Shima Onsen es un histórico balneario termal situado en las montañas de Prefectura de Gunma, aproximadamente A 150 kilómetros al noroeste de Tokio. La ciudad de onsen se encuentra a orillas del río Shima en la localidad de Nakanojo y ha estado recibiendo visitantes durante más de tiempo 1.000 años. Según la leyenda, los manantiales fueron descubiertos en el Periodo Heian (794-1185) cuando una deidad apareció en un sueño y reveló sus propiedades curativas. El nombre "Shima" hace referencia a la creencia de que bañarse en estas aguas puede curar 40.000 dolencias (shi-man significa 40.000 en japonés).
La localidad destaca Aproximadamente 40 posadas tradicionales de ryokan repartidas en cuatro áreas principales: Shima, Onsen, Shinyu y Yamanoue. Las aguas ricas en minerales contienen sulfato de cloruro de calcio sódico y mantienen una temperatura natural entre 40 y 60 grados Celsius. Shima Onsen alcanzó reconocimiento internacional como inspiración para el baño público en la película de Studio Ghibli El viaje de Chihiro, con Sekizenkan Honkan ryokan especialmente destacada por su parecido con la estructura animada. Esta histórica casa de baños de madera, construida en 1691, presenta una arquitectura distintiva de laca roja y se designa como una Bien Cultural Tangible Registrado a nivel nacional.
Los visitantes pueden disfrutar de baños públicos gratuitos repartidos por toda la ciudad, incluyendo el ambiente Baño Yakushido cerca del templo budista del mismo nombre. El resort ofrece actividades al aire libre durante todo el año, con senderos a través de bosques de cedro, pesca en el río Shima y acceso a Lago Okushima, un pintoresco embalse rodeado de montañas. El invierno ofrece oportunidades para esquiar cerca de Estaciones de esquí de Naeba y Kagura. La ciudad mantiene un ambiente tranquilo y tradicional con un desarrollo comercial mínimo, atrayendo a los viajeros que buscan una auténtica experiencia de osen.
El transporte desde Tokio requiere tomar el JR Joetsu Shinkansen hasta la estación de Jomokogen (aproximadamente 70 minutos), seguido de una Viaje en autobús de 40 minutos a Shima Onsen. Alternativamente, los visitantes pueden tomar trenes exprés limitados hasta la estación de Nakanojo y hacer transbordo a un autobús local para 40 minutos. Durante las temporadas altas, circulan autobuses directos de autopista desde la estación de Tokio y Shinjuku. La mayoría de los baños públicos son de entrada gratuita, mientras que el baño diurno en instalaciones de ryokan suele costar entre ellos 500 y 1.500 yenes. Las pernoctas en ryokan tradicional con comidas incluidas van desde Entre 15.000 y 40.000 yenes por persona.
