Cosas que hacer en Kioto: una guía de 3 días que realmente funciona

Kyoto tiene alrededor de 1.600 templos budistas y 400 santuarios sintoístas, y si intentas verlos todos acabarás odiando la ciudad para el tercer día. El mejor enfoque es elegir cuatro o cinco cosas que realmente te interesen, caminar entre ellas y dedicar el tiempo ahorrado a comer.

Lo que merece la pena hacer en Kyoto y justifica el viaje es Fushimi Inari al amanecer, los callejones de Higashiyama antes de las nueve, un jardín en serio, una comida que planifiques con antelación y una ceremonia del té o un taller de artesanía donde alguien te explique lo que estás viendo. Tres días cubren eso cómodamente. Así es como organizarlos.

Kinkakuji

¿Cuántos días necesitas en Kyoto?

La respuesta honesta es tres días completos. Dos bastan para los lugares principales y te harán sentir que vas con prisa. Cuatro o cinco te permiten hacer excursiones de un día y bajar el ritmo.

Una estructura viable de tres días:

• Día 1, este: Fushimi Inari temprano, luego Kiyomizu-dera y los callejones de Higashiyama, Gion a última hora de la tarde

• Día 2, noroeste y centro: Kinkaku-ji, Ryoan-ji y Ninna-ji por la mañana, Nishiki Market y el centro por la tarde

• Día 3, oeste: Arashiyama por la mañana, Tenryu-ji y el parque de los monos, y luego volver a la ciudad para una ceremonia del té o un taller de artesanía

Kyoto también es una excursión de un día viable desde Tokio, a 2 horas y 15 minutos por trayecto en shinkansen, pero verás un solo distrito y pasarás cinco horas en trenes. Quédate a dormir si puedes.

Templos y santuarios que merecen tu tiempo

Fushimi Inari Taisha

Fushimi Inari Taisha

Fushimi Inari Taisha es gratis, está abierto las 24 horas y a dos minutos de la estación JR Inari. Miles de torii bermellones suben por el monte Inari, cada uno pagado por una empresa, en una tradición que existe desde que el santuario fue fundado en 711.

Ve a las 06:30 o después de las 19:00. Entre medias, las puertas inferiores forman una cola lenta. El recorrido completo hasta la cima toma entre dos y tres horas; la mayoría de la gente da la vuelta en el cruce de Yotsutsuji, unos 45 minutos cuesta arriba, donde se abre la vista de la ciudad.

Kiyomizu-dera y Higashiyama

Kiyomizu-dera fue fundado en 778 y su sala principal se alza sobre una plataforma de madera construida sobre la ladera sin clavos. La entrada cuesta ¥500 y abre a las 6:00, que es la información de horario más útil de Kyoto.

El acceso a través de el casco antiguo de Higashiyama es la verdadera atracción: Sannenzaka y Ninenzaka, callejones empedrados con fachadas de madera bajo una orden de conservación, que bajan hacia el santuario Yasaka y Gion. Vacíos a las siete, impracticables a las diez.

Kinkaku-ji y el noroeste

El Pabellón Dorado fue una villa de retiro de un shogun, convertida en templo zen tras su muerte en 1408, quemada por un monje novicio en 1950 y reconstruida en 1955. El pan de oro de Kinkaku-ji es el exterior del tercer piso, y la visita es un recorrido circular de ida de unos 30 minutos por ¥500.

No vayas allí solo. Ryoan-ji está a 2 km y Ninna-ji a otros 2 km más allá, todos en la misma carretera, y los tres juntos hacen una mañana intensa en lugar de un largo viaje en autobús para una sola fotografía.

Ginkaku-ji y el canal oriental

El Pabellón de Plata no tiene plata y nunca la tuvo; el shogun que lo construyó se quedó sin dinero. Lo que Ginkaku-ji tiene en cambio es un jardín de arena con un cono rastrillado pensado para verse a la luz de la luna, y un jardín de musgo que asciende por la colina detrás con una vista de regreso sobre la ciudad.

