Machiya en Kioto: Alojarse en una casa adosada tradicional

Kyoto pierde alrededor de dos de estas casas al día. Alguien hace las cuentas en un terreno estrecho en Nakagyo, el armazón de madera cae en una mañana y al final del mes se abre un estacionamiento de pago. Quizás queden 40,000 machiya, menos de tres por ciento se restaurarán correctamente alguna vez, y lo más útil que un visitante puede hacer al respecto es dormir en una.

Una machiya es una casa adosada de madera para comerciantes, larga y estrecha, construida alrededor de un patio interior. Alojarse en una en Kioto cuesta aproximadamente entre ¥35,000 y ¥90,000 por noche para dos a cuatro personas, y las propiedades de lujo restauradas llegan a ¥220,000. Se alquila toda la casa en lugar de una habitación, y es lo más parecido a vivir en el viejo Kioto que se puede comprar con dinero.

Casa tradicional machiya

Crédito de la imagen: sodai gomi

Qué es realmente una machiya

Las machiya albergaban a los comerciantes y artesanos de las ciudades de Japón desde aproximadamente el siglo XVII en adelante. La tienda ocupaba la parte delantera, la familia vivía detrás, y toda la distribución se extendía desde la calle en una sola franja profunda.

Esa forma surgió por impuestos. Las autoridades de Kioto tasaban la propiedad por el frente que daba a la calle, así que los propietarios construían casas estrechas y profundas. Eran comunes las casas de seis metros de ancho y treinta metros de largo, lo que les valió el apodo de unagi no nedoko, la cama de la anguila.

Casa tradicional Machiya

Crédito de la imagen: Wikimedia

El resultado es un edificio que resuelve problemas reales con casi ninguna tecnología. La luz y el aire llegan al centro de una casa larga y sellada a través de patios interiores. Un suelo elevado de madera y aleros profundos afrontan un clima húmedo en agosto y frío en enero. Todo es madera, yeso, papel y arcilla, ensamblados con uniones en lugar de clavos.

Las partes que vale la pena conocer

Koshi. La celosía de madera en la fachada. La separación no es decorativa: permite que quienes están dentro vean hacia fuera sin que la calle vea hacia dentro, y distintos oficios usaban diferentes patrones, de modo que la celosía de un comerciante de sake era distinta de la de un vendedor de arroz.

Tōriniwa. Un corredor de tierra sin piso que recorre toda la profundidad de la casa junto a las habitaciones; originalmente era el pasaje de trabajo y la cocina. El techo sobre él suele estar abierto hasta el tejado.

Hibukuro. La alta chimenea de humos sobre la zona de la cocina, que arrastra el calor y el humo de la cocción hacia arriba y hacia fuera.

Tsuboniwa. El pequeño jardín interior del patio, normalmente de solo unos pocos metros cuadrados, que aporta luz natural y ventilación al centro de la casa. Es el rasgo que más recuerdan la mayoría de los huéspedes.

Interiores tradicionales de una casa machiya

Crédito de la imagen: hyamaoka

Kaidan-dansu. La escalera construida como una cómoda, ahorrando espacio al convertir las propias escaleras en almacenamiento.

Interiores tradicionales de una casa machiya

Crédito de la imagen: Wally Gobetz

Las habitaciones se dividen por paneles correderos fusuma en lugar de paredes, de modo que el interior puede reconfigurarse. Dos habitaciones pequeñas se convierten en una grande al retirar una pantalla, que es cómo una familia podía acoger un funeral o una boda.

Cuánto cuesta alojarse en una machiya

Los precios varían más que en los hoteles, porque estás alquilando un edificio entero.

• Machiya pequeña, dos huéspedes: ¥35,000 a ¥50,000 por noche

• Machiya estándar, cuatro huéspedes: ¥50,000 a ¥90,000 por noche

• Propiedades de lujo restauradas: ¥90,000 a ¥220,000 por noche

• Casas más grandes para seis o más personas: precio por casa, a menudo mejor relación calidad-precio por persona que las habitaciones de hotel

Dividida entre cuatro adultos, una machiya de ¥70,000 sale a ¥17,500 por persona, lo que es comparable a una habitación de hotel de gama media en Kioto en temporada alta y te ofrece una cocina, una sala de estar y un jardín. Para dos personas es un lujo.

