Cosas que hacer en Saitama: excursiones de un día al norte de Tokio

A treinta minutos al norte de Ueno, las multitudes se dispersan y los precios de los billetes bajan. Saitama es a donde va la gente de Tokio cuando quiere una ladera cubierta de flox musgoso rosa, o un museo con cien trenes reales dentro, o un parque lo bastante grande como para perder a un niño pequeño durante veinte minutos. También es donde vive mucha gente de Tokio en realidad, por lo que aquí casi nada está hecho para turistas.

Saitama está directamente al norte de Tokio, a unos 30 kilómetros del centro y a 30 minutos en tren. El Museo del Ferrocarril, Moominvalley Park, el flox musgoso de Hitsujiyama Park y las montañas de Chichibu son los principales atractivos. Casi todo es más fácil con niños que un día equivalente en el centro de Tokio, y la mayoría cuesta menos.

Cerezos en flor en el Parque Hitsujiyama

¿A qué distancia está Saitama de Tokio?

La ciudad de Saitama está a unos 30 kilómetros del centro de Tokio, lo que equivale a 30 minutos en la línea JR Takasaki o Keihin-Tohoku desde Ueno hasta Omiya por unos ¥500 a ¥600. Los trenes pasan constantemente.

La prefectura es más grande que la ciudad, y el extremo más alejado importa. Chichibu, en las montañas del oeste, tarda entre 80 y 100 minutos desde Ikebukuro en la línea Seibu. Hanno, para Moominvalley, está a unos 50 minutos en la misma línea. Nada en Saitama está a más de dos horas del centro de Tokio.

Porque limita directamente con Tokio, una excursión de un día a Saitama no requiere empezar temprano ni un pase de tren, y eso es lo que la hace funcionar con niños pequeños.

El Museo del Ferrocarril

El Museo Ferroviario

El Museo del Ferrocarril en Omiya es la mejor atracción individual de la prefectura y uno de los mejores museos ferroviarios de cualquier lugar.

La sala principal alberga unos cuarenta vehículos reales, desde locomotoras de vapor de la era Meiji hasta Shinkansen retirados, dispuestos de modo que puedas caminar entre ellos y subirte a muchos. En la planta superior hay simuladores en funcionamiento, incluida una auténtica cabina de conducción de Shinkansen, y un enorme diorama de ferrocarril en miniatura que ofrece espectáculos programados.

• Entrada: ¥1,600 adultos, ¥600 estudiantes, ¥300 para niños de 3 años o más

• Cómo llegar: Estación Tetsudo-Hakubutsukan en el New Shuttle desde Omiya, a aproximadamente un minuto a pie

• Tiempo necesario: de tres a cuatro horas, más si vas con un niño obsesionado con los trenes

Las plazas del simulador y la demostración del puente giratorio de la locomotora de vapor siguen un horario, así que consulta el tablero cuando llegues y planifica en torno a ello.

Moominvalley Park

Parque del Valle de Moomin

Moominvalley Park en Hanno está construido alrededor de las historias finlandesas de Moomin, junto a un lago en las colinas, y es mucho mejor de lo que sugiere la idea. La casa de Moomin de tres plantas es la pieza central, junto con una tirolina, un parque infantil al aire libre y espectáculos en vivo regulares.

La entrada cuesta ¥3,400 para adultos y ¥2,000 para niños de primaria y menores. La adyacente Metsä Village es gratuita y tiene el lago, las tiendas y los cafés, lo que la convierte en una media jornada razonable incluso sin entradas al parque.

Está a unos 50 minutos de Ikebukuro a Hanno, y luego un autobús. Seibu vende entradas combinadas y pases de viaje que salen más baratos que comprarlos por separado.

Hitsujiyama Park y Chichibu

Chichibu Muse Park

Hitsujiyama Park en Chichibu es la ladera de flox musgoso: alrededor de 40.000 metros cuadrados plantados en franjas de rosa, blanco y morado, con el monte Buko al fondo. La floración va desde mediados de abril hasta principios de mayo, hay una pequeña tarifa de entrada durante el festival y realmente está abarrotado los fines de semana.

Chichibu en sí merece más que el parque. Es una ciudad de montaña con un festival nocturno en diciembre que está en la lista de patrimonio inmaterial de la UNESCO, un circuito de peregrinación de 34 templos y paisajes de gargantas de río. El Chichibu geopark documenta la geología, incluidos los yacimientos fósiles que hicieron que la zona fuera científicamente interesante.

Chichibu Muse Park se sitúa en una meseta sobre la ciudad, con caminos para bicicletas, un tobogán largo y un escenario al aire libre, y es un buen lugar para que los niños corran después de un viaje en tren.

Parques y espacios abiertos

La verdadera ventaja de Saitama sobre Tokio es el espacio.

Parque Forestal Nacional Musashi Hills

Musashi Kyuryo National Government Park es el primer parque nacional gubernamental del país, con alrededor de 300 hectáreas de bosque y pradera. Tiene rutas ciclistas, una gran zona de trampolines de la que los niños rara vez se van y plantación estacional de flores. El park's background explica cómo se creó.