Desde allí, el Camino del Filósofo recorre dos kilómetros hacia el sur a lo largo de un canal bajo 400 cerezos hasta Nanzen-ji, que es un paseo gratuito y en gran parte sin multitudes fuera de la temporada de floración.

Jardines

Ryoan-ji

Los jardines de Kioto no son decoración añadida a los templos. Son el argumento que el templo está planteando, en plantas y piedra.

Ryoan-ji es el más famoso: quince rocas en grava rastrillada, dispuestas de modo que nunca puedas ver las quince a la vez desde ningún punto de la veranda. Nadie sabe quién lo hizo ni qué significa, lo cual no ha impedido que durante 500 años la gente lo explique.

Tenryu-ji en Arashiyama tiene un jardín de estanque del siglo XIV diseñado para tomar prestadas las montañas de Arashiyama como fondo, una técnica llamada shakkei. El jardín cuesta ¥500 y los edificios otros ¥300, y el jardín es lo que merece la pena pagar.

Los tres estilos de jardín

Karesansui

Karesansui, paisaje seco, utiliza roca para las montañas y grava rastrillada para el agua, con casi ninguna planta. Surgió en los monasterios zen de los siglos XIV y XV y está diseñado para sentarse y contemplar, en lugar de caminar. Ryoan-ji y los subtemplos de Daitoku-ji son los lugares para verlo.

Tsukiyama

Tsukiyama, jardines de colina, construyen colinas artificiales, estanques y arroyos para comprimir un paisaje real en un sitio pequeño, a menudo incorporando una montaña lejana a la composición. Tenryu-ji y la Villa Imperial Shugaku-in son los ejemplos.

Chaniwa

Crédito de la imagen: Wikimedia

Chaniwa, los jardines de té, existen para atravesarlos a pie de camino a una casa de té. Las piedras de paso, la pileta de piedra donde te enjuagas las manos, la puerta baja por la que tienes que agacharte: cada elemento está ahí para ralentizarte y reajustar tu atención antes de que empiece la ceremonia.

Gion y los distritos de geishas

Gion es el mayor de los cinco hanamachi de Kioto, los distritos de geishas, y la respuesta a si puedes ver geiko y maiko es sí, brevemente, por lo general entre las 17:30 y las 18:30, mientras van a sus citas.

Las reglas importan aquí. La fotografía está prohibida en los callejones privados alrededor de Hanamikoji; perseguir o bloquear a una geiko conlleva una multa, y los residentes han perdido la paciencia con los visitantes que tratan un vecindario en funcionamiento como si fuera un decorado. Hazte a un lado, no toques, no sigas.

Si quieres ver de verdad una actuación en lugar de un fugaz vistazo a alguien trabajando: Gion Corner ofrece cada noche una muestra de una hora de ceremonia del té, koto, danza kyomai y marionetas bunraku. El Miyako Odori de primavera, en abril, es un programa completo de danza de las maiko y geiko de Gion y es lo auténtico.

Shirakawa, una manzana al norte, es la parte más bonita del distrito y la menos concurrida. Pontocho, un callejón estrecho al otro lado del río, es donde comer después.

La comida de Kioto y dónde comer

Cocina de Kioto

La cocina de Kioto se basa en lo que le faltaba a la ciudad. Está a 50 km del mar, así que la tradición se apoya en tofu, pescado de agua dulce, encurtidos, yuba y verduras en lugar de sashimi.

Kaiseki es la comida formal de varios platos, y Kioto inventó la versión moderna a partir de la cocina de la ceremonia del té. Calcula entre 15.000 y 40.000 yenes por persona en la cena en un lugar serio, y ten en cuenta que muchos requieren reserva a través de tu hotel y no aceptan clientes sin cita. Un kaiseki al mediodía por 5.000 a 8.000 yenes es la forma sensata de probarlo.