Las tarifas suben bruscamente en la temporada de floración del cerezo y durante noviembre, cuando el mercado de alojamiento de Kioto se vuelve realmente complicado. En esas fechas son habituales las estancias mínimas de dos o tres noches.

¿Son cómodas las machiya?

En su mayoría sí, con reservas honestas.

Las machiya restauradas gestionadas por operadores profesionales tienen calefacción por suelo radiante, aire acondicionado, baños modernos, Wi‑Fi rápido y una cocina adecuada. Las mejores ocultan todo ello detrás de acabados de época.

Casa tradicional machiya en Kioto

Crédito de la imagen: Wikimedia

Las reservas son estructurales. Las casas antiguas de madera transmiten el sonido, así que un grupo de cuatro se oye entre sí. Las escaleras son empinadas y estrechas, y las escaleras kaidan-dansu resultan realmente incómodas con una maleta. Los techos y los marcos de las puertas se construyeron para personas más bajas, y cualquiera que mida más de 185 cm topará con un dintel. El invierno es la verdadera prueba, ya que una machiya fue diseñada para respirar, e incluso una restauración bien aislada es más fría que un hotel.

Las opciones para dormir varían. Algunas casas usan futones sobre tatami, otras tienen camas occidentales. Compruébalo antes de reservar si te importa levantarte del suelo por la mañana.

Dónde alojarse en Kioto

En particular, el conjunto de machiya en distintos distritos, y cuál elijas condiciona más el viaje que la casa en sí.

Nakagyo y Shimogyo, los distritos centrales, te sitúan a poca distancia a pie del Mercado de Nishiki y del río Kamo, con acceso al metro en ambas direcciones. Esta es la opción práctica para una primera visita.

Gion y Higashiyama son los distritos de postal. el barrio de casas de té de Gion conserva la mayor concentración de fachadas de madera intactas a lo largo de Hanamikoji y del canal Shirakawa, y las machiya aquí cuestan más. Estás a un corto paseo de Kiyomizu-dera y de las callejuelas de abajo, que están abarrotadas a las diez de la mañana y vacías a las siete.

Nishijin, el antiguo distrito textil al noroeste del centro, tiene la mayor cantidad de machiya supervivientes y casi ningún turista. Es más tranquilo, más barato y está más lejos de los lugares de interés, con los talleres textiles que dieron nombre al distrito aún en funcionamiento.

Casa Machiya Tradicional

Una machiya te sitúa dentro de un barrio residencial en lugar de una franja hotelera, lo que cambia el ritmo del día. Compras el desayuno en la panadería local, el Mercado de Nishiki se convierte en una compra de comestibles en lugar de una parada turística, y vuelves a casa por una calle tranquila por la noche. Combinar la estancia con experiencias culturales por la ciudad saca el máximo partido de alojarse en un lugar residencial.

Usar una machiya como base

Alquilar una casa entera cambia la forma de planificar los días. Una cocina significa que puedes desayunar en casa antes de que abran los templos, y en Kioto eso vale una hora de evitar multitudes cada mañana. Una sala de estar significa que el grupo puede reunirse de nuevo a mediodía en lugar de estar fuera doce horas.

También facilita las excursiones de un día, porque no estás haciendo el check-out y volviendo a hacer el check-in. Nara está a cuarenta y cinco minutos, Osaka a media hora, y una excursión guiada de día completo a Kashihara llega a los sitios imperiales más antiguos al sur de Nara que la mayoría de los visitantes nunca ve.

Las actividades más lentas también encajan con una estancia en machiya. Una degustación compartida de té en una casa de té encaja de forma natural en una tarde en la que no estás corriendo entre lugares, y cobra más sentido una vez que has pasado una noche en un edificio diseñado en torno a las mismas ideas.

Machiya más allá de Kioto

Kanazawa

Casa tradicional machiya

Crédito de la imagen: Aaron

Kanazawa escapó de los bombardeos de la guerra, por lo que sus distritos de madera se conservan en gran medida intactos. Higashi Chaya es el barrio de casas de té antiguo mejor conservado, y los alquileres de machiya allí cuestan notablemente menos que los equivalentes de Kioto. Kenrokuen y el Museo del Siglo XXI están ambos a poca distancia a pie de los distritos de machiya.

