Las mejores caminatas en Japón: senderos, estaciones y lo que cuestan

Japón es 73 por ciento montañas, por eso casi cada pueblo tiene un sendero que sale de detrás de la estación y por eso un país del tamaño de California tiene alrededor de 30.000 rutas de escalada registradas. También explica las máquinas expendedoras a 2.300 metros en el monte Fuji.

Las mejores rutas de senderismo de Japón van desde el monte Takao, a una hora de Shinjuku por un camino pavimentado con teleférico, hasta travesías de varios días por los Alpes del Norte por encima de los 3.000 metros. La temporada principal va de julio a principios de octubre para las montañas altas y aproximadamente de abril a noviembre para todo lo que esté por debajo de la línea de nieve.

1. Monte Fuji

Monte Fuji

Las cuatro rutas de ascenso al Fuji abren desde principios de julio hasta principios de septiembre, y la montaña es realmente peligrosa fuera de esas semanas. Alrededor de 200.000 personas la escalan cada temporada.

Todos los senderos cobran ahora una tarifa de entrada de ¥4.000 por escalador. La ruta Yoshida en el lado norte limita la entrada a 4.000 personas al día y cierra su puerta durante la noche a menos que tengas una reserva en un refugio de montaña, lo cual está pensado para detener la agotadora subida nocturna conocida como escalada bala.

Calcula entre 5 y 7 horas de subida y entre 3 y 5 de bajada desde la Quinta Estación a 2.300 metros. Reserva un refugio con meses de antelación, lleva capas de abrigo ya que la cumbre ronda el punto de congelación en agosto, y una linterna frontal si vas a ver el amanecer.

Es una caminata dura más que una escalada técnica, así que un principiante razonablemente en forma puede hacerla. Lo que sorprende a la gente es la altitud.

2. Los Alpes Japoneses

Isla Yakushima

Tres cordilleras recorren el centro de Honshu: los Alpes del Norte en Nagano y Toyama, los Alpes Centrales y los Alpes del Sur. Los Alpes del Norte concentran lo mejor, con la aguja de Yari-ga-take y la arista de Hotaka, ambas por encima de los 3.000 metros.

La temporada va de julio a principios de octubre. Los refugios de montaña a lo largo de las crestas sirven comidas y te alojan en habitaciones compartidas por ¥12.000 a ¥15.000 por persona con dos comidas, y deben reservarse con antelación. Llevar tienda de campaña solo es posible en los campamentos designados.

Nada aquí requiere cuerdas en las rutas estándar, pero varios tramos usan cadenas y escaleras, y el tiempo cambia rápido por encima del límite arbóreo. Registra tu plan en la caja de inicio del sendero o en línea a través de Compass, que es el sistema estándar en Japón.

3. Kamikochi

Parque Nacional Oze

Kamikochi es el fondo del valle al pie de los Alpes del Norte, a 1.500 metros de altitud, y es la forma más fácil para cualquiera de caminar entre un paisaje de montaña en serio.

El sendero llano junto al río desde el puente Kappa hasta el estanque Myojin y luego hasta Tokusawa es de grava, está bien señalizado y es apto para cualquiera, con los picos Hotaka прямо al frente todo el camino. Calcula 2 horas hasta Myojin y vuelta, o 4 hasta Tokusawa.

• Temporada: aproximadamente del 17 de abril al 15 de noviembre, cerrado por la nieve el resto del año

• Acceso: no hay coches privados. Aparca en Sawando o Hirayu y toma el autobús lanzadera, alrededor de ¥1.600 solo ida desde Sawando

• Costo: entrada gratuita al valle

Pasa la noche en uno de los alojamientos si puedes. El valle queda vacío después del último autobús y la luz temprana de la mañana sobre el río es la razón por la que la gente vuelve.

4. Monte Takao

Takao tiene 599 metros, está a una hora de Shinjuku en la línea Keio, y recibe alrededor de tres millones de visitantes al año, lo que lo convierte en la montaña más ascendida del mundo.

El sendero 1 está pavimentado de principio a fin y tarda unos 90 minutos hasta la cima. El teleférico o la telesilla eliminan el tercio más empinado por ¥490 solo ida o ¥950 ida y vuelta. El sendero 6 sigue un arroyo y es el más bonito, el sendero 4 cruza un puente colgante, y el sendero Inariyama es el más tranquilo.

