Estanque Beppu Benten

El estanque Beppu Benten es un estanque natural de manantial situado dentro de los terrenos del Santuario Beppu Itsukushima en Mine City, prefectura de Yamaguchi. El estanque se origina en la meseta de Akiyoshidai, la mayor meseta kárstica de Japón, y fue seleccionada como una de las "100 mejores aguas" de Japón en 1985 por la Agencia de Medio Ambiente. Según la leyenda local, un líder comunitario que sufría escasez de agua recibió en sueño una profecía para consagrar a la diosa Benzaiten, y de repente el agua comenzó a brotar de la tierra. El nombre del estanque honra este don divino, y los lugareños realizan la Danza Beppu Nenbutsu cada septiembre para expresar gratitud.

El estanque mide aproximadamente 40 metros de circunferencia y alcanza 4 metros de profundidad en su centro. Su característica más llamativa es el agua cristalina azul cobalto que brota a un ritmo de 186 litros por segundo, produciendo 55.000 toneladas de agua diarias. El agua mantiene una temperatura constante de 14 grados Celsius durante todo el año y es rica en calcio procedente de la caliza. La tradición local sostiene que beber esta agua trae buena suerte, riqueza y longevidad. El estanque se ve más fotogénico en días soleados o ligeramente nublados, cuando la luz se refleja de forma óptima en la superficie quieta.

Los visitantes pueden llenar botellas de agua en grifos cerca del estanque, con una oferta habitual de 100 yenes por llevarse agua a casa. La adyacente granja de truchas de Mine City permite a los visitantes pescar trucha arcoíris (caña de pescar 300 yenes, trucha capturada 1.700 yenes por kilogramo), que se crían en el agua prístina del estanque. Los restaurantes cercanos sirven platos de trucha recién preparados, siendo la trucha a la parrilla una especialidad local. La cervecería Ohmine Sake, que utiliza el agua del estanque para producir su sake internacionalmente reconocido, gestiona una cafetería minimalista que ofrece café, dulces y catas de sake.

El estanque Beppu Benten es gratuito y abre las 24 horas. El lugar se encuentra aproximadamente A 25 minutos en coche desde la mina IC en la autopista Chugoku. Las opciones de transporte público son limitadas. De Estación Shin-YamaguchiToma un autobús hasta Akiyoshido (aproximadamente 40-45 minutos, 1.170 yenes), y luego un taxi durante 20 minutos para llegar al estanque. Alternativamente, toma un taxi directamente desde la estación de minas (aproximadamente 20 minutos). Hay aparcamiento disponible en el recinto, con el estanque a solo un minuto andando del aparcamiento. La cercana meseta de Akiyoshidai y la cueva Akiyoshido, la mayor cueva de piedra caliza de Japón, están aproximadamente a 20 minutos en taxi.