Isla Hashima: Visitando Gunkanjima, la isla fantasma de Nagasaki

En 1960 esta isla albergaba a 5.267 personas en 6,3 hectáreas de roca, lo que constituye la mayor densidad de población jamás registrada en la Tierra. Había una escuela, un hospital, un cine, una piscina y huertos de verduras en las azoteas porque ya no quedaba suelo donde plantar nada. Catorce años después se acabó el carbón y se fue toda la gente, la mayoría en pocas semanas.

La isla de Hashima, conocida como Gunkanjima o la Isla Acorazado por su silueta, se encuentra a unos 18 kilómetros de Nagasaki. Ha estado deshabitada desde 1974, es Patrimonio Mundial de la UNESCO y solo se puede desembarcar en ella con uno de los cinco operadores turísticos con licencia. Prepárate para pagar entre ¥4.200 y ¥5.500, más una tarifa municipal de desembarco de ¥310, por una excursión de tres horas.

Gunkanjima" o "Isla Acorazada

Por qué fue abandonada la isla de Hashima

Mitsubishi compró la isla en 1890 y extrajo carbón de vetas que corrían bajo el lecho marino. Para alojar a los trabajadores, la empresa construyó los primeros grandes bloques de apartamentos de hormigón armado de Japón, a partir de 1916, y siguió construyendo hasta que la roca quedó cubierta de extremo a extremo por edificios de nueve plantas unidos por corredores y escaleras.

La isla funcionaba con carbón y nada más. Cuando Japón pasó del carbón al petróleo durante la década de 1960, la mina dejó de ser rentable. Mitsubishi anunció el cierre en enero de 1974 y los últimos residentes se marcharon ese abril. La gente salió de los apartamentos dejando muebles, televisores y pupitres escolares donde estaban.

Nada se ha mantenido desde entonces. Los tifones golpean directamente la isla, el aire salado corroe el hormigón armado y gran parte de las viviendas se ha derrumbado parcialmente. Ese deterioro es lo que vienen a ver los visitantes, y también la razón por la que no se puede recorrer libremente.

La historia bélica de la isla

Entre finales de la década de 1930 y 1945, trabajadores coreanos y chinos fueron llevados a Hashima y obligados a trabajar en la mina en condiciones peligrosas incluso para los estándares de la época. Las cifras de muertos están en disputa y el tema sigue siendo un asunto diplomático vivo entre Japón y Corea del Sur.

Cuando la isla fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2015 como parte de los sitios industriales de la era Meiji, Japón se comprometió a presentar la historia completa de los trabajadores que laboraron allí. Hasta qué punto se ha cumplido ese compromiso es controvertido, y la interpretación que recibes en una visita depende del operador. Conviene saberlo antes de ir, porque la narrativa estándar de la visita se centra en la ingeniería y el abandono más que en esto.

Para el contexto más amplio de la industrialización de Japón, nuestro artículo sobre la Restauración Meiji explica cómo un país pasó del feudalismo a la industria en una generación, y la reseña histórica de Asia Society completa el periodo circundante.

¿Se puede visitar la isla de Hashima?

Sí, pero solo en una visita organizada con desembarque. El acceso independiente es ilegal y no hay servicio de ferry a la isla.

Cinco empresas tienen licencias de la ciudad de Nagasaki para realizar visitas con desembarque. Salen de distintas terminales alrededor del puerto de Nagasaki en horarios y precios diferentes.

• Coste típico: entre ¥4.200 y ¥5.500 por adulto, más una tarifa de desembarque de la ciudad de Nagasaki de ¥310

• Niños: se aplica una tarifa de desembarque de ¥320 a los niños en edad escolar

• Duración: unas tres horas en total, con hasta una hora en la isla

• Salidas: la mayoría de los operadores realizan dos salidas al día, normalmente alrededor de las 09:00 y las 13:00

• Opciones premium: un operador vende niveles premium que suben hasta alrededor de ¥11,000 en los días de mayor demanda

Yamasa Shipping es la opción más barata, con unos ¥4,200 para un viaje de 2.5 horas desde la Terminal del Puerto de Nagasaki. Gunkanjima Concierge cobra entre ¥5,000 y ¥5,500 por los boletos estándar y ofrece el comentario histórico más detallado, incluida una visita al museo en algunos paquetes.

Reserve con antelación. Los fines de semana de verano y la temporada de otoño se agotan, y los operadores limitan el número de plazas.

Gunkanjima, Isla Acorazado

El desembarco no está garantizado

Esta es la cosa más importante que debe entender antes de reservar.

El desembarco requiere condiciones calmadas. La altura de las olas, la velocidad del viento y la visibilidad tienen umbrales, y si cualquiera se supera, el barco rodea la isla sin atracar. Los operadores siguen realizando el crucero, y usted sigue viendo la isla desde el agua, pero no pisa tierra.

Las tasas de cancelación y de no desembarco son más altas entre finales de otoño y principios de primavera, y durante la temporada de tifones. Si Hashima es el motivo de su viaje a Nagasaki, reserve un día extra y elija la primera salida de su estancia para poder intentarlo de nuevo.