El templo Yakuo-in se encuentra a media subida y existe desde 744. En los días claros de invierno, el Fuji es visible desde la cima. Ve un día laborable de noviembre y aun así compartirás el camino, porque el color otoñal aquí es un evento nacional.

5. Parque Nacional Daisetsuzan, Hokkaido

Daisetsuzan es el parque nacional más grande de Japón y el senderismo más serio del país. No hay pueblos dentro, los osos son una preocupación real, y el clima llega desde el mar de Ojotsk sin previo aviso.

La versión accesible es Asahidake, el pico más alto de Hokkaido a 2.291 metros. El teleférico sube hasta 1.600 metros por ¥3.500 ida y vuelta en la temporada alta de junio a octubre y ¥2.800 el resto del año, y desde la estación superior un circuito de pasarela junto a fumarolas toma una hora.

Continuar hasta la cima añade de 2 a 3 horas sobre grava volcánica suelta. La Gran Travesía de Daisetsuzan a través de la cordillera toma de 4 a 5 días y requiere total autosuficiencia.

El color otoñal comienza aquí a mediados de septiembre, el más temprano de cualquier lugar en Japón.

6. Yakushima

La isla de Yakushima al sur de Kyushu es una cúpula de granito cubierta de bosque de cedros que recibe lluvia la mayoría de los días del año.

Shiratani Unsuikyo es la famosa, una garganta cubierta de musgo con senderos de 1 a 4 horas y una tasa de conservación de ¥500. La excursión más larga de un día es Jomon Sugi, un cedro estimado en más de 2.000 años de antigüedad, al que se llega con un recorrido de 22 km ida y vuelta que toma de 9 a 10 horas, gran parte de él caminando por un ferrocarril forestal en desuso.

Los autobuses hasta el inicio del sendero de Jomon Sugi están restringidos en los meses de mayor afluencia, y debes comprar un billete de traslado el día anterior. El interior de Yakushima requiere como mínimo dos o tres días de viaje, y la ropa impermeable no es opcional.

7. Kumano Kodo, Wakayama

El Kumano Kodo es una red de rutas de peregrinación a través de las montañas de la península de Kii, recorrida durante más de mil años y sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con el Camino de Santiago.

La ruta Nakahechi es la opción estándar, que va de Takijiri-oji a Hongu Taisha en dos días, y luego continúa hasta Nachi. Está bien señalizada en inglés, pasa por pueblos con posadas, y un servicio de traslado de equipaje significa que caminas con una mochila de día.

No hay tarifa ni permiso. Reserva el alojamiento con meses de antelación, ya que los pueblos tienen muy pocas camas, y espera senderos forestales empinados en lugar de un campo suave.

8. Koyasan

Alpes japoneses

Koyasan es un asentamiento monástico a 800 metros fundado por Kukai en 816, con más de 100 templos y 50 que reciben huéspedes durante la noche.

La caminata de acceso es el Choishi Michi, la ruta original de peregrinación, a 24 km desde Kudoyama con marcadores de piedra cada 109 metros. Tarda de 7 a 8 horas, y casi nadie la hace, ya que el teleférico tarda cinco minutos.

En la cima, el paseo por el cementerio de Okunoin es el imprescindible. Dos kilómetros de sendero bajo cedros de 500 años, pasando por más de 200,000 tumbas, y terminando en el mausoleo de Kukai. Ve después del anochecer, cuando las linternas están encendidas.

Una noche en un alojamiento de templo con shojin ryori vegetariano cuesta entre ¥12,000 y ¥25,000 por persona.

9. Monte Hiei, Kioto

Monte Koya

El monte Hiei se eleva 848 metros en el extremo noreste de la ciudad de Kioto, y el sendero Kirara-zaka lo asciende desde Shugakuin en unas dos horas y media a través del bosque.

En la cima, Enryaku-ji se extiende por la cresta en tres recintos. Fue fundado en 788, fue el campo de entrenamiento de los fundadores de la mayoría de las escuelas budistas japonesas y fue arrasado por Oda Nobunaga en 1571. La entrada cuesta alrededor de ¥1,000 para las áreas principales.

