Si quieres comprender cómo Yokohama se transformó de un humilde pueblo de pescadores en una de las primeras ciudades internacionales de Japón, el Museo de la Apertura del Puerto de Yokohama es una visita obligada. A diferencia de los museos tradicionales que se centran en exhibir objetos, este museo funciona más como un "banco de la memoria" que documenta el proceso de modernización de Yokohama. A través de mapas antiguos, tejas, postales, documentos comerciales, fotografías y material diplomático, presenta de forma exhaustiva el nacimiento y desarrollo de Yokohama tras la apertura del puerto en 1859.
Lo más fascinante de la exposición es que no solo narra la historia de la apertura del puerto, sino que también muestra la convergencia de diversas culturas, grupos étnicos y estilos de vida tras su inauguración. Desde la llegada de Perry, el establecimiento de asentamientos extranjeros, la prosperidad del distrito comercial de Yamashita-cho, la formación del área residencial extranjera de Yamate, hasta el auge del distrito comercial de Motomachi y el Barrio Chino de Yokohama, se puede apreciar el auténtico paisaje urbano de la época a través de numerosas fotografías históricas y postales a color. En particular, al contemplar el puerto de Yokohama del siglo XIX, repleto de veleros procedentes de diversos países y flanqueado por mansiones de estilo occidental, resulta difícil imaginar que originalmente se trataba de un pequeño pueblo semiagrícola y semipesquero.
El museo también destaca el desarrollo de Yokohama como ciudad internacional. Comerciantes y diplomáticos de Gran Bretaña, Estados Unidos, Francia y otros países establecieron comunidades de estilo occidental en Yamate, construyendo iglesias, hospitales, escuelas y parques. Chinos de Guangdong y Shanghái se convirtieron en agentes comerciales y artesanos cualificados, desarrollando gradualmente lo que hoy es el Barrio Chino más grande de Japón. A través de las exposiciones, queda claro que la moderna Yokohama no era simplemente una ciudad japonesa, sino un puerto internacional donde se fusionaban las culturas oriental y occidental y coexistían múltiples grupos étnicos.
La colección de documentos antiguos del museo también es notable. Desde libros de contabilidad de comerciantes, pasaportes y guías de viaje hasta diarios personales, ofrecen una visión de la vida de los ciudadanos comunes. La sección "La vida contada a través de documentos antiguos" es particularmente impresionante, ya que muestra cómo se registraban las transacciones comerciales, los brotes de enfermedades, las mercancías extranjeras y los acontecimientos cotidianos, convirtiendo la historia no solo en eventos políticos y diplomáticos, sino en una parte tangible de la vida de la gente común.
Otra sección impresionante es la exposición sobre la difusión de noticias e información. Tras la apertura del puerto de Yokohama, se convirtió en la ventana de Japón al mundo. Allí se publicaban periódicos en inglés como el *Japan Gazette* y el *Japan Punch*, y las placas de madera que documentaban la llegada de los Barcos Negros y la gran inauguración del puerto se difundieron rápidamente por todo el país. A través de estos materiales históricos, se puede sentir el asombro y la curiosidad del pueblo japonés ante el mundo occidental, y observar cómo los medios de comunicación modernos comenzaron a transformar la sociedad.
Además de las exposiciones en sí, la ubicación del museo también tiene una gran importancia histórica. El famoso "Árbol de Bambú" se conserva dentro del recinto del museo, considerado uno de los lugares históricos donde se firmó el Tratado de Amistad y Paz de 1854 entre Japón y Estados Unidos. Desde el jardín, es fácil recordar la tensa atmósfera del final del período Edo, con la reunión de naciones poderosas y las frecuentes negociaciones diplomáticas.
En definitiva, el Museo de la Apertura del Puerto de Yokohama no se basa en elaboradas exposiciones ni en tecnología interactiva, sino en un lugar donde se puede comprender con serenidad Yokohama y la historia de la modernización de Japón. Desde la agitación del final del período Edo, la apertura del puerto al comercio, el establecimiento de asentamientos extranjeros, la formación del Barrio Chino, hasta la destrucción y reconstrucción causadas por el Gran Terremoto de Kanto y la guerra, los más de 100 años de desarrollo urbano de Yokohama se condensan aquí. Para los entusiastas de la historia, este museo no solo es un punto de partida para comprender Yokohama, sino también una ventana importante para entender cómo Japón se convirtió en una nación moderna.
Lo que aprecio particularmente es que el museo no limita la historia a figuras políticas y grandes eventos, sino que presenta la memoria colectiva de una ciudad a través de documentos e imágenes dejados por comerciantes, inmigrantes, residentes extranjeros y ciudadanos comunes. Al salir del museo y regresar al bullicioso Parque Yamashita, el Barrio Chino y la calle comercial Motomachi, descubrirá que Yokohama ya no es solo una ciudad turística, sino una ciudad portuaria internacional moldeada por innumerables intercambios culturales, historias de inmigrantes y momentos históricos cruciales. Esto es precisamente lo que hace que el Museo de la Apertura del Puerto de Yokohama sea tan cautivador.
