Kujukushima

Kujukushima, que significa "noventa y nueve islas", es un conjunto de 208 islasdispersas por las aguas entre Sasebo y Hirado en el norte de la prefectura de Nagasaki. A pesar de su nombre, el archipiélago contiene muchas más de noventa y nueve islas, ya que el número simplemente representa "innumerables" en la tradición japonesa. Estas islas son los picos expuestos de una cordillera submarina, formada por actividad volcánica y posteriores cambios en el nivel del mar a lo largo de millones de años. La región fue designada como parte del Parque Nacional Saikaien 1955, protegiendo su singular ecosistema costero y su belleza escénica.

Las islas tienen importancia histórica como puntos estratégicos a lo largo de antiguas rutas comerciales marítimas que conectaban Japón con Corea y China. Durante el siglo XVI, comerciantes portugueses y neerlandeses frecuentaban estas aguas, y la zona desempeñó un papel en los primeros encuentros de Japón con la civilización occidental. Las bahías resguardadas ofrecían puerto seguro para las embarcaciones, y se pueden encontrar evidencias de asentamientos históricos en varias de las islas más grandes. El archipiélago también aparece en la literatura y el arte clásicos japoneses, celebrado por sus brumosas vistas matutinas y su intrincada línea costera.

Kujukushima ofrece a los visitantes un paisaje marítimo distintivo caracterizado por islas boscosas que se elevan desde tranquilas aguas turquesa. El Kujukushima Pearl Sea Resortsirve como el principal centro para visitantes, con un acuario que presenta exhibiciones de vida marina local y instalaciones de observación. Los cruceros turísticos que parten del complejo navegan entre las islas y normalmente duran 50 minutospara ofrecer vistas de cerca de las dramáticas formaciones rocosas y las calas apartadas. El Observatorio Tenkaiho, ubicado a una altitud de 172 metrosen el continente, ofrece vistas panorámicas de todo el archipiélago y es particularmente popular al atardecer.

Varias islas permiten excursiones en kayak y en barco, lo que facilita una exploración más cercana de cuevas marinas y estrechos canales inaccesibles para embarcaciones más grandes. Las aguas claras sostienen diversos ecosistemas marinos, lo que hace que la zona sea adecuada para practicar esnórquel durante los meses más cálidos. Isla Kashima, una de las pocas islas con acceso regular por ferry, cuenta con playas y senderos para caminar a través de vegetación subtropical.

El acceso a Kujukushima comienza en Estación Sasebo, accesible a través del tren Seaside Liner desde la estación Hakata en Fukuoka en aproximadamente 1 hora 50 minutos. Los autobuses locales conectan la estación Sasebo con Kujukushima Pearl Sea Resort en aproximadamente 25 minutos. El Observatorio Tenkaiho requiere un trayecto en autobús separado de unos 30 minutosdesde el centro de Sasebo. La entrada al acuario del Pearl Sea Resort cuesta ¥1,470para adultos, mientras que los boletos para el crucero tienen un precio de ¥2,000para la ruta estándar. El observatorio tiene entrada gratuita, pero cobra ¥100por estacionamiento.