tren cubren la mayor parte del viaje entre estas ciudades, y nuestra guía para moverse por Japón explica qué pase tiene sentido.

¿Quieres los jardines de Kioto dentro de un viaje más amplio? Esta ruta de Kansai de ocho días recorre Osaka, Nara, Kioto y los alojamientos de templo en Koyasan.

Para una versión más pausada, consulta nuestra guía de jardines de templos y retiros de meditación, donde duermes en el recinto y ves el jardín antes de que se abran las puertas.