Shojin ryori es la cocina budista de los templos, totalmente basada en vegetales, servida en varios templos alrededor de Arashiyama y Daitoku-ji. Se adelanta en unos 800 años a la idea moderna de cocina vegana y es mucho mejor de lo que sugiere esa descripción.

Yudofu son bloques de tofu cocidos a fuego lento en caldo de kombu y comidos con condimentos, una especialidad de Kioto concentrada alrededor de Nanzen-ji y Arashiyama. No parece gran cosa y es excelente con tiempo frío.

Yudofu

Obanzai es la comida casera de Kioto, servida como una hilera de pequeños platos en restaurantes de barra en el centro. Esta es la mejor manera de comer bien aquí en relación calidad-precio, por lo general de 2.000 a 4.000 yenes.

Nishiki Market es una galería comercial cubierta de 400 metros en el centro, a cinco minutos de la estación Shijo, con unas 130 paradas que venden encurtidos, cuchillos, tamagoyaki, donuts de leche de soja y marisco en brocheta. Se desaconseja comer mientras se camina; la mayoría de los puestos tienen un lugar para quedarse de pie.

Pontocho y Kiyamachi son donde comer de noche, el primero un callejón iluminado por faroles con de todo, desde mostradores de yakitori hasta kaiseki, el segundo más ruidoso y barato. En verano, los restaurantes a lo largo de Pontocho construyen plataformas kawadoko sobre el río Kamo.

El matcha es la otra cosa que hay que tener en cuenta. Uji, a 30 minutos al sur, es de donde procede la mayor parte del mejor té verde de Japón, y las teterías del centro de Kioto te servirán un cuenco bien batido por unos pocos cientos de yenes.

Ceremonia del té, kimono y artesanía

Cerámica

Una ceremonia del té en Kioto cuesta entre 3.000 y 6.000 yenes por 45 a 90 minutos, normalmente en una machiya o en una sala anexa de un templo, en inglés. Las buenas explican qué está ocurriendo y por qué los movimientos son tan específicos; las flojas te entregan un cuenco y te toman una foto. Pregunta si vas a estar sentado sobre tatami, ya que algunos visitantes no pueden aguantar así durante una hora.

Alquiler de kimono cuesta aproximadamente entre ¥3,000 y ¥7,000 por un día, más para seda y peinado, con tiendas concentradas alrededor de Gion, Kiyomizu y Arashiyama. Los alquileres incluyen el vestido, que tarda 30 minutos y no es opcional; un kimono no es algo que te pongas tú mismo. El yukata en verano es más fresco y barato.

Talleres de artesanía son la opción infravalorada. Kioto sigue haciendo cerámica Kiyomizu-yaki, tejido de seda Nishijin, tintura Kyo-yuzen, trabajo en pan de oro, mezcla de incienso y fabricación de cuchillos a nivel profesional, y muchos talleres ofrecen sesiones de 60 a 120 minutos.

Laca

Crédito de la imagen: Wikimedia

La laca, la metalistería para utensilios de té y la artesanía de bambú también siguen teniendo talleres activos aquí. Nuestras guías de cerámica japonesa y de textiles tradicionales japoneses explican qué distingue a los estilos de Kioto antes de que reserves una sesión.

Arashiyama y el parque de los monos

Gion Matsuri

Arashiyama está a 20 minutos al oeste en tren y merece una mañana en lugar de una hora.

El bosque de bambú es un sendero de 500 metros que se recorre en diez minutos y se fotografía más que casi cualquier otro lugar de Japón. Llega antes de las 08:00 o acepta la multitud.

El resto es mejor. El jardín de Tenryu-ji, el puente Togetsukyo, los barcos del río Hozu y el tranquilo callejón Saga-Toriimoto con sus casas de techo de paja conservadas en el extremo norte.

