빛의 터널(기요츠 협곡)

기요쓰 협곡은 구로베 협곡, 오스기 협곡과 함께 일본의 3대 협곡으로 꼽힙니다. 약 1,600만 년 전 화산 분출로 형성된 독특한 암석층은 기요쓰 강의 지속적인 침식으로 더욱 아름다운 경관을 만들어냈습니다. 이 협곡은 국가지정 명승 및 천연기념물로 지정되어 있으며, V자 형태의 웅장한 협곡을 이루는 깎아지른 절벽이 특징입니다.

기요쓰 협곡 터널은 중국 건축가 마옌쑹이 이끄는 MAD 아키텍츠가 에치고쓰마리 아트 트리엔날레를 위해 2018년에 리노베이션한 공간입니다. 이번 리노베이션은 역사적인 750미터 통로 를 독특한 암석층을 관통하는 예술 설치 공간인 ‘빛의 터널’로 재탄생시켰습니다. 중심부는 스테인리스 스틸 벽과 얕은 물이 깔린 바닥으로 구성되어, 바깥 산세가 몽환적인 반사로 비춰집니다.

터널에는 여러 개의 예술 설치 작품이 배치되어 있습니다. 방문객은 ‘색의 표현’이라 불리는 ‘통로’ 섹션에서 시작하며, 이는 다섯 가지 색의 조명과 그에 대응하는 소리로 구성됩니다. 마지막 전망 공간의 얕은 수면은 협곡 입구의 웅장한 반사를 비춥니다. 계절마다 터널 너머로 보이는 풍경이 달라지며, 가을에는 녹색·주황색·갈색으로 물드는 단풍이 특히 아름다운 장관을 연출합니다. 이 ‘인스타그램 명소’는 터널 리노베이션 이후 협곡 방문객 수를 4배 이상 증가시켰습니다.

입장료는 성인 ¥1,000 (고등학생 이상)과 어린이 ¥400 (초·중학생)이며, 미취학 아동은 무료입니다. 2025년부터는 성수기(4월 21일~11월 20일)와 비수기(11월 21일~4월 20일)에 따라 요금이 달라지는 시즌제 요금이 도입되었습니다. 혼잡 시기에는 사전 예약이 필요하며, 제한 시간 동안에는 당일 티켓 판매가 이루어지지 않습니다. 입구에서는 현금 결제가 필요합니다.

JR 에치고유자와역에서 급행버스 ‘모리미야노하라’ 노선을 이용해 기요쓰쿄-이리구치 정류장까지 약 30분(성인 ¥470) 걸립니다. 정류장에서 협곡까지는 도보 약 30분입니다. 겨울철에는 특별 운행 버스가 있으며 1회 ¥2,000(¥1,000 쿠폰 포함)입니다. 단, 터널 입장료는 포함되지 않습니다. 폭설 시 또는 폭설 이후에는 터널이 폐쇄될 수 있습니다. 위치는 니가타현 도카마치시로, 일본의 ‘설국’ 지역에 자리하고 있습니다.