Parque Hyotan Sakura

El Parque Hyotan Sakura, en la ciudad de Niyodogawa, prefectura de Kochi, alberga uno de los monumentos naturales más notables de Shikoku. El centro del parque es el Hyotan Sakura, un cerezo Edo Higan de 500 años de antigüedad, designado como Monumento Natural por la prefectura de Kochi. Con una altura de 21 metros y una circunferencia de tronco de 6 metros, este gigante antiguo domina el paisaje sobre un telón de fondo de picos montañosos en las partes altas del cristalino río Niyodo.

El árbol toma su nombre de los característicos brotes en forma de calabaza característicos de la variedad Hyotan, que se abultan esféricamente cuando se observan de lado. Durante la temporada alta de floración, desde finales de marzo hasta principios de abril, el enorme árbol se convierte en un punto focal de celebraciones hanami, atrayendo a visitantes que se reúnen bajo sus ramas para la tradicional observación de los cezos. Los terrenos del parque cuentan con un paseo para paseos tranquilos, y las laderas circundantes estallan en color con flores estacionales complementarias, incluyendo shibazakura (phlox de musgo) y brillantes flores amarillas de colza que cubren la zona.

El lugar ofrece excelentes oportunidades para la fotografía con vistas panorámicas de las montañas circundantes, casas de campo tradicionales y paisajes rurales. Durante la temporada de hanami, el ambiente del parque se vuelve especialmente animado con puestos de comida que bordean el paseo, creando un ambiente festivo. El terreno montañoso requiere una subida cuesta arriba para llegar al árbol, lo que aumenta la sensación de descubrimiento al encontrarse con este ejemplar imponente que se encuentra entre numerosos otros cerezos del parque.

El acceso en coche es la opción más práctica desde la ciudad de Kochi. Para quienes usen transporte público, tomen la línea JR Dosan desde Kochi hasta la estación Sakawa (aproximadamente 30 minutos), luego transbordo al autobús de la línea Sakawa Kawado hacia Niyodogawa, bajando en la parada de Tosa Osaki tras unos 30 minutos. Desde allí, espera una hora de subida aproximadamente de una hora para llegar al árbol. El parque está abierto las 24 horas y la entrada es gratuita.