Recorrido en bicicleta por Kioto: rutas, alquileres, estacionamiento y costos

Kioto fue trazada sobre una cuadrícula china en 794 y nunca dejó de serlo. Las calles corren de norte a sur y de este a oeste, la ciudad es casi completamente llana y las distancias entre los lugares famosos son exactamente las distancias que resultan molestas a pie y triviales en bicicleta. Los habitantes locales lo descubrieron hace siglos. La mayoría de los visitantes sigue haciendo cola para el autobús.

Un recorrido en bicicleta por Kioto cubre tres o cuatro distritos en el tiempo que un autobús tarda en cruzar uno. Los alquileres cuestan alrededor de ¥1,200 a ¥1,700 al día por una bicicleta urbana, y las visitas guiadas rondan ¥8,000 a ¥15,000 por medio día, y la única regla que realmente importa es dónde aparcas: deja una bicicleta en la calle y la ciudad se la llevará, y recuperarla cuesta ¥3,500.

Río Kamo en Kioto

¿Es Kioto buena para ir en bicicleta?

Sí, y por razones específicas.

La cuadrícula significa que puedes orientarte contando calles en lugar de seguir un mapa. El centro de la ciudad es llano, y las colinas solo comienzan en los bordes este y oeste. Las distancias son cortas: de la Estación de Kioto a Gion hay unos 3 km, de Gion al Camino del Filósofo otros 3, y toda el área central cabe en un cuadrado de 6 km.

Los inconvenientes honestos: hay pocos carriles bici protegidos, así que pedaleas en el tráfico o sobre aceras compartidas; el distrito de templos del este alrededor de Kiyomizu-dera es empinado y está abarrotado; y las normas de aparcamiento se aplican con seriedad. Ninguno de estos aspectos supera las ventajas.

Un cambio que conviene conocer. A partir del 1 de abril de 2026, Japón aplica a los ciclistas su sistema de multas de tráfico de billete azul. Circular por el lado equivocado de la carretera, usar el teléfono mientras se pedalea, saltarse un semáforo en rojo y circular bajo los efectos del alcohol conllevan ahora multas inmediatas. Circula por la izquierda, detente en los semáforos y guarda el teléfono en el bolsillo.

Dónde pedalear en Kioto

Primero, una distinción útil: pedaleas entre los lugares y aparcas en la puerta. No se circula por los recintos de los templos, los recintos de los santuarios ni por los túneles de torii, y varias de las calles famosas son solo peatonales. La lista de abajo trata de rutas y barrios, no de circular dentro de los propios lugares.

El sendero del río Kamo

Vía ajardinada en el Parque del Palacio Imperial de Kioto

El río Kamo atraviesa la ciudad de norte a sur por el centro, con un sendero continuo a lo largo de ambas orillas, separado del tráfico. Es la columna vertebral de cualquier día de ciclismo en Kioto.

Recórrelo desde la Estación de Kioto hasta Demachiyanagi, donde el río se bifurca, en unos 25 minutos. En primavera, las orillas se llenan de cerezos en flor; en verano, los restaurantes a lo largo de Pontocho construyen plataformas sobre el agua y el camino de abajo se llena de gente sentada en la orilla.

El Camino del Filósofo y el canal oriental

Cerezo en flor en el Camino del Filósofo

El Camino del Filósofo sigue un canal durante dos kilómetros entre Ginkaku-ji y Nanzen-ji, bajo unos 400 cerezos.

Camina por el propio sendero, especialmente en la temporada de floración, cuando está abarrotado, y recorre en bicicleta las calles paralelas una manzana al oeste. La historia del paseo, llamado así por el filósofo Nishida Kitaro, que iba por allí a diario hasta la Universidad de Kioto, explica por qué parece más una ruta que una atracción.

Nanzen-ji y el acueducto

Paisaje del templo Nanzen-ji en Kioto

Nanzen-ji se encuentra en el extremo sur del canal, y el acueducto de ladrillo rojo que atraviesa sus terrenos es lo que hay que ver: una obra hidráulica de la era Meiji, de 1890, construida directamente a través de un complejo de templo zen del siglo XIII.

Los terrenos se pueden recorrer gratis a pie. Estacione en la entrada y suba por la puerta Sanmon por ¥600 si quiere la vista sobre las copas de los árboles.

Arashiyama

Bosque de bambú en el templo Adashino Nenbutsu-ji

Arashiyama está a 8 km al oeste del centro, a una hora en bicicleta por el río Katsura o a 20 minutos en tren con una bicicleta plegable. El trayecto de ida es la mejor parte: un sendero junto al río, casi sin tráfico, y las montañas acercándose.

El bosque de bambú en la práctica es solo para caminar, y en horas punta está demasiado concurrido como para pasar con una bicicleta. Estacione en la entrada, camine el sendero de 500 metros y continúe en bicicleta hasta Tenryu-ji, el puente Togetsukyo y, más allá, la más tranquila calle Saga-Toriimoto.

Gion y las callejuelas del este

Histórico distrito de Gion en Kioto

El distrito de Gion se recorre mejor en bicicleta y se ve a pie. Las calles principales, Shijo y Hanamikoji, son fáciles de recorrer; las callejuelas estrechas alrededor de Shirakawa y las calles preservadas hacia Kiyomizu-dera no lo son, y la fotografía está restringida en las calles privadas.

Venga a las 07:00. El distrito está realmente vacío entonces, la luz es buena y puede atravesar en bicicleta calles que a las nueve ya son impracticables.

