El período Kamakura: el primer gobierno de guerreros de Japón
TripToJapan.com Editorial Team
1 jun 2026
Contenido
- ¿Cuándo fue el período Kamakura?
- Cronología del período Kamakura
- Cómo funcionaba el shogunato de Kamakura
- Las invasiones mongolas
- El budismo de Kamakura: las escuelas que llegaron a la gente común
- Arte del período Kamakura
- Cómo terminó el período Kamakura
- Dónde ver hoy el período Kamakura
- Visitar Kamakura desde Tokio
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Cronología del período Kamakura
1180–1185 Guerra Genpei entre los clanes Minamoto y Taira
1185 Taira destruido en Dan-no-ura. Yoritomo obtiene el derecho de nombrar constables y administradores provinciales
1192 Yoritomo nombrado shogun
1199 Yoritomo muere. Los Hōjō, la familia de su esposa, comienzan a tomar el control
1219 La línea Minamoto termina con el asesinato del tercer shogun. Los Hōjō gobiernan como regentes a partir de aquí
1221 La Guerra Jōkyū. El emperador retirado intenta derrocar al shogunato y pierde
1232 El Goseibai Shikimoku, el primer código legal escrito por guerreros para guerreros
1252 El Gran Buda es fundido en Kōtoku-in
1274 y 1281 Dos invasiones mongolas de Kyushu, ambas detenidas
1333 Kamakura cae. El último regente Hōjō y cientos de sus vasallos se suicidan
Una majestuosa estatua de Buda se alza ante una multitud con un cielo nublado al fondo, simbolizando serenidad y espiritualidad en el Templo Kotokuin en la ciudad de Kamakura, Japón.
Cómo funcionaba el shogunato de Kamakura
El emperador permaneció en Kioto y siguió siendo emperador. Nada cambió en la línea imperial. Lo que cambió fue que un gobierno paralelo en Kamakura controlaba la tierra, los impuestos y los soldados, y la autoridad de la corte se volvió en gran medida ceremonial.
El sistema de Yoritomo se basaba en la lealtad personal. Sus vasallos juramentados, los gokenin, obtenían la confirmación del título sobre sus tierras y cargos a cambio de servicio militar. Colocó a shugo, gobernadores militares, en cada provincia y a jitō, administradores, en dominios individuales. Esos dos cargos son la forma en que un gobierno con base en una pequeña ciudad controló todo el país.
Luego el sistema sobrevivió a su fundador. Yoritomo murió en 1199 tras caer de un caballo, sus hijos fueron asesinados en el plazo de veinte años y la familia de su viuda, los Hōjō, tomó el poder. Nunca reclamaron el título de shogun. Colocaron shogunes títeres, a veces niños traídos de Kioto, y gobernaron como shikken, regentes del shogun, durante más de un siglo.
La guerra Jōkyū y el Código Jōei
En 1221 el emperador retirado Go-Toba intentó revertir todo esto y llamó a la clase guerrera para destruir a los Hōjō. Casi nadie acudió. El ejército del shogunato tomó Kioto en un mes, exilió a tres emperadores retirados e instaló una guarnición permanente en la capital llamada Rokuhara Tandai.
Once años después, el regente Hōjō Yasutoki promulgó el Goseibai Shikimoku, un código de 51 artículos que abarcaba disputas por tierras, herencias y las obligaciones de los shugo y jitō. Está deliberadamente redactado de forma sencilla, para guerreros y no para eruditos de la corte, y siguió siendo la base del derecho guerrero durante siglos.
Un detalle que sorprende a la gente: las mujeres bajo este código podían heredar tierras, ocupar un cargo de jitō y dirigir un hogar. Eso cambió más tarde, en el período Muromachi, no aquí.
Las invasiones mongolas
En 1274 una flota enviada por Kublai Kan desembarcó en la bahía de Hakata, en el norte de Kyushu. Los defensores japoneses estaban tácticamente superados, por la infantería masiva, las flechas envenenadas y las bombas de pólvora, pero la flota se retiró a sus barcos y una tormenta destruyó gran parte de ella durante la noche.
El shogunato pasó los siguientes siete años construyendo un muro de piedra a lo largo de la bahía. Cuando en 1281 regresó una fuerza mucho mayor, fue contenida en el muro durante semanas hasta que un tifón destruyó por completo la flota. Esas dos tormentas son los kamikaze originales, los vientos divinos.
Las invasiones fueron un éxito militar y un desastre político. Una guerra defensiva no produce tierras conquistadas, y el shogunato no tenía nada que dar a los miles de guerreros que habían combatido ni a los templos que atribuían las tormentas a respuestas a sus oraciones. El resentimiento creció durante cincuenta años y es la principal razón por la que Kamakura tenía tan pocos defensores en 1333.
Una pequeña torre del reloj adorna la gran zona de la estación de Kamakura, un símbolo de elegancia en la ciudad de Kamakura, Japón.
