Jardín de Ciruelas Atami

El Jardín de Ciruelos de Atami, conocido localmente como Atami Baien, es uno de los destinos de ciruelo de floración temprana más célebres de Japón, establecido en 1886 durante el periodo Meiji. El jardín fue creado en tierras recuperadas del mar y desde entonces ha crecido hasta abarcar aproximadamente 4,4 hectáreas con sobre 470 ciruelos representando 60 variedades diferentes. Su ubicación estratégica en la cálida península de Izu permite que las ciruelas florezcan significativamente antes que la mayoría de las demás regiones de Japón, normalmente desde principios de enero hasta principios de marzo, convirtiéndose en el primer gran lugar anual para ver ciruelos.

El jardín tiene una importancia cultural particular como símbolo del desarrollo de Atami como ciudad turística. Las variedades plantadas incluyen ciruelas ornamentales y frutales, con colores que van desde el blanco hasta el rosa intenso y el rojo. Entre los ejemplares destacados se encuentra árboles antiguos sobre 100 años que han sido cuidadosamente conservadas. Durante la temporada alta de floración, normalmente a mediados de febrero, el jardín acoge el Festival del Jardín de Ciruelas de Atami, que presenta actuaciones tradicionales, puestos de comida local y iluminaciones vespertinas que transforman el paisaje tras el anochecer.

Los visitantes pueden explorar senderos sinuosos que atraviesan el terreno inclinado, ofreciendo diversas perspectivas de las flores sobre el fondo de las colinas de Atami y ocasionales vistas de la bahía de Sagami. El jardín incluye un pequeño arroyo, puentes tradicionales japoneses y áreas de descanso donde los visitantes pueden disfrutar del paisaje. La fotografía es especialmente popular aquí debido al vibrante contraste de las flores con el paisaje invernal. El jardín también produce Umeboshi (ciruelas en escabeche) y vino de ciruela de su cosecha, con productos disponibles para comprar en la tienda del local.

El Jardín de Ciruelas Atami se encuentra aproximadamente 15 minutos en autobús desde la estación JR Atami, accesible a través de Autobús Atami Yuyu rumbo a la ruta de autobús Izu-Tokai. Alternativamente, es aproximadamente una 20 minutos andando desde la estación para quienes prefieren viajar a pie por la ciudad. La admisión durante la temporada de flor de ciruelo suele ser ¥300 para adultos, mientras que la entrada es gratuita fuera del periodo de floración, cuando hay menos árboles en flor.