Fushimi Inari

Puertas torii rojas en el Santuario Fushimi Inari

Fushimi Inari Taisha está a unos 5 km al sur del centro, un trayecto llano y fácil por la orilla este del río Kamo.

Los senderos de torii son escaleras y zonas peatonales, así que la bicicleta se queda abajo. Hay aparcamiento gratuito cerca del acceso principal, y el sitio web del santuario explica las donaciones para las puertas, lo cual merece la pena leer antes de subir. El recorrido completo hasta la cima lleva de dos a tres horas, así que calcule tiempo para hacerlo o regrese en el mirador de Yotsutsuji.

Kinkaku-ji y el noroeste

Templo del Pabellón Dorado

El Kinkaku-ji revestido de pan de oro está en el noroeste, a unos 7 km de la estación, y este es el mejor argumento de todos para ir en bicicleta en Kioto. La ruta de autobús hasta allí es la peor de la ciudad, normalmente abarrotada y de pie durante 40 minutos. En bici es media hora llana por calles tranquilas de barrios residenciales.

La entrada cuesta ¥500 y la visita es un recorrido circular de 30 minutos en un solo sentido. El monasterio principal del templo administra el sitio y publica el horario actual. Combínalo con Ryoan-ji y Ninna-ji, que están en la misma carretera a menos de 3 km, y todo el noroeste se convierte en una mañana en lugar de un día entero de autobuses.

El parque del Palacio Imperial

El parque del Palacio Imperial de Kioto es un rectángulo de grava de 65 hectáreas en el centro de la ciudad, gratuito y abierto todo el tiempo. Se permite ir en bicicleta por los senderos designados.

También es la pieza de orientación más útil de Kioto: está casi exactamente en el centro, así que si lo atraviesas no puedes perderte demasiado.

El parque Maruyama

Parque Maruyama en Kioto

El parque Maruyama está detrás del santuario Yasaka, al pie de las colinas del este, y alberga el cerezo llorón que se fotografía iluminado cada abril.

Es el espacio verde más cercano a Gion y un lugar sensato para parar, aunque el sitio web del propio parque vale la pena consultarlo en temporada de floración, cuando se convierte en el lugar de hanami más concurrido de la ciudad.

Dónde alquilar una bicicleta en Kioto

Las tiendas de alquiler se concentran alrededor de la estación de Kioto, Kawaramachi y Arashiyama, y la mayoría acepta clientes sin reserva fuera de la temporada alta.

• Bicicleta urbana: ¥1,200 a ¥1,700 al día. Bien para el centro llano, que es la mayor parte

• Asistencia eléctrica: ¥2,000 a ¥3,000 al día. Vale la pena para las colinas del este, Arashiyama o para quien no esté seguro de las distancias

• Alquileres básicos más baratos: desde alrededor de ¥800 en tiendas más pequeñas, normalmente bicicletas más antiguas sin cambios

Por lo general, las tiendas incluyen un candado y te indicarán los aparcamientos. La mayoría requiere pasaporte o documento de identidad y cierran a las 18:00 o 19:00, así que comprueba la hora de devolución antes de planear un paseo nocturno.

Kioto también cuenta con un sistema de bicis compartidas con estaciones de anclaje por toda la ciudad, lo que se adapta mejor a trayectos cortos de ida que a una salida de día completo.

Dónde aparcar

Aquí está la parte que suele pillar desprevenidos a los visitantes. Aparcar en la calle es ilegal casi en toda la zona céntrica de Kioto. Las bicicletas que se dejan fuera de los aparcamientos designados son retiradas por la ciudad, retenidas durante cuatro semanas y solo se devuelven tras pagar ¥3,500.

Los aparcamientos designados están cerca de cada estación importante, de la mayoría de los templos grandes y de las principales calles comerciales. Cuestan alrededor de ¥150 a ¥200 por unas pocas horas, y muchos tienen una máquina en inglés. Las tiendas de alquiler reparten mapas que los muestran, que es con diferencia lo más útil que ofrecen.

No apoyes una bicicleta contra una pared en una calle lateral, porque ya hay otras bicicletas allí. También se las llevan.

Tours guiados en bicicleta por Kioto

Un tour guiado cuesta aproximadamente de ¥8,000 a ¥15,000 por tres a cinco horas, normalmente incluyendo la bicicleta, y la razón sensata para reservar uno no es la ruta, sino los comentarios y el problema del aparcamiento siendo responsabilidad de otra persona.

Formatos que conviene conocer:

• Tours a primera hora de la mañana empiezan alrededor de las 07:00 y recorren Gion, el acceso a Kiyomizu-dera y los callejones del este antes de que lleguen las multitudes. Esta es la mejor versión de Kioto en bicicleta

• Tours por callejones y barrios evitan por completo los lugares famosos y se centran en mercados, talleres y zonas residenciales

• Tours nocturnos recorren Gion y la ribera del río Kamo cuando se encienden los faroles

• Tours en bicicleta eléctrica suben por las colinas y llegan a Arashiyama sin que nadie sufra

Un tour matutino en bicicleta eléctrica desde la Estación de Kioto es una buena primera salida si no te sientes seguro en el tráfico, ya que a esa hora las carreteras están vacías.

Reserva con antelación en temporada de floración de los cerezos y en noviembre. Los operadores pequeños tienen unas pocas bicicletas y se llenan con semanas de antelación.