Iglesia Conmemorativa Francisco Javier

La Iglesia Conmemorativa de San Francisco Javier se encuentra en una ladera con vistas al puerto de Hirado, en la prefectura de Nagasaki, conmemorando la llegada del cristianismo a la región. Originalmente construido en 1913 como Iglesia Católica de Hirado, el edificio fue reubicado y reconstruido en su ubicación actual en 1931. La iglesia recibió su nombre actual tras la erección de una estatua de San Francisco Javier en 1971, en honor al misionero jesuita español que introdujo el cristianismo en Japón y visitó Hirado en 1550. Se dice que Xavier consiguió más conversiones en apenas 20 días of preaching in Hirado than he did in a whole year in Kagoshima, and Japan's first church was built here in 1551.

La iglesia presenta una construcción de hormigón armado con elementos arquitectónicos góticos, incluyendo un gran campanario central rematado con una cruz, un campanario más pequeño en el lado izquierdo, arcos apuntados sobre ventanas y puertas, grupos de agujas y arbotantes en los laterales. Las distintivas paredes verde esmeralda del edificio lo han convertido en una de las estructuras religiosas más fotografiadas de Kyushu. La iglesia está rodeada de bosques de bambú y templos budistas, lo que da lugar a la popular composición fotográfica conocida como "la vista de una iglesia cristiana y un templo japonés", que representa la mezcla cultural de influencias japonesas y occidentales en Nagasaki.

Los visitantes pueden explorar el interior y los terrenos de la iglesia, incluyendo la estatua de San Francisco Javier y monumentos cercanos como el Monumento al Martirio del padre Camil Costanzo, un misionero italiano. La iglesia sigue siendo un lugar activo de culto y forma parte de los importantes sitios de patrimonio cristiano de Nagasaki. Normalmente no se permite fotografiar dentro de la iglesia, y los visitantes deben guardar silencio y quitarse los zapatos antes de entrar.

La iglesia se encuentra en 259-1 Kagamigawa-cho, ciudad de Hirado (Tel: 0950-22-2442). Desde la estación de Nagasaki, toma un tren hasta Sasebo y luego haz un cambio hacia Tabira, que tarda aproximadamente 90 minutos. Los autobuses exprés desde la estación de Nagasaki toman 1 hora y 40 minutos. Desde Fukuoka, los trenes JR circulan hasta la estación Hirado-guchi en Tabira. La iglesia es accesible a pie desde el centro de Hirado. La entrada es gratuita, aunque hay una caja de donaciones en su interior para contribuciones voluntarias. La iglesia puede estar cerrada los domingos por la mañana durante los servicios religiosos.