Las políticas de reembolso difieren. Algunos operadores reembolsan solo la tarifa de desembarco de ¥310, ya que el crucero sí se realizó. Compruébelo antes de pagar.

Lo que realmente ve

Los visitantes están restringidos a una pasarela de hormigón de unos 220 metros de largo en el extremo sur de la isla, con tres áreas de observación designadas. No entra en ningún edificio ni camina entre las ruinas.

Eso suena limitado, y lo es, pero la pasarela pasa cerca de los principales puntos de interés. Se ve la entrada del pozo minero, los cimientos de las cintas transportadoras, el rompeolas y los bloques de apartamentos que se alzan detrás, incluido el Edificio 30, el bloque de 1916 que fue el primer gran edificio de apartamentos de hormigón de Japón y que ahora está visiblemente en ruinas.

Los guías hablan durante todo el recorrido, principalmente en japonés. Varios operadores proporcionan audioguías en inglés o un guía de habla inglesa en salidas concretas, y conviene preguntar por ello al reservar en lugar de hacerlo el mismo día.

La visita dura como máximo 60 minutos en la isla, y a menudo menos si las condiciones empeoran.

Gunkanjima, Isla Acorazado

Restricciones prácticas

Los operadores las aplican estrictamente y se negarán a permitir el embarque.

• Debe firmar una exención de responsabilidad antes de la salida

• No se permiten bebés ni mascotas

• A las personas con limitaciones de movilidad se les puede negar el embarque, ya que la pasarela tiene escalones y no tiene refugio

• Los tacones altos y las sandalias no son adecuados; use zapatos cerrados con buen agarre

• No hay baños, no hay sombra y no hay dónde comprar agua en la isla

• Permanezca en la pasarela en todo momento

Nagasaki es calurosa y húmeda en verano, con casi ninguna sombra en la isla, y ventosa y expuesta en invierno. Lleve agua, un sombrero y una capa más de la que cree que necesitará.

La Isla Acorazado en el cine

El perfil de la isla visto desde el mar realmente se parece a un buque de guerra, específicamente al acorazado japonés Tosa, de donde proviene el apodo.

El mito persistente es que la secuencia de Skyfall se rodó aquí. No fue así. La producción fotografió la isla como referencia y luego construyó un decorado en Pinewood, porque no se اجازتaba filmar en Hashima. La James Bond conexión es real pero indirecta.

La isla sí aparece en las películas japonesas de acción real de 2015 de Attack on Titan, en el documental Gunkanjima y en una película coreana de 2017 sobre los trabajadores de tiempos de guerra, lo que causó considerable fricción en su estreno.

Nagasaki más allá de la isla

Una excursión a Hashima ocupa medio día, lo que deja tiempo para el resto de una ciudad que la mayoría de los visitantes subestima.

El Museo de la Bomba Atómica y el Parque de la Paz son las paradas esenciales y merecen por sí solos medio día completo. El Jardín Glover alberga las casas de comerciantes occidentales de la época del puerto tratado, Dejima ha sido parcialmente reconstruida y el barrio chino de la ciudad es el más antiguo de Japón.

Nagasaki también tiene la mejor vista nocturna de Kyushu desde el monte Inasa, al que se puede llegar en teleférico. Más sobre la ciudad en nuestra guía de Nagasaki, y la oficina regional de turismo cubre el contexto más amplio de Kyushu.

Reserva y planificación

Reserva tu excursión con desembarco con dos a cuatro semanas de antelación en temporada alta, y confirma tres cosas: la terminal de salida, si incluye guía en inglés o audio, y la política de reembolso para las excursiones sin desembarco.

Llega 30 minutos antes de la salida. Las terminales están repartidas por el puerto y no todas se pueden recorrer a pie entre sí, así que comprueba cuál necesitas.

Una excursión a Gunkanjima desde Nagasaki se ocupa de la reserva y de los horarios, lo cual es útil dada la cantidad de operadores que hay y lo mucho que varían sus comentarios.

Para un viaje más largo por la región, dos semanas por Kyushu sitúa Nagasaki junto a Fukuoka y las aguas termales de Beppu, que es la manera natural de llegar a una isla tan al suroeste.

¿Vale la pena?

Si te interesa en absoluto la historia industrial, las ruinas modernas o lo rápido que un lugar puede vaciarse, sí. No hay nada igual, y estar en esa pasarela con un edificio de apartamentos de nueve plantas derrumbado delante de ti resulta realmente conmovedor.

Si quieres explorar ruinas libremente, te frustrarás. Estás en un recorrido de 220 metros durante menos de una hora con un guía hablando, y las fotografías más atmosféricas que has visto de los interiores las tomaron personas con permisos que tú no puedes conseguir.

Gestiona esa expectativa y será una de las medias jornadas más memorables de Japón. Más sobre la isla en sí en nuestra Guía de la isla Gunkanjima.