Minakami, Gunma

Minakami es una ciudad turística montañosa en el norte de la prefectura de Gunma, situada en la fuente de la Río Tone y aproximadamente A 150 kilómetros al noroeste de Tokio. La identidad del pueblo gira en torno a los recursos hídricos, con ríos de caudal rápido que surgen del río Tone que atraviesa el valle de la cordillera Tanigawa. La zona contiene 18 fuentes termales distintas dispersos por todo el municipio, estableciéndolo como uno de los destinos onsen más destacados de Japón. El folclore local atribuye el descubrimiento de Sarugakyo Onsen, una de las aguas termales de la zona, a monos que supuestamente curaron a un niño quemado en las aguas termales.

El paisaje de aguas termales va desde el céntrico Minakami Onsen, que consta de numerosos complejos hoteleros grandes, hasta ryokan rústicos aislados como Takaragawa Onsen y Hoshi Onsen, en lo más profundo de las montañas. Más allá de su cultura bañera, Minakami se ha convertido en uno de los principales destinos de aventura al aire libre de Japón gracias a sus ríos salvajes, montañas y valles. El terreno montañoso ofrece oportunidades para actividades como rafting en aguas bravas, cañón, puenting y piragüismo. La mayoría de las actividades al aire libre se concentran en torno al monte Tanigawa, el monte Hotaka y el río Tone. Durante los meses de invierno funcionan varias estaciones de esquí en la zona.

Los visitantes suelen combinar actividades al aire libre con experiencias tradicionales de aguas termales en los numerosos ryokan y hoteles de la zona. Tanigawa Onsen ocupa una ubicación atractiva en un valle lateral al pie de la montaña, mientras que otras zonas termales ofrecen diferentes ambientes que van desde pueblos turísticos desarrollados hasta retiros montañosos apartados. El entorno natural circundante ofrece fondos escénicos especialmente notables durante el follaje otoñal y las temporadas de nieve invernal.

Desde la estación de Tokio, el Joetsu Shinkansen llega aproximadamente a la estación Jomo-Kogen 62 a 70 minutos. Autobuses locales conectan la estación de Shinkansen con varios puntos dentro de Minakami. Los viajeros pueden alternativamente llegar a Minakami en coche en aproximadamente 2,5 horas de Tokio. El trayecto está cubierto por varios pases ferroviarios JR, incluyendo el JR Tokyo Wide Pass y el JR Pass estándar. La mayoría de las aguas termales y ryokan cobran entrada independiente o requieren pernoctar, con precios que varían según la instalación.