Zoo y Parque Natural Infantil de Saitama

Saitama Children's Zoo en Higashimatsuyama está diseñado para niños pequeños más que para una zoología seria. Entre los animales hay capibaras, jirafas y una gran zona de contacto, y el recinto está arbolado y es fácil de recorrer a pie.

Parque Ageo Maruyama

Ageo Maruyama Park tiene un estanque, un pequeño zoológico y cerezos que ofrecen un buen espectáculo a principios de abril sin las multitudes de Tokio.

Parque Yono

Yono Park es conocido por sus rosas, con alrededor de 180 variedades plantadas por todo el recinto.

El rose festival se celebra en mayo y de nuevo en otoño, y la entrada es gratuita.

Tokorozawa

Ciudad de Tokorozawa

Tokorozawa se ha convertido en la sorpresa cultural de la prefectura. Tokorozawa Sakura Town combina un museo de anime y manga diseñado por Kengo Kuma, una biblioteca con un vasto atrio forrado de libros que fotografía extraordinariamente bien, un santuario y un espacio para eventos. El Kadokawa Culture Museum en su interior es el principal atractivo.

La ciudad también cuenta con un museo de aviación en el emplazamiento del primer aeródromo de Japón, y el Seibu Dome cerca.

Globos aerostáticos

Paseos en globo aerostático

La llanura de Saitama es plana, abierta y tiene un aire matinal estable, lo que la convierte en una de las mejores zonas para volar en globo cerca de Tokio. Los vuelos atados se realizan en festivales y algunos operadores hacen vuelos libres desde la zona de Kita-Saitama, normalmente al amanecer entre el otoño y la primavera, cuando el aire está más calmado.

Estadio de Saitama y deporte

Saitama Stadium

Estadio Saitama 2002 es el estadio específico de fútbol más grande de Japón, construido para la Copa del Mundo de 2002 y sede de los Urawa Red Diamonds. Urawa tiene el apoyo más ruidoso del fútbol japonés, y un partido de liga aquí es una experiencia auténtica incluso para quienes son indiferentes a este deporte. Las entradas son baratas según los estándares europeos y fáciles de comprar.

Comida que vale la pena probar

El plato estrella de Saitama es el soba, especialmente en Chichibu y las colinas del oeste, donde el clima favorece el trigo sarraceno. Un plato de soba frío con salsa para mojar cuesta entre ¥800 y ¥1,200 en un local adecuado y es considerablemente mejor que la versión de los puestos de estación que encuentran la mayoría de los visitantes.

Kawagoe, la ciudad de almacenes del período Edo en el sur de la prefectura, ofrece batata en todas las formas imaginables, incluido helado y cerveza. Sayama, en el oeste, produce té verde, una de las tres regiones de cultivo más conocidas de Japón, y varias granjas ofrecen degustaciones.

Omiya tiene una gran concentración de ramen e izakaya alrededor de la estación, pensados para los viajeros diarios más que para los visitantes, lo que mantiene los precios razonables.

¿Vale la pena visitar Saitama?

Para una familia, sí, y a menudo en lugar de un segundo día en el centro de Tokio. Las atracciones están dispersas, pero cada una es más barata, más tranquila y físicamente más cómoda que su equivalente en Tokio.

Para un viajero solitario en un primer viaje corto, probablemente no, a menos que quieras específicamente el Museo del Ferrocarril o Chichibu. Saitama no tiene una sola visita imprescindible, y precisamente por eso sigue sin aglomeraciones.

Por lo que es conocida: el soba, el Museo del Ferrocarril, los Urawa Reds, las montañas de Chichibu y ser el escenario de una comedia de larga duración sobre lo poco memorable que supuestamente es, algo que la gente local ha adoptado con cierto orgullo.

Planificar un día

Elige un punto principal y construye alrededor de él. El Museo del Ferrocarril más Omiya Bonsai Village llenan un día completo en la ciudad. Chichibu necesita el día entero por sí solo. Moominvalley más Metsä Village es cómodamente una jornada con niños pequeños.

Ve entre semana si puedes. Las atracciones de Saitama son muy utilizadas por las familias de Tokio los fines de semana, y la diferencia en las colas es considerable.

Para el calendario de flores, nuestra guía de los jardines de cerezos en flor más tranquilos de Japón cubre otros lugares a los que ir en primavera.

Nuestro resumen de las mejores excursiones de un día en Japón sitúa a Saitama junto con las alternativas desde Tokio.

Si prefieres quedarte aquí en lugar de desplazarte, nuestra guía de lugares sostenibles donde alojarse cubre las opciones de casas de huéspedes rurales.

Más sobre la prefectura, sus pueblos y su transporte se encuentra en nuestra guía de Saitama.

Una ruta más amplia, como una semana en Tokio a un ritmo tranquilo deja espacio para pasar un día aquí sin recortar nada de la propia ciudad.