Santuario Nemichi

El Santuario Nemichi es un santuario sintoísta situado en la zona montañosa de Itadori, en la ciudad de Seki, Prefectura de Gifu, en el centro de Japón. El santuario afirma haber sido fundado a mediados del siglo IX, aunque solo existe documentación histórica fiable desde el periodo Edo temprano. El santuario en sí consta de un solo edificio en una pequeña colina dedicada a deidades sintoístas, pero en los últimos años ha ganado reconocimiento internacional por una razón completamente distinta.

La principal atracción del santuario es un estanque cristalino conocido como el "Estanque sin nombre" (名前のない池), comúnmente llamado "El Estanque de Monet" debido a su sorprendente parecido con el impresionismo francés Claude Monet's famosos cuadros de nenúfares. Originalmente un embalse para los arrozales circundantes cubiertos de malas hierbas, el estanque fue despejado en los años 90 por el propietario del cercano Parque de Flores Itadori, que plantó nenúfares mientras los vecinos introdujeron carpas koi. La claridad excepcional del estanque proviene del agua subterránea del monte Koga, que está compuesta de riolita que impide el crecimiento de microorganismos. El estanque mantiene una profundidad aproximada 80 centímetros y permanece sin congelar durante todo el invierno, permitiendo la observación durante todo el año.

Los visitantes vienen principalmente para observar a los coloridos koi nadando entre nenúfares y plantas acuáticas en el agua notablemente transparente. Los nenúfares florecen de mayo a octubre, siendo la temporada de lluvias de mediados de junio a mediados de julio el periodo de mayor observación. Una leyenda local popular sugiere que avistar un koi específico con una marca roja brillante en forma de corazón en la cabeza trae buena suerte en el amor.

El Parque de las Flores de Itadori funciona junto al estanque, vendiendo plántulas de flores y refrescos, incluyendo dulces tradicionales japoneses y helado soft. Tras visitar el estanque, los visitantes pueden subir escaleras de piedra a través de una puerta torii para llegar al edificio principal del santuario, que ofrece vistas sobre el estanque y el valle circundante.

En coche, el santuario es aproximadamente 35 minutos de Mino o Una hora desde la ciudad de Gifu, con aparcamiento gratuito disponible por aproximadamente 200 vehículos. El acceso al transporte público requiere tomar un autobús de Gifu desde la estación de Gifu (70 minutos, ¥660) hasta Horado Kiwi Plaza, luego transbordo al autobús Itadori Fureai. Alternativamente, los autobuses desde la estación de Seki tardan una hora y cuestan ¥300. El santuario no cobra entrada y está accesible todo el año.