La llegada de los Barcos Negros a Japón a finales del período Edo es un acontecimiento histórico de gran relevancia. Este museo explica el contexto histórico de la época, incluyendo la firma del Tratado de Paz y Amistad entre Japón y Estados Unidos en 1854 (que prometía la apertura de Japón al mundo) y la inauguración del puerto de Yokohama en 1859, así como la vida de los habitantes de Yokohama, a través de documentos y paneles informativos. Un gran árbol de alcanfor ("tamakusu") crece en el patio. Se dice que aparece representado en pinturas y fotografías de la época de la inauguración del puerto.
La entrada general cuesta 500 yenes durante la exposición especial, pero 200 yenes cuando solo están abiertas las salas 1 y 2.
Esta fue mi primera visita. El edificio tiene un diseño tipo pasillo y un gran alcanforero se alza en el patio. Todo, excepto el museo, es gratuito, así que recomiendo sentarse en los bancos del patio para disfrutar del ambiente. La tienda de regalos vende recuerdos retro y otros artículos. La entrada cuesta 500 yenes. En cuanto a las exposiciones, el Museo del Puerto de Yokohama tenía un mayor volumen y resultó más satisfactorio.
[Visita el domingo 21 de diciembre de 2025]
El Museo de la Inauguración del Puerto de Yokohama, ubicado en la ciudad de Yokohama, prefectura de Kanagawa, abrió sus puertas el 2 de junio de 1981, aniversario de la inauguración del puerto de Yokohama. El antiguo Consulado General Británico, declarado bien cultural de la ciudad de Yokohama y construido en 1931, permanece en las instalaciones del museo.
El Museo de la Inauguración del Puerto de Yokohama posee "El desembarco del comodoro Perry en Yokohama", una pintura que representa un punto de inflexión en la historia. Apareció en el programa de televisión educativa de la NHK "El patio trasero: Un viaje oculto al laberinto del conocimiento" como un tesoro preciado del museo. Se exhibirá en 2024 para conmemorar el 170.º aniversario de la llegada de Perry a Yokohama, pero se dice que es un documento raro y valioso que rara vez se exhibe.
Esta litografía representa una escena vívida y tensa en la sala de recepción del shogunato, a la izquierda de la pintura, que representa las inminentes negociaciones para un tratado con el shogunato. También incluye la fecha del primer desembarco de Perry en Yokohama (8 de marzo de 1854).
*La litografía es una técnica de impresión de imágenes sobre piedra, sin grabado. Su atractivo reside en su capacidad para crear exquisitas gradaciones de color y brillo, un estilo aún inédito en Japón en aquella época.
Matthew Perry llegó a Uraga con cuatro buques de guerra conocidos como los Buques Negros en 1853, exigiendo a Japón la apertura de sus fronteras al mundo. El Tratado de Paz y Amistad entre Estados Unidos y Japón se firmó al año siguiente, en 1854, en Yokohama. Yokohama marcó un punto de inflexión en la apertura de Japón al mundo exterior y su avance hacia la modernización.
El árbol Tamakusu, que crecía cuando se firmó el Tratado de Paz y Amistad entre Estados Unidos y Japón, se encuentra en el patio del Museo de la Apertura del Puerto. Es el mismo árbol que aparece en el mapa de desembarco del Comodoro Perry. El árbol Tamakusu se quemó en el Gran Terremoto de Kanto de 1923, pero de la parte superviviente brotó un brote que creció y resurgió hasta alcanzar su aspecto actual (resurrección).
Las exposiciones permanentes se dividen en la Sala de Exposiciones 1 (primera planta), que muestra el estado del mundo y de Japón antes y después de la apertura del puerto de Yokohama, y la Sala de Exposiciones 2 (segunda planta), que muestra el florecimiento de la civilización durante el período Meiji.
La sala de exposiciones especiales del segundo piso alberga una exposición especial titulada "Primera Exposición de la Colección Yuichi Ogawa: Empresas de Comercio Exterior y Relojes Importados de Yokohama", del sábado 13 de septiembre de 2025 al domingo 21 de diciembre de 2025. Aunque era mi último día allí, pude visitarla. 👀
El Museo de la Apertura del Puerto de Yokohama abre de 9:30 a 17:00 (última entrada a las 16:30). Cierra los lunes, durante las vacaciones de Año Nuevo y otros días festivos. Durante las exposiciones especiales, la entrada cuesta 500 yenes para adultos (estudiantes de secundaria o mayores) y 250 yenes para estudiantes de primaria y secundaria, y residentes de Yokohama mayores de 65 años.
El museo está a unos 2 minutos a pie de la salida 4 de la estación Nihon-Odori de la línea Minatomirai. También está a unos 15 minutos a pie de la salida sur de la estación JR Kannai o de la estación Kannai del metro municipal de Yokohama.