Este también es el lugar donde los monjes maratonistas realizan su disciplina de mil días. Hay teleféricos que suben por ambos lados si prefieres no caminar.

10. Parque Nacional Oze

Kamikochi

Oze se extiende entre Fukushima, Gunma y Niigata, y su pieza central es Ozegahara, el pantano de tierras altas más grande de Japón, a 1,400 metros.

Toda la caminata se hace sobre pasarelas de madera, así que no hay barro ni necesidad de orientarse. La arácea florece a finales de mayo y principios de junio, los lirios de día en julio, y la hierba se vuelve cobriza a finales de septiembre.

La temporada va desde finales de mayo hasta finales de octubre. Los autobuses llegan al paso de Hatomachi desde Numata, y la caminata por el pantano toma de 4 a 6 horas. Los refugios de montaña dentro del parque requieren reserva.

11. Shikoku

Peregrinación de Shikoku

La meseta kárstica de Shikoku se extiende a lo largo de la frontera de Ehime y Kochi a unos 1,400 metros, con afloramientos de piedra caliza en praderas abiertas y ganado pastando en verano. Es uno de los pocos paisajes realmente abiertos en un país de montañas boscosas.

La otra caminata de la isla es la Peregrinación de los 88 Templos, un circuito de 1,200 km que toma de 40 a 60 días a pie. La mayoría de los visitantes recorre solo una sección, y los sellos de los templos ahora cuestan ¥500.

¿Cuándo es la temporada de senderismo en Japón?

• Montañas altas por encima de 2.500 metros: de julio a principios de octubre. La nieve persiste hasta julio y vuelve en octubre

• Senderos de altitud media: de finales de abril a noviembre

• Colinas bajas como Takao: todo el año, con el invierno ofreciendo las vistas más despejadas

• Evitar: la temporada de lluvias en junio, cuando los senderos se inundan y aparecen sanguijuelas en el oeste de Japón, y la temporada de tifones en agosto y septiembre

El color otoñal se desplaza desde Hokkaido a mediados de septiembre hasta Kioto a finales de noviembre, lo que te da una ventana de dos meses en algún lugar del país.

¿Necesitas un permiso para hacer senderismo en Japón?

No hay permisos en el sentido occidental, pero se aplican varias normas.

El monte Fuji cobra ¥4.000 por excursionista en todas las rutas. La mayoría de las zonas de montaña piden que presentes un plan de ascenso, ya sea en una caja en el inicio del sendero o en línea a través de Compass, y algunas prefecturas ahora lo exigen por ordenanza para ciertos picos.

Las cabañas de montaña deben reservarse con antelación, y presentarse sin reserva no es aceptable en los Alpes. Los cascabeles para osos son habituales en Hokkaido y los Alpes, y llevar espray para osos vale la pena en Daisetsuzan.

Caminata con vistas a la montaña de Takayama

¿Cuánto cuesta hacer senderismo en Japón?

• Acceso a los senderos: gratis casi en todas partes, con algunas tarifas de conservación de alrededor de ¥500

• Monte Fuji: ¥4.000 por excursionista más ¥3.000 a ¥15.000 por una cabaña

• Teleféricos y funiculares: ¥490 a ¥3.500 ida y vuelta

• Cabañas de montaña en los Alpes: ¥12.000 a ¥15.000 con dos comidas

• Alojamiento en templos en Koyasan: ¥12.000 a ¥25.000

La parte cara es llegar al inicio del sendero. Muchas de las mejores rutas requieren un autobús desde una estación rural, y un coche de alquiler se amortiza en los Alpes y Hokkaido.

Planificar un viaje de senderismo en Japón

Elige una región. Los Alpes del Norte, con Kamikochi y Matsumoto, ofrecen la mejor semana para disfrutar del paisaje, y una ruta por los Alpes y Hokuriku une el valle con Takayama y Kanazawa.

Si quieres caminar con cultura más que con cumbres, el Kumano Kodo y Koyasan se combinan en cinco días en Wakayama, con posadas y aguas termales al final de cada día. Esa es la versión que la mayoría disfruta más que las cumbres.

Elijas lo que elijas, consulta el pronóstico la mañana en que vayas. El clima de montaña japonés cambia más rápido de lo que sugieren los mapas, y los refugios te harán dar la vuelta si pinta mal.