Películas japonesas: qué ver, a quién conocer, dónde verlas
TripToJapan.com Editorial Team
8 may 2026
Contenido
Un leñador entra en una puerta en ruinas desde la lluvia y dice que no entiende lo que ha visto. Luego cuatro personas describen la misma matanza de cuatro maneras incompatibles, y ninguna está mintiendo. Rashomon ganó en Venecia en 1951, y Occidente descubrió que Japón llevaba treinta años haciendo películas extraordinarias mientras nadie fuera estaba mirando.
El cine japonés va desde las epopeyas samurái de Kurosawa hasta los dramas domésticos de Ozu, desde la animación de Ghibli hasta el terror que remodeló el género en todo el mundo. Si quieres un punto de partida: Los siete samuráis por su escala, Cuentos de Tokio por su profundidad, El viaje de Chihiro por tenerlo todo a la vez. La mayoría está disponible en los principales servicios de streaming, y el Criterion Channel o los festivales de cine japonés cubren el resto.
Pósters japoneses vintage viejos y desgarrados de películas retro de samuráis o yakuza
Una breve historia
Japón estaba haciendo películas a los pocos años de los hermanos Lumière, y para la década de 1930 tenía una de las industrias más grandes del mundo por volumen de producción. Casi nada de ello se conserva. Los terremotos, la guerra y los incendios de los estudios destruyeron la mayoría del cine japonés anterior a la guerra.
Los años 50 fueron la edad de oro. Los estudios producían a escala industrial, y Kurosawa, Ozu, Mizoguchi y Naruse trabajaban todos a la vez. El reconocimiento internacional llegó con Rashomon en el Festival de Cine de Venecia, y el público occidental pasó la década siguiente poniéndose al día.
La televisión destrozó el sistema de estudios durante los años 60, y la industria se fragmentó. Lo que lo reemplazó fue más interesante de lo que sugiere el declive: la Nueva Ola japonesa, luego las películas pink que financiaron a una generación de directores, después el auge del anime y, por último, la ola de terror de finales de los años 90 que Hollywood rehizo por completo.
Hoy Japón produce más de 600 películas al año, y la animación representa una cuota desproporcionada tanto de la producción como de la taquilla.
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Ocho películas para empezar
Rashomon (1950)
Rashomon (1950) | Dirigida por Akira Kurosawa
La película de Kurosawa sobre una matanza descrita de cuatro formas irreconciliables. Dio al inglés el término efecto Rashomon, y es la película que abrió el cine japonés al mundo. Ochenta y ocho minutos y sigue siendo deslumbrante.
Los siete samuráis (1954)
Un pueblo contrata a siete samuráis sin amo para defenderlo de unos bandidos. Kurosawa inventó en la práctica la estructura de reunir un equipo que mil películas han usado desde entonces, y la batalla final bajo la lluvia y el barro sigue siendo la referencia. Tres horas y media que no se hacen pesadas.
Cuentos de Tokio (1953)
Cuentos de Tokio (1953)
Una pareja anciana visita a sus hijos adultos en Tokio y descubre que nadie tiene tiempo para ellos. Ozu filma casi toda la película desde la altura de alguien arrodillado sobre una estera de tatami, apenas mueve la cámara y crea algo discretamente devastador. Aparece cerca de la cima de la mayoría de las listas de críticos de las mejores películas jamás hechas.
El viaje de Chihiro (2001)
Colección de obras de Studio Ghibli en exhibición
Una niña de diez años queda atrapada en una casa de baños para espíritus después de que sus padres se convierten en cerdos. La película de Miyazaki ganó el Óscar a la mejor película de animación y mantuvo el récord de taquilla en Japón durante casi dos décadas. Es la mejor puerta de entrada única al cine japonés para cualquier persona de cualquier edad.
