Templo Senso-ji: El templo más antiguo de Tokio y cómo visitarlo

Dos pescadores sacaron una pequeña estatua de oro del río Sumida en la primavera del 628 e intentaron devolverla. Volvía una y otra vez a sus redes. El cabeza del pueblo decidió que la figura era un Kannon, convirtió su casa en un santuario para ella, y catorce siglos después treinta millones de personas al año caminan por el mismo tramo de terreno.

Senso-ji es el templo más antiguo de Tokio, en Asakusa, dedicado a Kannon, el bodhisattva de la compasión. La entrada es gratuita, el recinto nunca cierra, y la sala principal abre a las 06:00 de abril a septiembre y a las 06:30 de octubre a marzo, cerrando a las 17:00. Es el lugar religioso más visitado del mundo, y sigue mereciendo una visita por la mañana si eliges bien la hora.

Entrada del Templo Senso-ji de noche

Entrar en Senso-ji

El recorrido es una secuencia, y apresurarse en ella arruina el lugar.

Kaminarimon, la Puerta del Trueno, lleva una linterna roja de papel de casi cuatro metros de altura con el carácter de trueno sobre ella. Dos estatuas guardianas flanquean la entrada: Fujin, dios del viento, a la derecha, y Raijin, dios del trueno, a la izquierda. La linterna se recoge cuando una procesión festiva necesita pasar por debajo de ella.

Nakamise-dori se extiende 250 metros desde la puerta hasta el templo y ha sido una calle comercial desde el siglo XVII, cuando se concedió a los residentes locales el derecho a comerciar aquí a cambio de barrer el recinto. Unas noventa tiendas venden abanicos, peines y tentempiés. La comida que merece la pena probar es el ningyo-yaki, pequeños bizcochos rellenos de pasta de judía roja y cocinados delante de ti, y el age-manju recién frito.

Hozomon, la segunda puerta, tiene dos enormes sandalias de paja en su muro trasero, cada una de unos 400 kilogramos, colgadas como talismán contra el mal. La pagoda de cinco pisos está a la izquierda, y con 53 metros es la segunda más alta de Japón.

La sala principal contiene la estatua de Kannon, que nadie ha visto. Ha permanecido oculta desde el siglo VII y no se exhibe ni siquiera a los sacerdotes. Una réplica se muestra públicamente una vez al año en diciembre.

Casi todo aquí es una reconstrucción. Las bombas incendiarias estadounidenses destruyeron el templo en marzo de 1945, y fue reconstruido en hormigón en 1958 con dinero recaudado de donantes comunes, algo que el templo considera parte de su historia y no una vergüenza. El único superviviente es un árbol de ginkgo en el patio, chamuscado pero aún en pie.

Qué hacer en Senso-ji

Antes de la sala principal hay un gran quemador de incienso de bronce. La gente se pasa el humo por encima, especialmente por una parte del cuerpo que le duele. Es un pequeño ritual y a nadie le importará si te unes.

Las fortunas omikuji cuestan ¥100. Sacudes un cilindro metálico, sacas una varilla numerada y abres el cajón correspondiente. Senso-ji es famoso por una alta tasa de kyo, las malas fortunas, porque el templo nunca diluyó la proporción tradicional. Si sacas una, dóblala y átala al soporte previsto, lo que deja la mala suerte en el templo en lugar de llevártela a casa.

Compra un goshuin, el sello estampado a mano, en la oficina a la derecha de la sala principal por ¥500.

Asakusa Jinja, al lado

Santuario de Asakusa

Asakusa Jinja está a unos pasos a la derecha de la sala principal y la mayoría de los visitantes pasa de largo. Es un santuario sintoísta que honra a los dos pescadores y al cabeza del pueblo de la historia fundacional y, a diferencia del templo, sobrevivió a la guerra, por lo que los edificios datan de 1649.

Acoge el Sanja Matsuri el tercer fin de semana de mayo, uno de los festivales más grandes y ruidosos de Tokio, cuando alrededor de un centenar de santuarios portátiles son llevados por Asakusa por equipos que llevan bebiendo desde el desayuno. Las páginas del propio santuario da más detalles sobre la historia.