El budismo de Kamakura: las escuelas que llegaron a la gente común
El budismo llevaba seis siglos en Japón para 1185, pero era en gran medida una religión aristocrática de rituales costosos, textos chinos y monasterios con ejércitos políticos. El período Kamakura rompió con eso. Cada gran escuela del budismo japonés practicada hoy o bien comenzó o bien adquirió su forma actual en esta época.
El hilo común es la simplificación. Cada uno de estos fundadores tomó una práctica, declaró que era suficiente y la hizo accesible a personas que no podían leer.
Budismo de la Tierra Pura
Hōnen enseñó que, en una era degenerada, nadie puede alcanzar la iluminación por su propio esfuerzo. Lo que funciona en su lugar es el nembutsu, invocar el nombre de Buda Amida, quien juró llevar a cualquiera que lo invoque a la Tierra Pura. Esa era toda la práctica. Fue exiliado por enseñarla.
Su discípulo Shinran fue más lejos. Si la salvación proviene por completo de Amida, entonces una sola invocación sincera es suficiente y todo lo demás es gratitud. Se casó abiertamente, comió carne y fundó lo que se convirtió en Jōdo Shinshū, hoy la mayor denominación budista de Japón. Ippen, una generación después, llevó el nembutsu por los caminos como un canto danzado y repartió papeletas a todos los que encontraba.
Budismo Nichiren
Nichiren, hijo de un pescador de Chiba, concluyó que solo el Sutra del Loto contenía la enseñanza completa y que los desastres de Japón eran un castigo por abandonarlo. Su práctica era el daimoku, cantar el título del sutra.
Fue agresivo al respecto de una manera que ningún otro maestro japonés fue, prediciendo una invasión extranjera y denunciando por su nombre a las demás escuelas. Fue exiliado dos veces y estuvo a punto de ser ejecutado. La flota mongola llegó en 1274, lo cual no perjudicó su reputación.
Una estatua de bronce de un hombre sobre un pedestal en un parque, que representa a Nichiren, un sacerdote budista en la ciudad de Niigata, Japón.
Budismo zen en Japón
El zen provino del chan chino y llegó dos veces. Eisai trajo de vuelta de China el zen Rinzai en 1191 junto con semillas de té. Dōgen introdujo el zen Sōtō en 1227 y enseñó que la meditación sentada no es una técnica para alcanzar la iluminación, sino la cosa misma.
La clase guerrera se aficionó al zen de inmediato, y el shogunato construyó en consecuencia. Kenchō-ji se levantó en 1253 y Engaku-ji en 1282, ambos bajo maestros chinos invitados a Kamakura, y ambos siguen funcionando como monasterios de formación. El zen trajo la pintura a tinta, los jardines secos de paisaje, la ceremonia del té y una estética sobria que perdura en el diseño japonés hasta hoy.
El templo Meigetsu-in en Kamakura, Japón, rodeado de vegetación, presenta un edificio con un gran pasaje circular.
Escuelas más antiguas y práctica esotérica
Las escuelas establecidas no desaparecieron. Tendai y Shingon continuaron, y su tradición esotérica, Budismo Vajrayana, conservó sus rituales, mandalas, gestos con las manos e iniciaciones transmitidos directamente de maestro a alumno. Gran parte de la escultura y la pintura de este período procede de esas escuelas más que de las nuevas.
Budismo y shinto lado a lado
Japón no tuvo que elegir entre ambos. Bajo el marco honji suijaku, Shinto kami se entendían como manifestaciones locales de figuras budistas, lo que permitió que santuarios y templos compartieran emplazamientos, personal y rituales durante más de mil años.
Tsurugaoka Hachimangu, el santuario en el centro de Kamakura, fue un complejo budista-shinto con pagodas y una sala de Buda hasta que el gobierno Meiji separó por la fuerza las dos religiones en 1868. Lo que ves ahora es la versión despojada.
Un majestuoso símbolo del rico patrimonio de Japón, un vibrante torii rojo se alza con orgullo ante un sereno santuario sintoísta
Arte del período Kamakura
La escultura es donde esta era es más fuerte. La escuela Kei, sobre todo Unkei y Kaikei, sustituyó las figuras tranquilas y abstraídas del período anterior por musculatura, movimiento y realismo a nivel de retrato. Sus dos guardianes Niō en Tōdai-ji, en Nara, de más de 8 metros de altura y ensamblados en 1203, son el ejemplo estándar.
La literatura siguió la misma dirección. El Cantar de Heike, recitado por intérpretes ciegos de laúd en lugar de leerse, narra la guerra que creó el período desde el lado perdedor, y sus versos iniciales sobre la impermanencia de los orgullosos están entre los más citados del idioma.
El Gran Buda de Kōtoku-in pertenece también a este momento. Fundido en bronce en 1252, con unos 11,3 metros de altura y un peso aproximado de 121 toneladas, estuvo dentro de una sala de madera hasta que las tormentas y un tsunami destruyeron el edificio. Nadie lo reconstruyó, por eso ahora está al aire libre con las colinas detrás.
