Ferrocarril de la Garganta de Kurobe
El Ferrocarril de la Garganta Kurobe ofrece la experiencia ferroviaria de montaña más espectacular de Japón a través de una de las gargantas más profundas del país. Originalmente construido para servir a la construcción de la presa Kurobe para la Kansai Electric Power Company, que se completó en 1963, este ferrocarril de vía estrecha de 762 mm nunca fue destinado al turismo. Sin embargo, tanta gente solicitó viajar en tren para disfrutar de las espectaculares vistas del desfiladero que la compañía empezó a permitir que viajeros usaran el ferrocarril, que finalmente se desintegró como una compañía ferroviaria independiente en 1971.
El ferrocarril posee un valor cultural significativo tanto como logro de ingeniería como puerta de entrada a la naturaleza virgen de Japón. El tren recorre 20,1 kilómetros desde la estación de Unazuki hasta la estación de Keyakidaira a través de un terreno que sigue siendo en gran medida inaccesible por carretera. La garganta exhibe algunas de las bellezas naturales más vírgenes de Japón, con aguas esmeralda de ríos que atraviesan montañas densamente boscosas que se transforman en espectaculares exhibiciones de colores otoñales cada octubre.
Los pasajeros viajan en distintos tranvías al aire libre que ofrecen vistas despejadas del paisaje dramático. El trayecto dura aproximadamente 1 hora y 20 minutos en un solo sentido, viajando a un ritmo tranquilo de 16 kilómetros por hora. La experiencia incluye cruzar puentes altos sobre el caudaloso río Kurobe y atravesar túneles excavados en paredes rocosas verticales. Varias estaciones intermedias permiten a los visitantes desembarcar y explorar balnearios termales, senderos de senderismo y miradores a lo largo de la garganta.
El ferrocarril opera de forma estacional desde mediados de abril hasta noviembre, con billetes disponibles en varias clases. Las tarifas de ida y vuelta van desde ¥1.660 para adultos hasta la estación de Kuronagi y ¥2.820 hasta la estación de Nekomata, con mejoras de primera clase disponibles por ¥600 adicionales. Se accede al ferrocarril a través del JR Hokuriku Shinkansen desde Tokio hasta la estación Kurobe Unazuki Onsen (2,5 horas, aproximadamente ¥12,000), y luego se transfiere a trenes locales para llegar a la estación Unazuki. Las entradas para el mismo día se pueden comprar a partir de las 6:50 de la mañana en la estación Unazuki, aunque se recomienda reservar con antelación durante las temporadas altas, incluyendo la Semana Dorada, festivales de verano y periodos de follaje otoñal.
