Museo de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF) de Kure

El Museo de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón en Kure, también conocido como el "Museo de la Ballena de Hierro" (Tetsu no Kujira Kan), es un museo militar único ubicado en Kure, Prefectura de Hiroshima. Establecido en 2007, el museo sirve como una instalación educativa dedicada a exhibir las operaciones de submarinos y dragado de minas de Japón. Esta instalación es el único museo en Japón que muestra un submarino real de tamaño completo sobre el agua, lo que lo convierte en una atracción distintiva para los visitantes interesados en la historia naval y la defensa marítima.

La pieza central del museo es el submarino diésel-eléctrico JMSDF Akishio, dado de baja en 2004. Este submarino de la clase Yūshio sirvió a Japón desde 1986 hasta 2004 y medía 250 pies de largo, con una tripulación de 75 y seis tubos lanzatorpedos. Tras ser dado de baja en marzo de 2004 y recuperado por el barco grúa más grande de Japón en noviembre del mismo año, el Akishio se transformó en la exhibición principal del museo. El submarino operaba con motores diésel en la superficie y motores eléctricos cuando estaba sumergido.

El museo se centra en dos misiones principales de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón: la guerra submarina y las operaciones de dragado de minas. El dragado de minas fue una de las misiones principales de su agencia predecesora después de la Segunda Guerra Mundial, cuando las islas habían sido efectivamente bloqueadas. La instalación complementa otros museos de la JMSDF, con museos relacionados con aeronaves en Kanoya, Kagoshima, y con buques de superficie en Sasebo, Nagasaki.

Los visitantes pueden explorar el interior estrecho del submarino Akishio, experimentando de primera mano cómo era la vida para los 75 submarinistas de la tripulación del barco bajo el océano. El recorrido permite a los visitantes caminar a través de los compartimentos del submarino y mirar por el periscopio. El museo también exhibe varios torpedos y diversos materiales relacionados con las operaciones submarinas y las actividades de defensa costera.

El Museo JMSDF de Kure está ubicado en 5-32, Takaramachi, Kure, Prefectura de Hiroshima. El museo ofrece entrada gratuita a todos los visitantes. El museo está a un corto paseo de la estación JR Kure, a unos 45 minutos de la estación de Hiroshima en la línea JR Kure. La instalación está convenientemente ubicada justo al norte del Museo Yamato, y se recomienda visitar ambos museos juntos. El museo cierra los martes, aunque cuando el martes cae en un día festivo nacional, cierra al día siguiente.