Cuándo visitar Senso-ji

Nakamise-dori está abarrotada de gente desde aproximadamente las 10:00 hasta el cierre. El recinto está abierto las 24 horas, y los edificios están iluminados hasta las 23:00, lo que hace que la última hora de la tarde sea el mejor momento para ver las puertas sin una multitud delante.

La otra franja es a primera hora de la mañana. A las 06:30, los tenderos aún están subiendo las persianas y puedes quedarte solo bajo Kaminarimon. El Año Nuevo es la excepción a todo: aproximadamente tres millones de personas visitan en los tres primeros días de enero, y la cola para la sala principal dura horas.

La estación de Asakusa cuenta con las líneas Ginza, Asakusa y Tobu, y el templo está a dos minutos a pie. Hay mucho más en el distrito, y nuestra guía de qué hacer en Asakusa cubre el resto de un día allí.

Templos y santuarios: cuál es la diferencia

Tokio tiene ambos, y las palabras no son intercambiables.

Un templo es budista. Busca un gran quemador de incienso, estatuas de Buda o bodhisattvas, una pagoda y, a menudo, un cementerio, ya que el budismo se encarga de los funerales en Japón. Muchos templos son bodaiji, templos familiares vinculados a las tumbas de un clan concreto. La estructura de un templo budista sigue un patrón reconocible una vez que lo conoces.

Un santuario es sintoísta. Busca una puerta torii en la entrada, cuerdas de paja shimenawa, perros guardianes komainu y ninguna tumba, porque el sintoísmo considera la muerte impura.

La mayoría de los japoneses usan ambos sin contradicción, visitando un santuario en Año Nuevo y un templo para un funeral. Senso-ji y Asakusa Jinja, uno al lado del otro, es la disposición normal más que una rareza.

Otros templos y santuarios en Tokio

Meiji Jingu

Entrada en Meiji-jingu

Meiji Jingu es el gran santuario sintoísta de la ciudad, dedicado al emperador Meiji y a la emperatriz Shoken. El bosque que lo rodea es totalmente artificial, plantado en la década de 1920 con 100.000 árboles donados de todo Japón y dejados crecer hasta convertirse en algo que ahora se comporta como un bosque antiguo.

El paseo desde la estación de Harajuku a través del torii y por el camino de grava dura unos diez minutos y es el punto culminante de la visita. Barriles de sake donados por cervecerías flanquean un lado, barriles de vino de Borgoña el otro, un guiño al interés del emperador por Occidente. Gratis, abierto desde el amanecer hasta el anochecer. El jardín exterior y su avenida de ginkgos alcanza su máximo esplendor a finales de noviembre.

Zojoji

Templo Zojoji en Tokio

Zojoji es el templo de la familia Tokugawa, y seis de los quince shogunes están enterrados aquí. La puerta principal, Sanmon, data de 1622 y es el edificio de madera más antiguo de Tokio.

La fotografía que todos toman es el techo del templo con Tokyo Tower justo detrás, y resulta mejor en la hora posterior a la puesta de sol, cuando la torre se ilumina. Filas de pequeñas estatuas de Jizo con gorros de punto y molinetes se alzan en los terrenos, colocadas por padres que han perdido a sus hijos.

Yasukuni

Antiguo torii frente al santuario Yasukuni

Yasukuni consagra a los muertos de guerra de Japón, incluidos criminales de guerra condenados, y las visitas de políticos provocan de forma fiable incidentes diplomáticos. El museo adjunto Yushukan presenta un relato del siglo XX que queda claramente fuera del consenso histórico dominante. Vaya si quiere entender cómo se debate la guerra en Japón, y vaya bien informado. Las páginas en inglés del santuario exponen su propia postura.

Nezu Shrine

Puerta Romon de dos pisos en el santuario Nezu

Nezu Shrine es el tranquilo. Reconstruido en 1706 y nunca bombardeado, conserva un túnel de pequeños torii bermellones por una ladera y un jardín de azaleas que atrae a multitudes reales durante tres semanas desde mediados de abril y a casi nadie el resto del año.