Akira (1988)
La exposición del icónico manga Akira de Katsuhiro Otomo llena una estantería con otras obras de arte
La adaptación que Katsuhiro Otomo hizo de su propio manga, ambientada en un Neo-Tokio reconstruido tras una catástrofe. La animación fue dibujada a mano con un nivel de detalle que nadie había intentado, y cambió lo que el público occidental creía que la animación podía ser.
Ringu (1998)
La película de Hideo Nakata sobre una cinta de vídeo maldita creó el molde del terror japonés durante una década y de sus remakes estadounidenses. La contención es lo que la hace funcionar: casi todo lo terrorífico ocurre fuera de la pantalla o por implicación.
Battle Royale (2000)
Una clase de escolares es llevada a una isla y obligada a luchar a muerte. Prohibida o restringida en varios países tras su estreno, y evidente antecesora de gran parte de la ficción distópica posterior.
Departures (2008)
Departures (2008)
Un violonchelista pierde su puesto en la orquesta y toma trabajo preparando cuerpos para el entierro. Ganó el Premio Óscar a la Mejor Película en Lengua Extranjera y es la película más delicada de esta lista, sobre una profesión de la que la mayoría de los japoneses preferirían no hablar.
Los directores que merece la pena conocer
Akira Kurosawa
Akira Kurosawa
Kurosawa es el director japonés con mayor influencia internacional, y el que más citan los cineastas occidentales. Los siete samuráis se convirtió en Los siete magníficos, Yojimbo en Por un puñado de dólares, y La fortaleza escondida dio forma a Star Wars. Treinta películas a lo largo de cincuenta años, y la obra tardía en color, Kagemusha y Ran, es tan fuerte como la primera etapa en blanco y negro.
Yasujiro Ozu
Yasujirō Ozu
Ozu hizo la misma película una y otra vez y fue mejorando cada vez: familias, matrimonios, deriva generacional, filmado con una cámara fija baja. Es el menos ostentoso y el más admirado en silencio de los grandes directores japoneses.
Kenji Mizoguchi
Kenji Mizoguchi
Mizoguchi se especializó en planos largos sin cortes y en películas sobre mujeres aplastadas por las sociedades que las rodean. Cuentos de la luna pálida de agosto y El intendente Sansho son los lugares por donde empezar.
Hayao Miyazaki
Hayao Miyazaki
Miyazaki cofundó Studio Ghibli en 1985 y se ha retirado varias veces sin que eso haya durado. Mi vecino Totoro, La princesa Mononoke, El viaje de Chihiro y El niño y la garza abarcan cuatro décadas. Sus películas son para niños en el sentido de que toman a los niños en serio.
Takeshi Kitano
Takeshi Kitano
Kitano es un cómico televisivo en Japón y un director austero de películas violentas en todas partes, lo cual es una carrera doble realmente extraña. Hana-bi y Sonatine son las esenciales.
Shinya Tsukamoto
Shinya Tsukamoto
Tsukamoto hace películas de terror corporal de bajo presupuesto y películas de guerra en gran parte por su cuenta, filmando, editando y a menudo actuando. Tetsuo: The Iron Man no es para todos y no se parece a nada más.
Vale la pena añadir a cualquier lista: Hirokazu Kore-eda, cuyo Shoplifters ganó la Palma de Oro en 2018 y que es el mejor cronista contemporáneo de la vida familiar japonesa, y Makoto Shinkai, cuyo Your Name rompió los récords de taquilla de animación que había mantenido Ghibli.
Dónde ver películas japonesas
Netflix ofrece el catálogo de Ghibli fuera de EE. UU. y Japón, además de un conjunto creciente de originales japoneses. Max tiene las películas de Ghibli en EE. UU.
The Criterion Channel tiene la colección clásica más amplia, con restauraciones de Kurosawa, Ozu y Mizoguchi. Mubi rota títulos de cine de autor. Para el anime específicamente, Crunchyroll es la biblioteca más grande.