Takayama

Takayama

Crédito de la imagen: Ankur Panchbudhe

Takayama en las montañas de Gifu conserva tres calles de casas de comerciantes de la época Edo en el distrito de Sanmachi Suji, y varias siguen funcionando como bodegas de sake. La ciudad es lo bastante pequeña como para recorrerla de un extremo a otro a pie, y las estancias en machiya aquí son las más baratas de las tres ciudades.

Reservar una machiya

Reserve con antelación. Las casas individuales son unidades únicas, así que no hay inventario de sobrantes, y las mejores propiedades en Kioto se reservan con seis meses de antelación para primavera y otoño.

Lea el plano de planta en lugar de las fotografías. Los anuncios suelen describir una casa como apta para seis personas cuando eso significa futones colocados sobre dos habitaciones conectadas con una pantalla entre ellas. Compruebe si el baño se comparte entre todos los huéspedes, ya que muchas machiya tienen uno solo.

El registro de entrada suele ser remoto, con una caja de seguridad e instrucciones en lugar de recepción. Eso les conviene a algunos viajeros y a otros no. Si quiere a alguien a quien llamar cuando el calentador de agua le dé problemas, elija un operador que gestione varias casas con personal local en lugar de un propietario de una sola vivienda.

Pregunte por los vecinos. Está en una calle residencial, y las horas de silencio se toman en serio. La mayoría de los operadores indica una norma sobre el ruido después de las 22:00 y lo dicen en serio.

Por último, fíjese en lo que realmente hizo la restauración. Una machiya que ha sido vaciada y reconstruida por dentro es cómoda, pero ya no es lo que usted vino a buscar. Los anuncios que mencionan vigas conservadas, un tōriniwa original o un tsuboniwa sobreviviente son los que merecen pagar un extra.

Museo Popular Hakata Machiya

Una breve historia del declive

Las machiya fueron la vivienda urbana estándar en Kioto durante trescientos años, y la ciudad todavía tenía con creces más de 100.000 a mediados del siglo XX. Tres cosas redujeron esa cifra.

Los códigos de construcción redactados después de la guerra trataron la construcción con entramado de madera como un riesgo de incendio y dificultaron reconstruir según el patrón antiguo. El impuesto de sucesiones se aplicó sobre terrenos valorados a las tarifas del centro de Kioto, lo que obligó a las familias a vender casas que de otro modo podrían haber conservado. Y el mantenimiento es realmente caro, ya que una machiya necesita carpinteros especializados, volver a revocar las paredes y volver a techar periódicamente.

Una encuesta de 2016 contó aproximadamente 800 demoliciones al año, que es la cifra de dos al día que se suele citar. Se cree que menos del tres por ciento de las machiya supervivientes probablemente recibirá una restauración completa.

El contramovimiento existe, pero es pequeño. La ciudad de Kioto registra edificios tradicionales y ofrece subvenciones para reparaciones que cumplan con la conservación, y un grupo de operadores ahora compra casas específicamente para restaurarlas y alquilarlas. Varias de las propiedades que puede reservar esta noche estaban a semanas de ser demolidas cuando alguien las compró.

Por qué importa alojarse en una

Las machiya son caras de mantener, y el impuesto de sucesiones japonés ha empujado a muchas familias a vender. Cada año desaparecen unas 800 en Kioto. Convertir una casa en alojamiento es uno de los pocos usos que paga el mantenimiento, por eso existe en absoluto la industria de la restauración.

La ciudad de Kioto ofrece subvenciones y un sistema de registro para los propietarios que conservan las fachadas tradicionales, y varios operadores se especializan en comprar casas destinadas a la demolición. Elegir una de esas en lugar de un hotel de cadena es un pequeño y directo voto para que la calle siga como está.

Si está construyendo el resto del viaje en torno a ello, una semana entre Tokio y Kioto le da tres o cuatro noches en una casa, que es el mínimo para que el lugar deje de sentirse como un hotel. Nuestra guía sobre dónde alojarse en Kioto cubre los barrios con más detalle.