Santuario Shozoku Inari

El Santuario Shozoku Inari se encuentra como un pequeño pero históricamente significativo santuario en la zona residencial al sur de la estación Oji, en el distrito de Kita, Tokio. El santuario se ha erigido en el lugar donde antes había un antiguo enoki (árbol de ortiga), que se convirtió en el centro de una de las leyendas más encantadoras de Tokio. El santuario está representado en grabados ukiyo-e del periodo Edo, y hoy en día permanece en el lugar un monumento de piedra del árbol enoki.

Durante el periodo Edo (1603-1868), se decía que en Nochevieja, zorros de toda la región de Kanto se reunían en Oji bajo un gran almez, donde se avistaban fuegos azules. Se pensaba que los fuegos azules eran el aliento de los zorros sagrados provenientes de varios santuarios. Tras ponerse los disfraces, los zorros se dirigieron al Santuario Oji Inari a principios de año nuevo. Este árbol pasó a conocerse como el Árbol Cambiante, y la escena legendaria fue inmortalizada por el maestro ukiyo-e Utagawa Hiroshige en su grabado "Nochevieja Foxfires at the Changing Tree, Oji". El Desfile del Zorro de Oji, que comenzó en 1993, recrea la escena de esa xilografía.

El santuario sirve como recordatorio del folclore místico que rodea a los zorros como mensajeros divinos en la tradición sintoísta japonesa. Los visitantes encontrarán este santuario íntimo escondido en calles tranquilas, ofreciendo una visión de las leyendas del periodo Edo y la conexión espiritual entre los zorros y el culto a los Inari. El santuario ofrece un contraste tranquilo con los destinos turísticos más concurridos de Tokio, manteniendo al mismo tiempo un profundo significado cultural como lugar donde los zorros míticos se reunían antes de su procesión anual.

El santuario se encuentra aproximadamente a un A 5 minutos andando desde la estación Oji. Se puede llegar a Oji en tren por la línea JR Keihin-Tohoku (19 minutos desde la estación de Tokio) o en metro en la línea Namboku del Metro de Tokio. Como ocurre con la mayoría de pequeños santuarios de barrio en Japón, la entrada es gratuita y los terrenos son accesibles para los visitantes durante todo el día.