En Japón, las entradas de cine cuestan alrededor de ¥2,000 para una entrada estándar de adulto, con descuentos el primer día de cada mes y en ciertos días laborables. Las películas extranjeras suelen proyectarse subtituladas en lugar de dobladas, pero las películas japonesas rara vez incluyen subtítulos en inglés, así que compruébalo antes de comprar.
Los cines de repertorio de Tokio son el verdadero hallazgo. Pequeños teatros independientes en Shibuya, Shimokitazawa y Jinbocho proyectan cine japonés clásico de forma continua, algunos con subtítulos en inglés, y las entradas cuestan aproximadamente lo mismo que en un multicines.
Festivales de cine
Festival Internacional de Cine de Tokio
Festival Internacional de Cine de Tokio es el más grande, se celebra durante diez días cada otoño en Hibiya y Ginza, con una sección competitiva y un amplio programa japonés. Los detalles están en el sitio del festival.
Festival de Cine Asiático de Osaka se celebra en marzo y se centra en trabajos nuevos de toda Asia, con especial fortaleza en el cine de Hong Kong, Taiwán y Corea. El programa se publica unas semanas antes.
Short Shorts Film Festival and Asia tiene lugar en Tokio en junio y es un festival clasificatorio para los Premios de la Academia para cortometrajes. Es el más accesible de los grandes festivales japoneses, con proyecciones en varios recintos y muchas gratuitas.
Festival Internacional de Cine Fantástico de Yubari tiene lugar en una antigua ciudad minera del carbón en Hokkaido en febrero, en plena nieve, y se especializa en terror y fantasía. Es pequeño, excéntrico y muy querido.
Festival Internacional de Cine y Arte de Kioto se celebra en otoño y combina cine con arte contemporáneo, utilizando lugares históricos de toda la ciudad.
Festival de cine
Lugares para visitar
El Museo Ghibli en Mitaka es la peregrinación obvia, y las entradas se venden solo por lotería anticipada, que se abre mensualmente. El Parque Ghibli en Aichi se inauguró más recientemente y funciona con un sistema de reservas similar.
Toei Kyoto Studio Park es un estudio cinematográfico en funcionamiento por el que se puede pasear, con decorados fijos del período Edo usados para dramas de época desde la década de 1970. Es, sin disimulo, un parque temático y resulta genuinamente interesante para cualquiera que haya visto un jidaigeki.
Para ubicaciones, nuestra guía de lugares inspirados en Studio Ghibli en Japón cubre los lugares reales que alimentaron las películas.
En qué se diferencia el cine japonés
Las generalizaciones son burdas pero útiles.
El ritmo es más lento y el silencio se usa deliberadamente, en particular en Ozu y Kore-eda. Los finales a menudo quedan abiertos, porque la tradición está menos comprometida con la catarsis que Hollywood. La naturaleza y las estaciones aportan un peso emocional que de otro modo recaería en el diálogo.
Mono no aware, una sensibilidad hacia la transitoriedad de las cosas, recorre gran parte de ello, desde los cerezos en flor en un encuadre de Kurosawa hasta el final de Tokyo Story. No es sentimentalismo. Se acerca más a la aceptación.
La animación se trata como un medio más que como un género, por eso Japón hace películas animadas sobre la guerra, el duelo y la burocracia sin que a nadie le parezca extraño.
Construir un viaje en torno a ello
Tokio tiene las salas de repertorio, el Museo Ghibli y los principales festivales. Kioto tiene Toei Studio Park y el festival de otoño. Ambos encajan fácilmente en una ruta estándar.
Nuestra guía de museos de Japón cubre un terreno cultural más amplio.
Para cosas que puedes reservar directamente, actividades culturales por todo Japón enumera los talleres y espectáculos abiertos a los visitantes.
Un taller de artesanía tradicional hace un buen contrapunto a un día pasado en salas oscuras.
Una ruta como Tokio y Kioto en dos semanas deja las tardes libres para ir al cine, que es cuando lo mejor de todo esto se aprecia mejor.
Más sobre la capital, incluidos sus teatros de repertorio, está en nuestra guía de la capital.