Está en Yanaka, el antiguo distrito de la ciudad baja que sobrevivió tanto al terremoto como a la guerra. Un recorrido a pie por Yanaka incluye el santuario junto con el cementerio y la calle comercial.

Kanda Myojin

Entrada principal antigua del Santuario Kanda Myojin

El santuario de Kanda tiene 1.300 años y se alza al borde de Akihabara, lo que lo ha convertido en el santuario al que las empresas de TI llevan servidores para ser bendecidos. Vende amuletos para la seguridad de datos junto a los convencionales. El Kanda Matsuri, en los años impares a mediados de mayo, es uno de los tres grandes festivales de Tokio, y hay una ceremonia guiada de culto disponible para los visitantes que quieran que se les explique el ritual.

Sengakuji

Templo Sengakuji

Sengakuji alberga las tumbas de los cuarenta y siete ronin, que vengaron a su señor en 1703 y fueron obligados a cometer seppuku por ello. Los visitantes todavía dejan incienso en las tumbas, y el humo suele ser lo bastante denso como para verse desde la puerta. El relato propio del templo merece la pena leerlo, y cubrimos la historia de los 47 ronin por separado.

Tennoji y Gotokuji

Tennoji Daibutsu en el Templo Tennoji

Tennoji, en Yanaka, tiene un Buda de bronce sentado de 1690 en un pequeño jardín, y lleva diez minutos visitarlo de camino a otro lugar.

Estatua de Maneki-neko dentro del templo Gotokuji

Gotokuji, en Setagaya, es el templo de maneki-neko, donde miles de figuras blancas de gatos que llaman con la pata se apilan en estantes y alrededor de un santuario. Los visitantes compran una, piden un deseo y la dejan allí cuando el deseo se concede, por eso las cifras siguen aumentando. Está a cuarenta minutos desde el centro de Tokio y merece la pena.

¿Los templos de Tokio son gratis?

Casi todos, sí. Senso-ji, Meiji Jingu, Zojoji, Yasukuni, Nezu, Kanda Myojin, Sengakuji y Gotokuji no cuestan nada para entrar. Solo hay cargos para edificios concretos: el museo Yushukan en Yasukuni, las salas del tesoro y la apertura ocasional de algún jardín especial, por lo general entre ¥300 y ¥1,000.

Tokio tiene varios miles de templos y santuarios repartidos por toda la metrópoli, la mayoría pequeños lugares de barrio por los que pasarás sin darte cuenta.

Etiqueta en tres líneas

En un santuario, enjuaga las manos y la boca en la fuente de agua, luego inclínate dos veces, aplaude dos veces y vuelve a inclinarte una vez ante la caja de ofrendas. En un templo, no se aplaude: inclínate, ofrece una moneda y junta las manos en silencio. Camina por un lado de una puerta torii en lugar de ir recto por el centro, que está reservado para la deidad.

Una moneda de ¥5 es la ofrenda tradicional, porque la palabra suena como la palabra para una buena conexión.

Cómo encajar los templos en un viaje a Tokio

Senso-ji y Asakusa ocupan medio día, y conviene empezar temprano. Meiji Jingu combina con Harajuku y Shibuya en una tarde. Zojoji funciona al atardecer por la torre. Yanaka, con Nezu y Tennoji, es una mañana tranquila a pie.

Una exploración de la historia del viejo Tokio centrada en la historia une varias de estas paradas si quieres estructura. Para quien se sienta atraído por el lado religioso más que por el turístico, las rutas de peregrinación de Japón y el sendero Kumano Kodo ve considerablemente más allá de lo que puede abarcar un templo urbano.

Una semana en Tokio a un ritmo local deja suficiente margen para ver Senso-ji dos veces, una al amanecer y otra iluminado por la noche, que es la versión de este templo que la mayoría de la gente nunca llega a ver. Más información sobre la ciudad en nuestra guía de Tokio.