Kioto, ciudad vieja: una guía a pie por Higashiyama
TripToJapan.com Editorial Team
18 sept 2026
TripToJapan.com Editorial Team
A las 6:00 de la mañana, las callejuelas de piedra debajo de Kiyomizu-dera pertenecen a las furgonetas de reparto y a unas pocas personas que barren los umbrales de sus casas. Para las diez, esos mismos 200 metros albergarán a varios cientos de visitantes con kimono alquilado, y los comerciantes habrán sacado los encurtidos y el helado suave de matcha. El casco antiguo de Kioto conserva ambas versiones, y cuál te toque depende por completo de cuándo llegues.
Higashiyama es el casco antiguo de Kioto: la franja de calles preservadas en las colinas orientales que va desde Kiyomizu-dera, pasando por Sannenzaka y Ninenzaka, hasta el santuario Yasaka y Gion. Es la mayor concentración de arquitectura tradicional de la ciudad, gran parte de ella libre para recorrer, y los templos que la vertebran cobran entre ¥400 y ¥800.
Kioto tiene cuatro distritos de preservación designados en los que los cambios exteriores requieren permiso y las reparaciones están subvencionadas. Dos de ellos se encuentran en Higashiyama: el distrito de Sannei-zaka, designado en 1976 y ampliado en 1995 para incluir Ishibe-koji, y Gion Shinbashi.
Esa designación es la razón por la que las calles se ven como se ven. Fachadas de machiya de madera, tejados de tejas, ventanas con celosías y sin líneas eléctricas aéreas en las vías principales. La mayoría de los edificios son ahora tiendas y restaurantes, pero las fachadas están protegidas.
El núcleo caminable recorre unos dos kilómetros desde Kiyomizu-dera hasta Gion, y se puede hacer en tres horas o pasar allí un día entero.
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El templo por el que todos vienen, fundado en 778 y reconstruido en la década de 1630, con una plataforma de madera que se proyecta 13 metros sobre la ladera sostenida por pilares ensamblados sin clavos.
La entrada cuesta ¥500 para adultos y ¥200 para estudiantes de primaria y secundaria. Abre a las 6:00 todos los días del año, que es el dato más útil de esta guía. Cierra a las 18:00 durante la mayor parte del año y a las 18:30 en pleno verano.
Las visitas nocturnas solo se ofrecen en las fechas anunciadas por Kiyomizu-dera. Consulta el calendario actual del templo para confirmar la fecha, la última entrada y las condiciones de las entradas, en lugar de basarte en un calendario anual fijo.
No se permiten drones, trípodes ni monópodes en el recinto, y tampoco comer mientras se camina.
Las dos cuestas escalonadas que descienden desde Kiyomizu-dera, flanqueadas por casas de té, vendedores de encurtidos y alguna posada de 400 años. Sannenzaka significa "cuesta de tres años", y la superstición local dice que una caída aquí trae tres años de mala suerte, lo que en esencia es un argumento a favor de llevar zapatos sensatos sobre piedra mojada.
Ambas son gratuitas y están abiertas a todas horas. Las tiendas abren aproximadamente de 9:00 o 10:00 a 17:00 o 18:00, así que las calles están tranquilas y son fotogénicas antes y después de esa franja.
Ishibe-koji, un estrecho callejón junto a la ruta, es el tramo más bonito y el más frágil. Baja la voz y no bloquees las puertas.
La pagoda Yasaka de cinco pisos, propiamente Hokan-ji, es el monumento que aparece en todas las fotografías del distrito. El interior se abre de forma irregular por unos ¥400 y está limitado a mayores de secundaria, así que considérelo un extra y no un plan.
La entrada, los horarios, las entradas combinadas y los eventos nocturnos de temporada de Kodai-ji pueden cambiar. Consulta la información vigente del templo antes de incorporar un precio o una fecha de iluminación a tu plan.
El santuario Yasaka se encuentra al pie de la colina donde termina Shijo-dori, y sus terrenos están siempre abiertos y son gratuitos. La oficina del santuario, donde se venden amuletos y goshuin, funciona de 9:00 a 17:00. Es el eje del Gion Matsuri cada julio y el lugar más fácil para empezar o terminar un paseo.
Detrás de él, el parque Maruyama es el parque público más antiguo de Kioto y su lugar de hanami más popular, centrado en un cerezo llorón que se ilumina por la noche a principios de abril.
Chion-in tiene la puerta de madera más grande de Japón, el Sanmon, construido en 1621. El recinto es gratuito y está abierto de 6:00 a 16:00. Los jardines tienen tarifa: Yuzen-en cuesta ¥300, el jardín Hojo ¥400, o ¥500 por ambos.
Shoren-in, al lado, es el más tranquilo, con un jardín de estanque que se contempla desde las salas de tatami. La entrada cuesta ¥600 para adultos, ¥400 para estudiantes de instituto y ¥200 para estudiantes de primaria, abre de 9:00 a 17:00 con última entrada a las 16:30. Ofrece iluminaciones nocturnas en primavera y otoño.