Una majestuosa estatua de Buda se alza ante una multitud con un cielo nublado al fondo, simbolizando serenidad y espiritualidad en el templo Kotokuin de la ciudad de Kamakura, Japón.
Cómo terminó el período Kamakura
Para la década de 1320, el shogunato tenía pocas tierras que repartir, poca lealtad y lidiaba con guerreros que habían hipotecado sus dominios. El emperador Go-Daigo vio la oportunidad y se movió contra él dos veces, fracasando y siendo exiliado la primera vez.
En 1333, el general enviado para aplastarlo, Ashikaga Takauji, cambió de bando y tomó Kioto en su lugar. En el este, Nitta Yoshisada marchó sobre Kamakura y, con los pasos bloqueados, llegó por la playa con la marea baja. La ciudad ardió. El regente Hōjō Takatoki y varios cientos de sus hombres se suicidaron en Tōshō-ji.
La restauración de Go-Daigo duró tres años antes de que Takauji se volviera contra él y fundara su propio shogunato en Kioto. Kamakura nunca recuperó su importancia, que es la razón por la que tanto de ella ha sobrevivido: nadie tenía motivo para construir encima.
Dónde ver hoy el período Kamakura
Toda la era cabe en un solo día a pie, y la mayoría de los sitios se encuentran dentro de 3 km de la estación de Kamakura.
Kōtoku-in: el Gran Buda. Abierto de 8:00 a 17:30 de abril a septiembre y hasta las 17:00 de octubre a marzo. Entrada ¥300, más ¥50 para subir al interior de la estatua hueca
Tsurugaoka Hachimangu: El santuario de Yoritomo, trasladado a su ubicación actual en 1180, al comienzo de una avenida recta que desciende hasta el mar
Kenchō-ji y Engaku-ji: los dos monasterios zen principales, ambos fundados por los Hōjō, ambos aún en formación de monjes
Meigetsu-in: pequeño, y lleno a mediados de junio cuando las hortensias florecen a lo largo de su acceso
Hase-dera: un templo en la ladera con un Kannon de madera de nueve metros y una vista sobre la bahía
La ruta de senderismo de Daibutsu: un sendero de cresta que conecta Kita-Kamakura con el Gran Buda, de aproximadamente una hora, y la mejor manera de entender por qué Yoritomo eligió este valle
Un sendero sereno que serpentea entre frondosos árboles y guía a los visitantes hacia el encantador Santuario Tsurugaoka Hachimangu en Japón.
Un recorrido a pie por la ciudad del shogun recorre los lugares políticos en orden, lo que da más sentido a la geografía que recorrer una lista de templos.
Ceremonia del té
Visitar Kamakura desde Tokio
La línea JR Yokosuka va desde la estación de Tokio hasta Kamakura en aproximadamente una hora, y la línea Shonan-Shinjuku viene desde Shinjuku en un tiempo similar. El Enoden, una línea de tranvía de una sola vía, conecta Kamakura con Hase y Enoshima y pasa tan cerca de las casas que puedes mirar dentro de las cocinas.
Ven entre semana si puedes. Los fines de semana en temporada de hortensias y durante el color otoñal están realmente llenos, y las colas del Enoden en la estación de Kamakura pueden llegar a media hora.
Vista surrealista de la playa de Yuigahama en un día soleado en Kamakura, Japón, con agua azul y una colina al fondo.
La playa de Yuigahama está a diez minutos a pie de la estación y fue donde el ejército de Nitta Yoshisada desembarcó en 1333. Ahora es una playa para nadar y surfear, con chiringuitos durante el verano.
Come shirasu, el boquerón local, servido crudo o hervido sobre arroz en restaurantes cerca de la playa y a lo largo de Komachi-dori. La versión cruda solo está disponible cuando salen los barcos, aproximadamente de marzo a diciembre. Los hato sabure, las galletas de mantequilla con forma de paloma que se venden cerca de la estación, se elaboran en la misma tienda desde 1897.
Un delicioso cuenco del plato tradicional de Kamakura, "Shirasu", reposa sobre una elegante bandeja negra junto a una tentadora salsa.
Komachi-dori, la calle comercial junto a la estación, es donde todo el mundo come y compra cosas, y los sábados está abarrotada. El kamakura-bori, trabajos de madera tallada y lacada, es la artesanía local y se remonta a este período, cuando los talladores de templos aplicaron sus habilidades a bandejas y cuencos.
Dos deliciosas galletas adornadas con un encantador diseño de pájaro, que representan el emblemático scone de paloma de Kamakura, una querida delicia local.
Kamakura funciona bien como una excursión de un día desde la capital, y un itinerario de excursión de un día desde Tokio lo coloca junto a Hakone y Nikko sin apenas reorganización. Puedes consultar excursiones y alojamientos en Kamakura por separado, o empezar desde cero con planificar un viaje a Japón si la historia es lo que te trajo aquí.