El parque de los monos de Arashiyama es el que la gente se salta y no debería. Es una caminata cuesta arriba de 20 minutos hasta una cima donde viven libremente unos 120 macacos japoneses salvajes, y la vista de regreso sobre Kioto desde lo alto es la mejor de la ciudad. Les das de comer desde el interior de una cabaña enjaulada, lo que invierte correctamente la disposición habitual.

Festivales

Jidai Matsuri

El calendario festivo de Kioto merece que planifiques un viaje en torno a él.

Gion Matsuri, durante todo julio, es el festival más grande de Japón. Los dos desfiles de carrozas Yamaboko Junko tienen lugar el 17 y el 24 de julio, con las veladas de Yoiyama antes de cada uno, cuando las carrozas se iluminan en las calles y el centro de la ciudad cierra al tráfico.

Aoi Matsuri, el 15 de mayo, es el más antiguo, y se remonta al siglo VI: 500 personas con atuendo cortesano del período Heian caminando desde el Palacio Imperial hasta los santuarios Shimogamo y Kamigamo.

Jidai Matsuri, el 22 de octubre, reúne a 2.000 participantes disfrazados que recorren doce siglos de historia japonesa en orden inverso, terminando en el santuario Heian.

Daimonji Gozan Okuribi

Daimonji Gozan Okuribi, el 16 de agosto, enciende cinco enormes hogueras con forma de caracteres en las montañas alrededor de la ciudad para enviar a casa a los espíritus de Obon. El carácter dai en el monte Nyoigatake es visible desde la mayor parte del lado oriental de la ciudad.

Setsubun, a principios de febrero, lleva el lanzamiento de judías a todos los santuarios de la ciudad. El santuario Yoshida y el santuario Heian presentan las versiones más grandes.

Excursiones de un día desde Kioto

Nara está a 45 minutos y alberga el Buda de bronce de 15 metros de Tōdai-ji en el edificio de madera más grande al que la mayoría de la gente llegará a entrar, además de 1.200 ciervos que deambulan libremente. Medio día, fácilmente.

Uji, a 30 minutos al sur, es el matcha y Byodo-in, el templo de 1053 en el reverso de la moneda de ¥10.

Osaka está a 30 minutos en tren y es lo opuesto a Kioto en todos los aspectos, lo que la convierte en un buen día de contraste.

Castillo de Himeji está a 90 minutos al oeste y es la única torre principal de castillo completamente original de Japón.

Kurama y Kibune, a 30 minutos al norte, te ofrecen un templo en la montaña, un paseo por el bosque entre dos valles y, en verano, restaurantes que sirven junto al río.

Nuestra guía de los templos y castillos antiguos de Kioto y Nara profundiza más en la parte de Nara si ese es el día que eliges.

Mejor época para visitar Kioto

De finales de marzo a mediados de abril es la temporada de floración de los cerezos y la época más hermosa y más concurrida del año. Los precios de los hoteles prácticamente se duplican y los lugares famosos están llenos antes de las nueve. Merece la pena una vez.

Mayo es la recompensa tranquila: cálido, seco, verde y el Aoi Matsuri el día 15. El mejor mes en general.

Junio es la temporada de lluvias, lo que significa que los jardines de musgo están en su mejor momento y la ciudad está medio vacía. Saiho-ji y Sanzen-in están específicamente mejor con lluvia.

Julio y agosto son calurosos y húmedos, con temperaturas en la treintena y alta humedad, y Kioto se encuentra en una cuenca que la atrapa. Gion Matsuri y Daimonji hacen que valga la pena soportarlo si planificas en torno al calor.

De mediados a finales de noviembre es la época del color otoñal, y en Kioto es realmente espectacular y tan concurrida como la primavera. Tofuku-ji, Eikando y Kiyomizu-dera ofrecen iluminaciones nocturnas.

De diciembre a febrero es frío, despejado y vacío, y la única época en la que puedes estar solo frente a un jardín famoso. La nieve en Kinkaku-ji es rara y merece la pena cambiar planes por ella.