Gion es el distrito de geishas al oeste del Santuario Yasaka, y se divide en dos. Hanamikoji, que discurre hacia el sur, es la famosa calle de madera de las casas de té ochaya. Shirakawa, al norte, sigue un canal bajo sauces y cerezos y es mucho más agradable por la tarde-noche.
Algunas callejuelas de Gion son privadas o tienen restricciones señalizadas. Respeta los carteles, deja libres los accesos y no entres en zonas cerradas a visitantes. Fotografía solo donde lo permitan las normas locales y nunca persigas a nadie para hacerle una foto.
Las calles principales se pueden recorrer y fotografiar sin problema. Lo que no está bien es perseguir a las maiko para hacer fotos, algo que ocurre con tanta frecuencia que la ciudad lleva a cabo una campaña al respecto. Si quieres una fotografía con una geisha, reserva una sesión de pago.
El templo zen más antiguo de Kioto, fundado en 1202, y el lugar más tranquilo del distrito en una tarde ajetreada. La entrada cuesta ¥800 para visitantes generales y ¥500 para estudiantes, y la recepción cierra a las 16:30.
Los dos dragones pintados en el techo del Hodo en 2002 son el principal atractivo, junto con un jardín seco frente al que puedes sentarte todo el tiempo que quieras. Está a siete minutos a pie de la estación Gion-Shijo.
El distrito tiene una sola estación de metro en su extremo norte y ninguna línea ferroviaria a lo largo de las colinas, así que la mayoría de la gente llega en autobús o a pie desde Gion.
Los autobuses de la estación de Kioto y los servicios turísticos EX100/EX101 pueden acercarte a Higashiyama en los días y rutas publicados por la ciudad de Kioto. Las rutas, paradas, tarifas y días de servicio pueden cambiar, así que consulta el horario vigente y elige la parada adecuada para tu destino. Desde Gion-Shijo o Kawaramachi, caminar suele ser la opción más sencilla; el recorrido cuesta arriba requiere tiempo.
Los pases y las tarifas de transporte de Kioto cambian. Antes de comprar un pase de un día, utiliza la guía de transporte de la ciudad de Kioto para comparar las opciones vigentes con los trayectos de tu ruta.
Para los pases nacionales y cómo se combinan, consulta nuestro resumen de cómo moverse por Japón.
La madrugada es la respuesta a casi todos los problemas de aglomeración aquí. Kiyomizu-dera abre a las 6:00 y las calles de abajo están vacías hasta que las tiendas abren a las 9:00 o 10:00. La tarde-noche también funciona, después de las 18:00 aproximadamente, cuando se han ido los visitantes del día y se encienden los faroles.
Los cerezos están en su punto álgido a finales de marzo y principios de abril, y los arces desde mediados de noviembre hasta principios de diciembre. Ambos son espectaculares y ambos atraen las mayores multitudes del año, así que empezar temprano es aún más importante entonces.
El invierno puede ser más tranquilo, pero la nieve, el tiempo y los eventos de temporada pueden afectar tanto al acceso como a la afluencia. Ninguna estación garantiza que no haya colas; empieza temprano y sigue los avisos actuales de los templos y del transporte.
Alojarse en Higashiyama te da las mañanas tempranas y las tardes tardías, que es precisamente su gran ventaja. La contrapartida es el transporte: el distrito depende del autobús, las calles tienen escalones y son estrechas, y arrastrar una maleta por ellas es una pesadilla.
La estación de Kioto es adecuada para estancias cortas y excursiones de un día, y el centro de Kioto, alrededor de Karasuma y Kawaramachi, ofrece el mejor equilibrio entre comida y transporte. Una división común es pasar dos noches en Higashiyama y dos noches en el centro.
Las normas del impuesto sobre el alojamiento de Kioto pueden cambiar con el tiempo. Consulta la información vigente de la ciudad de Kioto y las condiciones de reserva del alojamiento para saber qué importe corresponde a tu estancia.
Medio día basta para Kiyomizu-dera y el paseo cuesta abajo hasta Gion. Un día completo te permite añadir Kodai-ji, Chion-in, Shoren-in y Kennin-ji a un ritmo que deja tiempo para sentarse.
Para un primer viaje que sitúe este distrito en contexto con Nara y Osaka, esta ruta de ocho días por Kansai le da a Kioto el tiempo que necesita.
Si quieres ver más de las colinas del este, nuestra guía de templos y santuarios de Kioto cubre lo que hay más allá de Higashiyama.
El organismo nacional de turismo de Japón también publica una guía de destino de Kioto si quieres una segunda opinión sobre el lugar que ocupa el distrito en la ciudad.
Los distritos de geishas también tienen su propia guía. La nuestra sobre la cultura de las geishas de Kioto explica qué hacen realmente las maiko y las geiko, que es la forma más rápida de dejar de tratar Gion como un decorado de cine.
